Hiro Matsushita
Hiroyuki "Hiro" Matsushita (松下 ヒ ロ, Matsushita Hiro , Kanji completo : 松下 弘 幸) , es un empresario japonés y ex piloto de carreras . Matsushita es el primer y único piloto japonés en ganar el Toyota Atlantic Championship (Pacífico) en 1989 y también el primer piloto japonés en competir en la Indy 500 .
Matsushita nació en la ciudad de Nishinomiya , Japón , y se graduó de la Universidad de Konan . Es nieto de Konosuke Matsushita , fundador de Panasonic , e hijo de Masaharu Matsushita , quien se desempeñó como segundo presidente de Panasonic durante dieciséis años a partir de 1961. Su relación le ha permitido recibir respaldo financiero de Panasonic a lo largo de su carrera como piloto.
Matsushita comenzó su carrera en motocicletas en su país de origen entre 1977 y 1979, antes de cambiar a las cuatro ruedas. Con el respaldo de Panasonic, se mudó a los Estados Unidos y participó en su primera carrera de Fórmula Ford en 1986. Terminó segundo en las 24 Horas de Daytona y tercero en las 12 Horas de Sebring en 1988. Matsushita comenzó a darse a conocer al ganar en 1989 Campeonato Toyota Atlantic (división Pacífico) con el mayor margen de puntos de todos los tiempos. Luego probó la Fórmula Pacífico en Nueva Zelanda y se convirtió en el primer piloto japonés en ganar la prestigiosa carrera Lady Wigram Trophy Race. [5]
Se graduó en la Champ Car en 1990, anotando un punto en su temporada de debut. Inexplicablemente, nunca mostró el ritmo que lo llevó a cuatro victorias atlánticas; en cambio, rápidamente se ganó la reputación de estar al final de la parrilla, siempre superado por sus compañeros de equipo. No obstante, se convirtió en el primer piloto japonés en competir en las 500 Millas de Indianápolis . [6] En 1991, y siguió ese logro con un resultado entre los diez primeros en Milwaukee . Matsushita se perdió la Indy 500 de 1992 después de sufrir una fractura en una pierna durante un accidente de práctica. Estuvo fuera de juego durante varias semanas y también se perdió los siguientes seis eventos.
En la carrera de Phoenix en 1994, Matsushita sufrió un terrible accidente en el que su automóvil fue cortado a la mitad por el automóvil de Jacques Villeneuve que viajaba casi a toda velocidad. Salió de su automóvil destruido con solo heridas leves. El mismo año, obtuvo el mejor resultado de su carrera en la sexta posición en Marlboro 500 en Michigan International Speedway . Este resultado fue posible gracias a una tasa de desgaste extraordinariamente alta que hizo que solo 8 autos terminaran la carrera. Matsushita estaba 11 vueltas detrás del líder en la caída de la bandera a cuadros.
Para cuando se retiró en 1998, Matsushita había comenzado 117 carreras de Champ Car para Dick Simon Racing , Walker Racing , Arciero / Wells Racing y Payton / Coyne . Tiene el récord de más largadas en la historia de American Championship Car Racing sin obtener un Top 5.
