Esta es la historia de Sudáfrica desde 1910 hasta 1948.
Primera Guerra Mundial
La Unión de Sudáfrica estaba estrechamente ligada al Imperio Británico y automáticamente se unió a Gran Bretaña y los aliados contra el Imperio Alemán . Tanto el primer ministro Louis Botha como el ministro de Defensa Jan Smuts , ambos ex generales de la Segunda Guerra Bóer que habían luchado contra los británicos pero que ahora se convirtieron en miembros activos y respetados del Gabinete de Guerra Imperial . (Ver Jan Smuts durante la Primera Guerra Mundial ).
Sudáfrica fue parte de importantes operaciones militares contra Alemania. A pesar de la resistencia de los bóers en casa, el gobierno de Louis Botha liderado por afrikaner se unió sin vacilar al bando de los Aliados de la Primera Guerra Mundial y luchó junto a sus ejércitos. El gobierno sudafricano acordó la retirada de las unidades del ejército británico para que fueran libres de unirse a la guerra europea y tenía planes de invadir el África sudoccidental alemana . Elementos del ejército sudafricano se negaron a luchar contra los alemanes y junto con otros opositores al gobierno se rebelaron abiertamente. El gobierno declaró la ley marcial el 14 de octubre de 1914, y las fuerzas leales al gobierno bajo el mando del general Louis Botha y Jan Smuts procedieron a destruir la rebelión de Maritz . Los principales rebeldes bóer salieron a la ligera con penas de prisión de seis y siete años y fuertes multas. (Ver Primera Guerra Mundial y la Rebelión de Maritz ).
Acción militar contra Alemania durante la Primera Guerra Mundial
La Fuerza de Defensa de la Unión Sudafricana entró en acción en varias áreas:
- Envió su ejército al África sudoccidental alemana (más tarde conocida como África sudoccidental y ahora conocida como Namibia ). Los sudafricanos expulsaron a las fuerzas alemanas y obtuvieron el control de la antigua colonia alemana. (Ver Campaña de África Sudoccidental ).
- Se envió una expedición militar al mando del general Jan Smuts al África Oriental Alemana (más tarde conocida como Tanganica y ahora la parte continental de Tanzania ). El objetivo era luchar contra las fuerzas alemanas en esa colonia e intentar capturar al escurridizo general alemán von Lettow-Vorbeck . Finalmente, Lettow-Vorbeck luchó con su pequeña fuerza desde el África Oriental Alemana hasta Mozambique y luego Rhodesia del Norte , donde aceptó un alto el fuego tres días después del final de la guerra. (Ver Campaña de África Oriental (Primera Guerra Mundial)) .
- Las tropas de la 1ª Brigada Sudafricana fueron enviadas a Francia para luchar en el Frente Occidental . La batalla más costosa en la que lucharon las fuerzas sudafricanas en el frente occidental fue la batalla de Delville Wood en 1916 (ver Ejército sudafricano en la Primera Guerra Mundial ).
- Los sudafricanos también vieron acción con Cape Corps como parte de la Fuerza Expedicionaria Egipcia en Palestina . (Ver Cape Corps 1915-1991 )
Contribuciones militares y bajas en la Primera Guerra Mundial
Con una población de aproximadamente 6 millones, entre 1914 y 1918, más de 250.000 sudafricanos de todas las razas sirvieron voluntariamente a su país. Miles más sirvieron directamente en el ejército británico , más de 3.000 se unieron al British Royal Flying Corps y más de 100 se ofrecieron como voluntarios para la Royal Navy . [1] Es probable que alrededor del 50% de los hombres blancos en edad militar sirvieran durante la guerra. Más de 146.000 blancos, 83.000 negros africanos y 2.500 mestizos y asiáticos sirvieron en África sudoccidental alemana , África oriental, Oriente Medio o en el frente occidental de Europa. Con aproximadamente 19.000 bajas, más de 7.000 sudafricanos murieron y casi 12.000 resultaron heridos durante el transcurso de la guerra. [2] Ocho sudafricanos ganaron la Victoria Cross por su valentía, la medalla militar más alta y prestigiosa del Imperio. La batalla de Delville Wood y el hundimiento del SS Mendi son los mayores incidentes de pérdida de vidas.
La ayuda que Sudáfrica brindó al Imperio Británico fue significativa. Dos colonias africanas alemanas fueron ocupadas, ya sea solo por Sudáfrica o con una importante ayuda sudafricana. La mano de obra, de todas las razas, ayudó a las operaciones aliadas no solo en el frente occidental y África, sino también en el Medio Oriente contra el Imperio Otomano . Los puertos y puertos de Sudáfrica en el frente interno fueron un activo estratégico crucial cuando se llevó a cabo una guerra a escala global. Al proporcionar importantes estaciones de descanso y reabastecimiento de combustible, la Royal Navy podría garantizar conexiones vitales por vía marítima con el Raj británico , y el Lejano Oriente permaneció abierto.
