El frailecillo cornudo ( Fratercula corniculata ) es un auk que se encuentra en el Océano Pacífico Norte , incluidas las costas de Alaska , Siberia y Columbia Británica . Es un ave marina pelágica que se alimenta principalmente buceando en busca de peces. Anida en colonias , a menudo con otros alces.
Frailecillo cornudo | |
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clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Aves |
Pedido: | Charadriiformes |
Familia: | Alcidae |
Género: | Fratercula |
Especies: | F. corniculata |
Nombre binomial | |
Fratercula corniculata ( Naumann, JF , 1821) | |
Residente Visitante de cría Visitante de invierno |
Es similar en apariencia al frailecillo atlántico , su pariente más cercano del Atlántico norte , pero se diferencia por un "cuerno" de piel negra ubicado sobre el ojo, presente en aves adultas.
Etimología
El nombre binomial de esta especie, Fratercula corniculata , proviene del latín medieval fratercula , que significa “ fraile ”; su plumaje blanco y negro se asemeja a las túnicas de los monjes. [2] Corniculata significa "en forma de cuerno" o "en forma de media luna", en referencia al cuerno negro sobre el ojo del pájaro.
El nombre vernáculo frailecillo - inflado en el sentido de hinchado - se aplicó originalmente a la carne grasa y salada de aves jóvenes de la especie no relacionada, la pardela de la Isla de Man ( Puffinus puffinus ), [3] anteriormente conocida como "frailecillo de Manks". Es una palabra anglo-normanda ( pophyn o poffin en inglés medio ) que se usa para los cadáveres curados. [4] El frailecillo atlántico adquirió el nombre en una etapa mucho más tardía, posiblemente debido a sus hábitos de anidación similares, [5] y fue aplicado formalmente a esa especie por Pennant en 1768. [3] Más tarde se amplió para incluir el similar y frailecillos del Pacífico relacionados. [4]
Los yup'ik del Yukon-Kuskokwim Delta llaman al frailecillo "qilangaq", "qengacuar (aq)" ("nariz pequeña") o "qategarpak" ("gran pecho blanco"). [6] El pueblo Ainu de Sakhalin los llama etupirka, que significa "pico hermoso".
Descripción
La altura del frailecillo adulto es de aproximadamente 20 cm (8 pulgadas), el peso es de aproximadamente 500 g (18 oz) y la envergadura de las alas es de aproximadamente 58 cm (23 pulgadas). [7] Los frailecillos cornudos son monomórficos (el macho y la hembra exhiben la misma coloración del plumaje ). Las aves sexualmente maduras tienen un pequeño "cuerno" negro y carnoso que se extiende hacia arriba desde el ojo, del cual el animal deriva su nombre común: el frailecillo cornudo. Una franja ocular oscura se extiende hacia atrás desde el ojo hacia el occipucio . Las mejillas son blancas, con un zarzo amarillo en la base del pico . Las piernas y los pies son de color naranja.
El pico del frailecillo cornudo, que es más grande que el de otras especies de frailecillos, es rojo en la punta y amarillo en la base. En el plumaje de verano (de reproducción), la capa exterior del pico, la ramphotheca , aumenta de tamaño y se vuelve de color amarillo brillante con una punta de color naranja oscuro. El tamaño y el color de la rhamphotheca ayudan a atraer a una pareja. Las brillantes capas externas de la rhamphotheca se desprenden a fines del verano, cuando la cara vuelve a un color gris y negro, y las piernas y los pies se desvanecen a un color carnoso pálido. Esta fase se conoce como plumaje de eclipse . El pico del frailecillo tiene propiedades fluorescentes que también se utilizan para atraer a una pareja. Los frailecillos pueden ver los rayos ultravioleta , lo que les permite detectar luminiscencia en los picos de otros frailecillos durante la exhibición de cortejo. [8]
El polluelo de frailecillo cornudo tiene mejillas de color gris ahumado y un pico fino y negro de forma triangular. Los pies son rosáceos o grisáceos. La altura del juvenil es menor que la del adulto al momento de abandonar el nido. [9] Los frailecillos jóvenes pierden sus manchas faciales grisáceas durante su primera primavera. [10] El pico adquiere su forma desarrollada a la edad de un año y continúa creciendo a lo largo de los años, alcanzando la coloración más brillante a los cinco años, el punto de madurez sexual. [9] El frailecillo alcanza su tamaño y peso adulto en este período.
