La historia del derecho de sociedades en el Reino Unido se refiere al cambio y desarrollo del derecho de sociedades del Reino Unido en el contexto de la historia de las empresas , derivada de sus predecesores en derecho romano e inglés. El derecho de sociedades en su forma actual data de mediados del siglo XIX, sin embargo, otras formas de asociación empresarial se desarrollaron mucho antes.
Negocio medieval
En la época medieval, los comerciantes normalmente actuaban a través de construcciones de derecho privado, como las asociaciones. Estos surgieron en el derecho consuetudinario cada vez que las personas actuaban juntas con el fin de obtener ganancias. Los primeros gremios y compañías de librea también participaron a menudo en la regulación del comercio entre ellos.
Sociedades mercantiles
Mientras Inglaterra buscaba construir un Imperio mercantil , el gobierno creó corporaciones bajo una Carta Real o una Ley del Parlamento con la concesión de un monopolio sobre un territorio específico. El ejemplo más conocido, establecido en 1600, fue la Compañía Británica de las Indias Orientales . La reina Isabel I le otorgó el derecho exclusivo de comerciar con todos los países al este del Cabo de Buena Esperanza . Las corporaciones en este momento actuarían esencialmente en nombre del gobierno, generando ingresos de sus hazañas en el extranjero. Posteriormente, la Compañía se integró cada vez más con la política militar y colonial británica, al igual que la mayoría de las corporaciones del Reino Unido dependían esencialmente de la capacidad de la marina británica para controlar las rutas comerciales.
Corporaciones autorizadas
- 1319 Compañía de comerciantes de la grapa de Inglaterra
- 1407 Compañía de comerciantes aventureros de Londres
- 1553 Compañía de comerciantes aventureros a nuevas tierras
- 1555 Compañía de Moscovia
- 1577 Compañía española
- 1579 Eastland Company
- 1581 Compañía de Turquía
- 1588 Compañía de Marruecos
- 1600 Compañía de las Indias Orientales (HEIC) a
- 1604 New River Company
- 1605 Levant Company b
- 1606 Compañía de Virginia
- 1609 Compañía francesa
- 1610 London y Bristol Company
- 1616 Compañía de las Islas Somers
- 1629 Compañía de la Bahía de Massachusetts
- 1629 Compañía de la isla de Providence
- 1664-1674 Royal West Indian Company
- 1670 Compañía de la Bahía de Hudson
- 1672 Compañía Real Africana
- 1693 Compañía de Groenlandia
a Se convirtió en el imperio colonial más grande del siglo XIX.
b Fusión de las sociedades de Turquía y Venecia.
- 1694, Banco de Inglaterra
- 1634 Compañía de Guinea de Escocia
- 1698 Compañía de Escocia
Burbuja del Mar del Sur
En 1711 se estableció una empresa similar , la South Sea Company , para comerciar en las colonias españolas de América del Sur, pero tuvo menos éxito. Los derechos de monopolio de la Compañía del Mar del Sur estaban respaldados por el Tratado de Utrecht , firmado en 1713 como un acuerdo tras la Guerra de Sucesión Española , que le dio al Reino Unido un permiso para suministrar esclavos y participar en el comercio limitado de otros bienes en la región por un tiempo. período de treinta años. La negociación comenzó lentamente y, en cualquier caso, estuvo limitada en extensión por los términos del assiento, [1] pero se esperaba que condujera a irrumpir en los mercados españoles tradicionalmente cerrados en América. Los inversores en el Reino Unido, atraídos por extravagantes promesas de ganancias de los promotores de la empresa , compraron miles de acciones. En 1717, la South Sea Company era tan rica que asumió la deuda pública del gobierno del Reino Unido. Esto aceleró aún más la inflación del precio de las acciones, al igual que la Bubble Act de 1720 , que (posiblemente con el motivo de proteger a la South Sea Company de la competencia) prohibió el establecimiento de cualquier empresa sin un Estatuto Real. El precio de las acciones subió tan rápidamente que la gente comenzó a comprar acciones simplemente para venderlas a un precio más alto, lo que a su vez condujo a precios de las acciones más altos. Esta fue la primera burbuja especulativa que había visto el país, pero a fines de 1720, la burbuja había "estallado" y el precio de las acciones se hundió de £ 1000 a menos de £ 100. A medida que las bancarrotas y las recriminaciones rebotaban en el gobierno y la alta sociedad, el estado de ánimo contra las corporaciones y los directores errantes era amargo.
Prohibición
La prohibición de la Bubble Act 1720 de establecer empresas permaneció en vigor hasta 1824.