Económicamente, Sudáfrica suministró dos tercios de la producción de oro en el Imperio Británico , y la mayor parte del resto proviene de Australia. Al comienzo de la guerra, los funcionarios del Banco de Inglaterra en Londres trabajaron con Sudáfrica para bloquear los envíos de oro a Alemania y obligar a los propietarios de minas a vender solo al Tesoro británico , a los precios establecidos por el Tesoro. Esto facilitó la compra de municiones y alimentos en Estados Unidos y países neutrales. [3]
Segunda Guerra Mundial
Declaración de guerra contra el Eje
El 4 de septiembre de 1939, el caucus del Partido Unido se negó a aceptar la postura de neutralidad de Hertzog en la Segunda Guerra Mundial . Hertzog renunció en lugar de aceptar el fallo y Smuts fue elegido en su lugar. Al convertirse en Primer Ministro de Sudáfrica, Smuts declaró a Sudáfrica oficialmente en guerra con Alemania y el Eje. Smuts se dispuso de inmediato a fortificar Sudáfrica contra cualquier posible invasión marítima alemana debido a la importancia estratégica global de Sudáfrica que controla la larga ruta marítima alrededor del Cabo de Buena Esperanza .
Smuts tomó medidas severas contra el movimiento pro-alemán sudafricano Ossewabrandwag (fueron sorprendidos cometiendo actos de sabotaje) e internó a sus líderes mientras duró la guerra. (Uno de ellos, John Vorster , se convertiría en el futuro primer ministro de Sudáfrica). (Véase Jan Smuts durante la Segunda Guerra Mundial ).
Primer Ministro y Mariscal de Campo Smuts
El primer ministro Jan Smuts fue el único general importante no británico cuyo consejo fue constantemente buscado por el primer ministro británico en tiempos de guerra, Winston Churchill . Smuts fue invitado al Gabinete de Guerra Imperial en 1939 como el sudafricano de mayor rango a favor de la guerra. El 28 de mayo de 1941, Smuts fue nombrado mariscal de campo del ejército británico , convirtiéndose en el primer sudafricano en ocupar ese rango. En última instancia, Smuts pagaría un alto precio político por su cercanía al establecimiento británico, al rey y a Churchill, lo que había hecho que Smuts fuera muy impopular entre los afrikaners nacionalistas conservadores , lo que condujo a su eventual caída, mientras que la mayoría de los blancos de habla inglesa y un una minoría de afrikaners liberales en Sudáfrica le siguió siendo leal. (Ver Jan Smuts durante la Segunda Guerra Mundial ).
Contribuciones militares y bajas en la Segunda Guerra Mundial
Sudáfrica y sus fuerzas militares contribuyeron en muchos escenarios de guerra. La contribución de Sudáfrica consistió principalmente en el suministro de tropas, hombres y material para la campaña del norte de África (la Guerra del Desierto) y la Campaña Italiana , así como a los barcos aliados que atracaron en sus cruciales puertos colindantes con el Océano Atlántico y el Océano Índico que convergen en la punta. del sur de África . Numerosos voluntarios también volaron para la Royal Air Force . (Ver: Ejército de Sudáfrica en la Segunda Guerra Mundial ; Fuerza Aérea de Sudáfrica en la Segunda Guerra Mundial ; Armada de Sudáfrica en la Segunda Guerra Mundial ; Contribución de Sudáfrica en la Segunda Guerra Mundial ).
- El Ejército y la Fuerza Aérea de Sudáfrica ayudaron a derrotar al ejército italiano del fascista Benito Mussolini que había invadido Abisinia (ahora conocida como Etiopía ) en 1935. Durante la Campaña de África Oriental de 1941, las fuerzas sudafricanas hicieron una importante contribución a esta temprana victoria aliada.
- Otra importante victoria en la que participaron los sudafricanos, fue la liberación del malgache (ahora conocido como Madagascar ) del control de los franceses de Vichy que eran aliados de los nazis. Las tropas británicas, ayudadas por soldados sudafricanos, organizaron su ataque desde Sudáfrica y ocuparon la isla estratégica en 1942 para evitar que los japoneses la tomaran.
- La 1ª División de Infantería de Sudáfrica participó en varias acciones en el norte de África en 1941 y 1942, incluida la batalla de El Alamein , antes de retirarse a Sudáfrica.
