Hugh Rees Christopher Mendl (6 de agosto de 1919, Londres - 7 de julio de 2008) fue un productor de discos británico , representante de A&R y gerente que trabajó para Decca Records durante más de 40 años.
Mendl asistió a Radley College y luego a University College, Oxford , donde estudió historia . Después de enamorarse de la música jazz a fines de la década de 1930, abandonó su carrera en asuntos exteriores para dedicarse a la grabación y reproducción de sonido . El abuelo de Mendl, quien fue presidente de Decca Gramophone Company, le consiguió su primer puesto en el negocio. Durante la Segunda Guerra Mundial trabajó como locutor de radio de jazz en Jerusalén y en programas de noticias en el Mediterráneo . Solicitó un trabajo en la BBC después de la guerra, pero pronto regresó a Decca. Trabajó como plugger de canciones.a fines de la década de 1940, y comenzó a producir en 1950, trabajando al principio de su carrera con Reggie Goff (su primera grabación), Winifred Atwell (produciendo su grabación clásica de "Black And White Rag") y Josh White .
Mendl produjo las primeras grabaciones de Lonnie Donegan , que fueron fundamentales para definir el nuevo sonido skiffle de la década de 1950. Sus créditos de producción cubrieron una amplia variedad de estilos; también produjo las grabaciones originales del elenco de musicales como Hello, Dolly! , Fings no es lo que usaron T'Be , ¡Oh! What a Lovely War y Cinderella , un conjunto de discursos de Winston Churchill , álbumes de comedia/sátira de Ivor Cutler y Frankie Howerd , e incluso un LP de la carrera de 24 horas de Le Mans , inspirado en su pasión de toda la vida por el automovilismo.
Mendl alentó a Decca a fichar a la banda emergente de Liverpool The Beatles en 1962, pero el ejecutivo Dick Rowe los rechazó . Como resultado de ese error histórico, los ejecutivos de Decca comenzaron a prestar más atención a los consejos de Mendl, y se le atribuye haber recomendado a varios de los fichajes más importantes de la compañía, incluidos The Rolling Stones (por los cuales Rowe finalmente se atribuyó el mérito), [1] David Bowie , Génesis , Bluesbreakers y Caravan de John Mayall . [2]
A mediados de la década de 1960, Mendl jugó un papel decisivo en el establecimiento del nuevo sello subsidiario "progresivo" de Decca, Deram y defendió el acto más grande de Deram, The Moody Blues y actuó como productor ejecutivo del álbum de Moody Blues Days of Future Passed (1967). A través de sus esfuerzos, David Bowie , John Mayall , Caravan y Genesisfirmó con Decca, aunque los discos de algunos de estos artistas aparecieron en el sello Deram. Le dio a los Moody Blues el apoyo que les permitió evolucionar de un acto de 'beat-pop' en apuros a un grupo de rock progresivo de pleno derecho, y les ofreció un trato para grabar un lujoso álbum conceptual orquestal que promocionaría el estéreo DSS de la compañía. sistema de sonido. A cambio de lo cual, Decca borró las deudas de la banda, que para entonces ascendían a varios miles de libras. Mendl también respaldó la innovadora demanda del grupo de un control artístico completo sobre el álbum resultante, Days of Future Passed , grabado con la London Festival Orchestra , y para el cual actuó como productor ejecutivo, además de escribir las notas del liner.
Mendl era bien conocido por su "enorme desprecio" por el rival de Decca, EMI , que describió como "toda la arrogancia de la BBC sin nada de la educación", [3] pero su obituario señaló que en gran medida se mantuvo al margen de los a menudo política de oficina amarga y divisiva en Decca, donde Edward Lewis solía enfrentar al personal entre sí . [3]