El retrovirus endógeno humano-W ( HERV-W ) es la codificación de una proteína que normalmente sería parte de la envoltura de una familia de retrovirus endógenos humanos, o HERV .
Las secuencias que codifican HERV-W constituyen aproximadamente el 1% del genoma humano y forman parte de una superfamilia de elementos repetitivos y transponibles . Hay 31 familias diferentes de HERV que juntas constituyen aproximadamente el 8% del genoma humano , esto es cuatro veces más ADN del que se dedica a los genes que codifican proteínas . [1] [2]
La mayoría de los HERV en el genoma hoy en día no son competentes para la replicación debido a cambios de marco , codones de parada prematuros y recombinación en sus repeticiones terminales largas (LTR). [3] Cada familia de HERV se deriva de una sola infección de la línea germinal por un retrovirus exógeno que, una vez integrado, se expandió y evolucionó. [4] Un HERV completo contiene U3RU5- gag- pro pol- env –U3RU5, donde U3RU5 son repeticiones terminales largas (LTR) y gag, pro, pol y env son genes. [ aclaración necesaria ]
Es común que los virus se lleven partes del genoma de su anfitrión, lo que puede ayudar a su éxito. Por otro lado, los huéspedes también pueden mantener ADN viral en su genoma, que puede persistir si es ventajoso o no perjudicial. En el caso de los HERV, el ADN viral se integra en el genoma de la línea germinal de un antepasado humano. [3] Por lo tanto, toda la progenie del ancestro humano infectado tendría este genoma viral integrado en cada célula de su cuerpo. [3]
Este nuevo ADN retroviral ahora se puede transmitir verticalmente de padres a hijos. [3] Además, el genoma viral integrado tiene características de elementos transponibles , lo que significa que puede replicarse y / o saltar en el genoma del ancestro humano. Observar los genomas de muchas especies relacionadas con los humanos ayudó a determinar cuánto tiempo hace que este genoma retroviral se integró en el antepasado humano.
La realización de transferencias del sur con muestras de sangre de primates y sondas gag, pol y sondas (de 100MSRV [ se necesita aclaración ] ) sugirió que HERV-W ingresó al genoma de los catarrinos hace más de 23 millones de años. [5] Posteriormente, se analizaron muestras de sangre de varios primates: hominoides , monos del Viejo Mundo , monos del Nuevo Mundo y prosimios utilizando un elemento HERV-W marcado con fluorescencia derivado de la biblioteca de fosmid de gorila . [6] Hibridación fluorescente in situ (FISH) reveló elementos HERV-W en todas las muestras de sangre de primates excepto en la tupaia . [6]