- La 2.a División de Infantería de Sudáfrica también participó en una serie de acciones en el norte de África durante 1942, pero el 21 de junio de 1942 dos brigadas de infantería completas de la división, así como la mayoría de las unidades de apoyo, fueron capturadas en la caída de Tobruk .
- La 3.a División de Infantería de Sudáfrica nunca tomó parte activa en ninguna batalla, sino que organizó y entrenó a las fuerzas de defensa nacional de Sudáfrica, realizó tareas de guarnición y suministró reemplazos para la 1.a División de Infantería de Sudáfrica y la 2.a División de Infantería de Sudáfrica. Sin embargo, una de las brigadas constituyentes de esta división, la Séptima Brigada Motorizada SA , participó en la invasión de Madagascar en 1942.
- La 6.a División Blindada de Sudáfrica luchó en numerosas acciones en Italia desde 1944 hasta 1945.
- Sudáfrica contribuyó al esfuerzo de guerra contra Japón, proporcionando hombres y tripulando barcos en enfrentamientos navales contra los japoneses. [4]
De los 334.000 hombres que se ofrecieron como voluntarios para las Fuerzas Armadas de Sudáfrica durante la guerra (incluidos unos 211.000 blancos, 77.000 negros y 46.000 "de color" y asiáticos), casi 9.000 murieron en acción.
Después de 1945
Sudáfrica emergió de la victoria aliada con su prestigio y honor nacional realzados, ya que había luchado incansablemente por los aliados occidentales. La posición de Sudáfrica en la comunidad internacional estaba aumentando, en un momento en que la lucha del Tercer Mundo contra el colonialismo aún no ocupaba un lugar central. En mayo de 1945 , el primer ministro Smuts representó a Sudáfrica en San Francisco en la redacción de la Carta de las Naciones Unidas . Tal como lo hizo en 1919, Smuts instó a los delegados a crear un organismo internacional poderoso para preservar la paz; estaba decidido a que, a diferencia de la Sociedad de Naciones , las Naciones Unidas tendrían fuerza. Smuts firmó el Tratado de Paz de París , resolviendo la paz en Europa, convirtiéndose así en el único signatario tanto del tratado que puso fin a la Primera Guerra Mundial como del que puso fin a la Segunda.
Sin embargo, las luchas políticas internas en la comunidad afrikaner descontenta y esencialmente empobrecida pronto saldrían a la luz, lo que llevaría a la derrota de Smuts en las elecciones de 1948 (en las que solo los blancos y de color podían votar) a manos de un Partido Nacional resurgente después. la guerra. Esto inició el camino hacia el eventual aislamiento de Sudáfrica de un mundo que ya no toleraría ninguna forma de discriminación política o diferenciación basada únicamente en la raza.
Referencias
- ^ "Fuerzas sudafricanas en el ejército británico - The Long, Long Trail" . Consultado el 23 de enero de 2021 .
- ^ Gran Bretaña. Oficina de guerra (1922). Estadísticas del esfuerzo militar del Imperio Británico durante la Gran Guerra, 1914-1920 . Robarts - Universidad de Toronto. London HM Stationery Off.
- ^ Ally, Russell (1991). "Guerra y oro: el Banco de Inglaterra, el mercado de oro de Londres y el oro de Sudáfrica, 1914-19" . Revista de estudios de África meridional . 17 (2): 221–238. ISSN 0305-7070 .
- ^ "Sudáfrica y la guerra contra Japón 1941-1945" . Sociedad Sudafricana de Historia Militar (Revista de Historia Militar - Vol 10 No 3). 21 de noviembre de 2006.
Otras lecturas
- Berger, Iris. Sudáfrica en la historia mundial. Prensa de la Universidad de Oxford, 2009.
- Thompson, Leonard M. Una historia de Sudáfrica (Yale University Press, 2001).
- Historicus Africanus, Der 1. Weltkrieg in Deutsch-Südwestafrika 1914–15, Volume 1, 2nd edition, Glanz & Gloria Verlag, Windhoek 2012, ISBN 978-99916-872-1-6
- Historicus Africanus, Der 1. Weltkrieg in Deutsch-Südwestafrika 1914–15, Volumen 2, "Naulila", Glanz y Gloria Verlag, Windhoek 2012, ISBN 978-99916-872-3-0
- Historicus Africanus, Der 1. Weltkrieg in Deutsch-Südwestafrika 1914–15, Volumen 3, "Kämpfe im Süden", Glanz y Gloria Verlag, Windhoek 2014, ISBN 978-99916-872-8-5