- Caso del Hospital de Sutton (1612) 77 Eng Rep 960
- Keech contra Sandford [1726] EWHC Ch J76
- Fiscal General v. Davy (1741) 2 Atk 212
- The Charitable Corporation contra Sutton (1742) 26 ER 642
- Whelpdale contra Cookson (1747) 27 ER 856
- R contra Richardson (1758) 97 ER 426
Incluso en 1776, Adam Smith escribió en The Wealth of Nations que la actividad corporativa masiva no podía igualar el espíritu empresarial privado, porque las personas a cargo del dinero de otros no se preocupaban tanto como lo harían por el propio. [2] Como él dijo,
Sin embargo, los directores de tales empresas, al ser administradores más del dinero ajeno que del suyo propio, no puede esperarse que lo vigilen con la misma vigilancia ansiosa con la que los socios de una coparticipación privada vigilan con frecuencia su propia sociedad. Como los mayordomos de un hombre rico, tienden a considerar la atención de los asuntos pequeños como si no fueran para el honor de su amo, y muy fácilmente se conceden una dispensa para no tenerlos. La negligencia y la profusión, por tanto, deben prevalecer siempre, más o menos, en la gestión de los asuntos de dicha empresa. Es por esto que las sociedades anónimas de comercio exterior rara vez han podido mantener la competencia contra los aventureros privados.
Colonialismo e imperialismo
- 1752 Compañía Africana de Comerciantes (abolida en 1821)
- 1792 Compañía de Sierra Leona
- 1824 Compañía de tierras de Van Diemen
- 1835 Compañía de Australia del Sur
- 1839 Compañía de Nueva Zelanda
- 1847 Compañía del Archipiélago Oriental
- 1881 Compañía británica de Borneo del Norte
- 1886 Compañía Real de Níger
- 1888 Compañía Imperial Británica de África Oriental
- 1889 Compañía británica de Sudáfrica
Desarrollo del derecho de sociedades moderno
Para la década de 1820, la Revolución Industrial se había acelerado, presionando por un cambio legal para facilitar la actividad comercial. Las restricciones se fueron levantando gradualmente sobre la incorporación de personas comunes hasta que, bajo la Ley de Sociedades Anónimas de 1844 , fue posible a través de un simple procedimiento de registro para incorporarse. La ventaja de constituir una empresa como una persona jurídica separada era principalmente administrativa, como una entidad unificada bajo la cual se podían canalizar los derechos y deberes de todos los inversores y administradores. El desarrollo más importante fue la Ley de Responsabilidad Limitada de 1855 , que permitió a los inversores limitar su responsabilidad en caso de quiebra comercial a la cantidad que invirtieron en la empresa. Estas dos características, un procedimiento de registro simple y responsabilidad limitada, se codificaron posteriormente en la primera Ley de derecho de sociedades moderno, la Ley de Sociedades Anónimas de 1856 . Una serie de Leyes de Sociedades hasta la presente Ley de Sociedades de 2006 han conservado esencialmente las mismas características fundamentales.
Siglo veinte
A lo largo del siglo XX, las empresas del Reino Unido se convirtieron en la forma organizativa dominante de actividad económica, lo que generó inquietudes sobre la responsabilidad que tenían los que controlaban las empresas frente a los que invertían en ellas. Las primeras reformas que siguieron a la Gran Depresión, en la Ley de Sociedades de 1948 , aseguraron que los directores pudieran ser destituidos por los accionistas con un voto de mayoría simple .
En 1977, el Informe Bullock del gobierno propuso una reforma para permitir a los empleados participar en la selección de la junta directiva, como estaba sucediendo en toda Europa, ejemplificado por la Ley de Codeterminación alemana de 1976 . Sin embargo, el Reino Unido nunca implementó las reformas y, a partir de 1979, el debate cambió.
A lo largo de la década de los noventa, el enfoque en el gobierno corporativo se centró en los mecanismos de control interno, como la auditoría, la separación del cargo de director ejecutivo del presidente y los comités de remuneración para controlar el pago excesivo de ejecutivos . Estas normas aplicables a las empresas cotizadas, que ahora se encuentran en el Código de Gobierno Corporativo del Reino Unido , se han complementado con la regulación basada en principios de la actividad de los inversores institucionales en los asuntos de la empresa.
La integración del Reino Unido en la Unión Europea significó un cuerpo en constante crecimiento de Directivas y jurisprudencia de la UE para armonizar el derecho de sociedades dentro del mercado interior. [3]
Ver también
- Derecho de sociedades del Reino Unido
- Legislación laboral del Reino Unido
Notas
- ^ Actividades de esclavitud de The South Sea Company Archivado el 9 de diciembre de 2012 en archive.today
- ↑ A Smith, An Inquiry into the Nature and Causas of the Wealth of Nations (1776) Libro V, cap 1, parte III
- ^ por ejemplo, Centros Ltd contra Erhvervs-og Selskabsstryrelsen [1999] 2 CMLR 551 (C-212/97) y Kamer van Koophandel en Fabrieken voor Amsterdam contra Inspire Art Ltd [2003] ECR I-10155 (C-167/01)
Referencias
- Artículos
- HA Shannon, 'The Limited Companies of 1866-1883' (1933) 4 Economic History Review 290
- Libros
- PL Davies y LCB Gower, Principles of Modern Company Law (6th edn Sweet and Maxwell 1997) capítulos 2-4
- J Micklethwait y A Wooldridge The company: Una breve historia de una idea revolucionaria (Modern Library 2003)