La Frontera del Noroeste (actual Khyber Pakhtunkhwa ) era una región del Imperio Británico de la India . Sigue siendo la frontera occidental del actual Pakistán, que se extiende desde Pamir Knot en el norte hasta Koh-i-Malik Siah en el oeste, [2] y separa las regiones fronterizas pakistaníes modernas de la Provincia de la Frontera Noroeste (renombrada como Khyber Pakhtunkhwa), Áreas Tribales Administradas Federalmente y Baluchistán del vecino Afganistán en el oeste. La línea fronteriza entre se conoce oficialmente como Durand Line y divide a Pashtunhabitantes de estas provincias de Pashtuns en el este de Afganistán.
Las dos principales puertas de entrada en la frontera noroeste son los pasos de Khyber y Bolan . Desde la antigüedad, el subcontinente indio ha sido invadido repetidamente a través de estas rutas del noroeste. Con la expansión del Imperio Ruso en Asia Central en el siglo XX, la estabilidad de la Frontera y el control de Afganistán se convirtieron en piedras angulares de la estrategia defensiva de la India británica.
Gran parte de la frontera fue ocupada por Ranjit Singh a principios del siglo XIX y luego asumida por la Compañía de las Indias Orientales cuando anexó el Punjab en 1849. [3]
Entre 1849 y 1947, la historia militar de la frontera fue una sucesión de expediciones punitivas contra las tribus pastunes (o pathanes ) infractoras, puntuadas por tres guerras contra Afganistán. Muchos oficiales británicos que pasaron a tener un mando distinguido en la Primera y la Segunda Guerra Mundial aprendieron a ser soldados en la Frontera Noroeste, a la que llamaron Grim . [4]
En 1747, cuando Ahmad Khān Abdālī tomó el control de Kandahar , Kabul y Peshawar y, como Ahmad Shah Durrani , fue proclamado Shah de los afganos . [5] Continuó conquistando Herat y Khorassan , y estableció un imperio desde el Oxus hasta el Indus . [6] A su muerte en 1773, el dominio afgano incluía Baluchistán , Sindh , el Punjab y Cachemira . [5] Ahmad Shah fue sucedido por su hijoTimur Shah Durrani , cuyo gobierno de veinte años vio cómo la marea afgana comenzaba a disminuir. Timur dejó muchos hijos pero ningún heredero, y las luchas internas resultantes por el trono duraron más de treinta años. Durante este período, el Punjab fue efectivamente cedido a su antiguo gobernador Ranjit Singh , Irán recuperó Khorassan y Sindh se separó. [5] En 1813 , las fuerzas sij del Punjab cruzaron el Indo y se apoderaron del antiguo fuerte mogol de Attock . En 1819 se perdió Cachemira, y también al oeste del Indo Derajat . Cuatro años más tarde, la capital de invierno en Peshawar fue atacada. [7]
En 1826 , Dost Mohammad Khan emergió como gobernante indiscutible en Kabul, y allí fue proclamado Emir . [8] Derrotó otro intento de expulsarlo por parte de su rival exiliado Shuja Shah Durrani en 1833; sin embargo, los sijs se apoderaron de todo Peshawar al año siguiente. En 1837, Dost Mohammad lanzó un contraataque a través del Khyber, pero la fuerza afgana se detuvo en el Fuerte Jamrud . [9] Dost Mohammad había buscado ayuda de la Compañía de las Indias Orientales contra el resurgimiento de Punjab, pero fue rechazado. Así que Dost Mohammad recurrió a la Rusia Imperial en busca de ayuda. [8]