Llamada
Los frailecillos cornudos emiten una cantidad relativamente pequeña de sonidos, en su mayoría de bajo volumen. Estos ruidos guturales se identifican como arrullos, rugidos o gruñidos. El sonido de frailecillo más común generalmente se transcribe como "arr-arr-arr", que se acelera cuando el animal está amenazado, [11] convirtiéndose en un "A-gaa-kah-kha-kha". [12] Estos ruidos son con mayor frecuencia producidos por adultos y son similares a los bramidos, descritos como el "sonido distante de una motosierra". [13]
Los sonidos durante la temporada de apareamiento se pueden transcribir como "Op-op-op-op-op". [12] Estos sonidos rara vez se hacen fuera de las épocas de reproducción, y los frailecillos son más silenciosos en el mar. [14]
Distribución y hábitat
El frailecillo cornudo es relativamente común en toda su área de distribución. [15] Está presente en todo el norte del Océano Pacífico, incluidas las islas Shumagin del mar de Bering, la costa de Siberia , Kamchatka , Sakhalin y las islas Kuriles . En América del Norte, se encuentra en las costas occidentales de Alaska y Columbia Británica , Haida Gwaii y las Islas Aleutianas . [15] Los frailecillos cornudos también se encuentran en las cercanías del mar de Chukchi y especialmente en la isla de Wrangel . [16] Más raramente, la especie viaja tan al sur como Japón y las costas de Oregón y California . [15] No es un ave migratoria, aunque pasa el invierno en alta mar. [15] [17]
Los frailecillos cornudos viven entre empinadas laderas rocosas y acantilados. A diferencia de otros frailecillos, cavan pocas o ninguna madriguera , prefiriendo grietas en las rocas o refugios debajo de pilas de rocas como hogar y refugio. [18]
Comportamiento
Vuelo
Para lograr el vuelo, los frailecillos cornudos saltan de un acantilado para ganar impulso o corren a través del agua para alcanzar la velocidad requerida para el despegue. [12] Los frailecillos cornudos vuelan de forma compacta y rápida, de 10 a 30 metros (33 a 98 pies) sobre el nivel del mar. Los batidos de las alas son constantes, rápidos y regulares. [14] Ellos vuelan en grupos de alrededor de dos a quince personas, que viaja entre la anidación y zonas de alimentación, a veces con frailecillos o murres . [19]
En tierra
El frailecillo cornudo camina erguido, agarrándose a las superficies rocosas con sus garras y trepa acantilados con facilidad. Su posición de carrera normal se realiza en suelo de baja densidad, generalmente alrededor de un hoyo. [20]
Los frailecillos cornudos viven y se reproducen en colonias de decenas a miles o más. [19] Vuelan en movimientos circulares sobre la colonia antes de aterrizar, sobre lo cual adoptan una postura dominante o sumisa hacia otras aves. La señal de sumisión es mantener brevemente las piernas ligeramente separadas y extender las alas sobre la cabeza durante unos cuatro segundos. [20] La exhibición dominante del frailecillo es mantener el pico abierto con la lengua baja (conocido como "boquiabierto"), las plumas de la espalda erguidas, pararse en su lugar mientras se balancea de lado a lado. Este gesto se hace a menudo hacia un frailecillo rival, que puede retroceder o pelear con el intruso. Durante las peleas, los frailecillos bloquean los picos y se golpean entre sí con sus alas, y los dos combatientes pueden caer por una pendiente o acantilado aún encerrados en la batalla. [19]
En el mar
Los frailecillos cornudos pasan la mitad de su tiempo en el agua, [21] remando a lo largo de la superficie con las patas. Son extremadamente ágiles bajo el agua, hasta el punto de que su movimiento puede llamarse "vuelo submarino" en lugar de nadar. Sus poderosas alas sirven como remos y sus patas palmeadas funcionan como timón. La presión del agua mantiene las plumas pegadas al cuerpo, colocando al frailecillo en una forma aerodinámica. Los frailecillos pueden permanecer fácilmente más de un minuto bajo el agua. [22]
Como la mayoría de las otras aves marinas, los frailecillos cornudos tienen un plumaje impermeable, lo que les permite bucear y evitar una rápida pérdida de calor. Esto es posible gracias a la disposición de sus plumas y una glándula especializada cerca de la cola llamada glándula uropigial . Ésta segrega un líquido graso e hidrófobo que el frailecillo esparce sobre su plumaje con el pico, permitiéndole flotar. [23]
Técnicas de alimentación y caza.
