Un histiocito es una célula de vertebrado que forma parte del sistema de fagocitos mononucleares (también conocido como sistema reticuloendotelial o sistema linforreticular). El sistema fagocítico mononuclear es parte del sistema inmunológico del organismo . El histiocito es un macrófago tisular [1] [2] o una célula dendrítica [3] ( histio , diminutivo de histo , que significa tejido , y cyte , que significa célula ).
Los histiocitos se derivan de la médula ósea por multiplicación a partir de una célula madre . Las células derivadas migran de la médula ósea a la sangre como monocitos . Circulan por el cuerpo y entran en varios órganos, donde se diferencian en histiocitos, que forman parte del sistema fagocítico mononuclear (MPS).
Sin embargo, el término histiocito se ha utilizado para múltiples propósitos en el pasado, y algunas células llamadas "histocitos" no parecen derivar de líneas monocítico-macrófago. [4] El término Histiocito también puede referirse simplemente a una célula de origen monocítico fuera del sistema sanguíneo, como en un tejido (como en la artritis reumatoide como histiocitos en empalizada que rodean la necrosis fibrinoide de los nódulos reumatoides).
Algunas fuentes consideran que los derivados de las células de Langerhans son histiocitos. [5] La histiocitosis de células de Langerhans incorpora esta interpretación en su nombre.
Los histiocitos tienen características histológicas e inmunofenotípicas comunes (demostradas por inmunotinciones ). Su citoplasma es eosinofílico y contiene cantidades variables de lisosomas . Llevan receptores de membrana para opsoninas , como IgG y el fragmento C3b del complemento. Expresan LCA ( antígenos comunes de leucocitos ) CD45 , CD14 , CD33 y CD4 (también expresados por células T auxiliares ).
Estos histiocitos forman parte del sistema inmunológico mediante dos funciones distintas: fagocitosis y presentación de antígenos . La fagocitosis es el proceso principal de los macrófagos y la presentación de antígenos es la propiedad principal de las células dendríticas (llamadas así debido a sus procesos citoplasmáticos en forma de estrella).