Los frailecillos cornudos adultos son bastante generales en su dieta, se alimentan de peces, pequeños invertebrados , crustáceos , gusanos poliquetos y calamares . [24] También se alimentan de pequeñas algas y plantas marinas. [25]
Para atrapar peces, los frailecillos cornudos se sumergen hasta unos 30 metros (98 pies), persiguiendo presas que tienen lugar principalmente a 15 metros (49 pies) de profundidad. [19] [26] El frailecillo suele cazar temprano en la mañana. [17] Se sumerge de cabeza en el agua, mientras vigila un banco de peces y está atento a los depredadores. [22] Una vez que se detecta a la presa, el frailecillo se lanza en picada en su persecución. El buceo en busca de presas suele durar entre 20 y 30 segundos. Los frailecillos suelen tragarse varios peces pequeños antes de llevar el resto a la colonia. No se toman el tiempo para reajustar su presa dentro de sus picos, para no correr el riesgo de perder su comida. [22]
Las áreas de caza generalmente se encuentran bastante lejos de la costa del nido. Los frailecillos cornudos regresarán de la caza con varios peces pequeños, calamares o crustáceos en sus picos especializados. Los polluelos tienen una dieta menos variada, alimentándose principalmente de lanzón o capelán de las cercanías de la costa. Estos peces son distribuidos por los padres de dos a seis veces al día. [18] A diferencia de muchas otras aves marinas, que emplean la regurgitación para alimentar a sus crías, los frailecillos cornudos alimentan a sus polluelos con pescado entero directamente del pico. [27] Ambos padres participan en la alimentación y crianza del polluelo.
Reproducción
El frailecillo cornudo alcanza la madurez sexual entre la edad de cinco y siete años, [16] entrando en la temporada de reproducción entre mayo y septiembre. [26] Las parejas de frailecillos cornudos son monógamas . El cortejo comienza cuando los frailecillos macho y hembra nadan junto al agua. El macho se muestra levantándose del agua, con el cuello extendido, abriendo y cerrando el pico mientras sacude la cabeza. La hembra adopta una postura encorvada con el cuello contraído hacia adentro, cerca de la superficie del agua. A esto le sigue la facturación , una práctica en la que los pájaros apareados tocan los picos. [20] Un ligero movimiento de cabeza de ambos socios confirma que la pareja ahora se apareará de por vida. [12] El macho luego monta a la hembra por detrás, batiendo sus alas para mantener el equilibrio. Después de unos 35 segundos de apareamiento, la hembra procede a sumergirse y salir a la superficie de nuevo. La pareja luego bate sus alas. [19]
Las parejas eligen un lugar de anidación una semana después de llegar al área de reproducción, prefiriendo las grietas de las rocas. Despejan un espacio y reúnen materiales para construir su nido, principalmente de pasto y plumas. [19] Cada pareja pone solo un huevo por año. Las parejas de la misma colonia suelen reposar al mismo tiempo, pero muy raramente esto ocurre durante más de una semana. [18] Las glándulas de almacenamiento de esperma de la hembra en el oviducto ayudan a seleccionar los espermatozoides durante la carrera hacia el óvulo . [28] El huevo es ovalado, de color blanquecino con reflejos lavanda, gris y marrón. [29] Ambos padres se turnan para incubar el huevo durante unos 41 días y pasan otros cuarenta días criando al polluelo. La cría abandona el nido solo y por la noche, se dirige hacia aguas abiertas, luego se zambulle rápidamente y se aleja nadando para comenzar una vida independiente. [18] [19]
El aumento de la temperatura del océano ha aumentado la tasa de reproducción del frailecillo cornudo. [30]
Estado
El número total de frailecillos cornudos se estima en 1.200.000. 300.000 se encuentran en Asia, [15] mientras que los otros 900.000 se encuentran en América del Norte, con una alta concentración en la Península de Alaska que suman 760 mil. [18] En Alaska, cerca de 250.000 frailecillos [18] se distribuyen en 608 colonias diferentes, la más grande en la isla Suklik . Hay alrededor de 92.000 frailecillos cornudos en las Islas Aleutianas , mientras que casi 300.000 se encuentran en las islas y costas del Mar de Okhotsk . [18] El mar de Chukchi tiene una colonia de 18.000 frailecillos a nivel del mar, la más grande de la zona. [dieciséis]
Galería
Frailecillo cornudo en plumaje de eclipse
Cuatro frailecillos cornudos en el Parque Nacional de los fiordos de Kenai , Alaska
Una pareja de frailecillos reproductores en una repisa rocosa.
Referencias
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enlaces externos
- NatureWorks - El frailecillo cornudo
- Puffinpalooza.com