Huracán | |
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Papel | Avión de combate |
origen nacional | Reino Unido |
Fabricante | Aviones Hawker |
Diseñador | Sydney Camm |
Construido por | |
Primer vuelo | 6 de noviembre de 1935 |
Introducción | 25 de diciembre de 1937 [1] |
Usuarios primarios | fuerza Aérea Royal |
Producido | 1937-1944 |
Número construido | 14,487 (Reino Unido y Canadá) |
Variantes | Variantes del Hawker Hurricane |
Desarrollado en | Hawker Typhoon |
El Hawker Hurricane es un avión de combate británico de un solo asiento de las décadas de 1930 y 1940 que fue diseñado y construido principalmente por Hawker Aircraft Ltd. para el servicio con la Royal Air Force (RAF). Fue eclipsado en la conciencia pública por el papel del Supermarine Spitfire durante la Batalla de Gran Bretaña en 1940, pero el huracán infligió el 60 por ciento de las pérdidas sufridas por la Luftwaffe en el enfrentamiento y luchó en todos los principales teatros del Segundo Mundo. Guerra.
El huracán se originó a partir de discusiones entre funcionarios de la RAF y el diseñador de aviones Sir Sydney Camm sobre un derivado monoplano propuesto del biplano Hawker Fury a principios de la década de 1930. A pesar de una preferencia institucional por los biplanos y la falta de interés del Ministerio del Aire , Hawker refinó su propuesta de monoplano, incorporando varias innovaciones que se volvieron críticas para los aviones de combate en tiempos de guerra, incluido el tren de aterrizaje retráctil y el motor Rolls-Royce Merlin más potente . El Ministerio del Aire ordenó el Monoplano Interceptor de Hawker a fines de 1934, y el prototipo del Huracán K5083 realizó suvuelo inaugural el 6 de noviembre de 1935.
En junio de 1936, el Hurricane entró en producción para el Ministerio del Aire; entró en servicio de escuadrón el 25 de diciembre de 1937. Su fabricación y mantenimiento se facilitaron mediante el uso de métodos de construcción convencionales para que los escuadrones pudieran realizar muchas reparaciones importantes sin apoyo externo. El Hurricane se adquirió rápidamente antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, cuando la RAF tenía 18 escuadrones equipados con Hurricane en servicio. Se confió en el avión para defenderse de los aviones alemanes operados por la Luftwaffe, incluidas las peleas de perros con Messerschmitt Bf 109 en múltiples escenarios de acción.
El Hurricane se desarrolló a través de varias versiones, en bombarderos interceptores, cazabombarderos y aviones de apoyo en tierra, así como en cazas. Las versiones diseñadas para la Royal Navy conocidas como Sea Hurricane tenían modificaciones que permitían la operación desde los barcos. Algunos se convirtieron en escoltas de convoyes lanzados por catapulta. Al final de la producción en julio de 1944, se habían completado 14.487 Hurricanes en Gran Bretaña y Canadá, y se habían construido otros en Bélgica y Yugoslavia.
Durante la era en la que la compañía Hawker Aircraft desarrolló el Hurricane, RAF Fighter Command comprendía solo 13 escuadrones, equipados con Hawker Fury , Hawker Demon o Bristol Bulldog , todos biplanos equipados con hélices de madera de paso fijo y trenes de aterrizaje no retráctiles. [2] [3] En ese momento, había una reticencia institucional hacia el cambio dentro del Estado Mayor del Aire ; Según el autor de aviación Francis K. Mason, algunas figuras importantes se opusieron a la adopción del monoplano.aviones de combate, mientras que los oficiales de nivel medio eran típicamente accesibles sobre el tema y los conceptos de diseño que hacían uso de tales configuraciones. [3]
En 1934, el Ministerio del Aire británico emitió la Especificación F.7 / 30 en respuesta a las demandas dentro de la Royal Air Force (RAF) de una nueva generación de aviones de combate . Anteriormente, durante 1933, el diseñador de aviones británico Sydney Camm había mantenido conversaciones con el Mayor John Buchanan de la Dirección de Desarrollo Técnico en un monoplano basado en el Fury existente. [4] Mason atribuye las discusiones de Camm con figuras dentro de la RAF, como el líder de escuadrón Ralph Sorley , por haber provocado la especificación y algunos de sus detalles, como la preferencia por la instalación de armamentos dentro de las alas en lugar de dentro de la nariz del avión. [5]
La presentación inicial de Camm en respuesta a F.7 / 30, el Hawker PV3 , fue esencialmente una versión ampliada del biplano Fury. [6] Sin embargo, el PV3 no estaba entre las propuestas que el Ministerio del Aire había seleccionado para ser construido como un prototipo patrocinado por el gobierno. Después del rechazo de la propuesta PV3, Camm comenzó a trabajar en un nuevo diseño que involucraba una disposición monoplano en voladizo , completo con un tren de aterrizaje fijo, armado con cuatro ametralladoras y propulsado por el motor Rolls-Royce Goshawk . Las especificaciones de armamento originales de 1934 para lo que se convertiría en el Hurricane eran para un armamento similar al Gloster Gladiator : cuatro ametralladoras, dos en las alas y dos en el fuselaje,sincronizado para disparar a través del arco de la hélice. En enero de 1934, los dibujos detallados de la propuesta estaban terminados, pero no lograron impresionar al Ministerio del Aire lo suficiente como para pedir un prototipo. [7]
La respuesta de Camm a este rechazo fue desarrollar aún más el diseño, durante el cual se introdujo un tren de aterrizaje retráctil y el insatisfactorio motor Goshawk fue reemplazado por un nuevo diseño de Rolls-Royce, inicialmente designado como PV-12 , que se hizo famoso como el Motor Merlin . En agosto de 1934, se produjo un modelo a escala de una décima parte del diseño y se envió al Laboratorio Nacional de Física en Teddington . Una serie de pruebas en el túnel de viento confirmaron que las cualidades aerodinámicas de la aeronave estaban en orden y, en septiembre de 1934, Camm se acercó nuevamente al Ministerio del Aire. Esta vez, la respuesta del Ministerio fue favorable y se ordenó rápidamente un prototipo del "Monoplano Interceptor".[8]
En julio de 1934, en una reunión presidida por el Comodoro del Aire Tedder, el Capitán de la Oficina de Ciencias del Ministerio del Aire FW ("Artillero") Hill presentó su cálculo mostrando que los futuros cazas deben llevar no menos de ocho ametralladoras, cada una capaz de disparar 1000 tiros por minuto. [9] El asistente de Hill para hacer sus cálculos fue su hija de 13 años. De la decisión de colocar ocho ametralladoras en cazas, Keithdice 'La batalla fue enérgica y se llevó a lugares muy altos antes de que se diera la autoridad de ejecución. Mi rama había elaborado un caso sólido para los cazas de 8 cañones y si esta recomendación no hubiera sido aceptada y nos hubiéramos contentado con las medias tintas, de hecho podría habernos ido mal a fines del verano de 1940 '. En la reunión estuvo presente el líder de escuadrón Ralph Sorley de la rama de Requisitos Operativos del Ministerio del Aire, quien jugó un papel importante en la decisión. En noviembre de 1934, el Ministerio del Aire emitió la Especificación F.5 / 34 que pedía que los nuevos aviones de combate estuvieran armados con un total de ocho cañones. Sin embargo, en ese momento, el trabajo había progresado demasiado como para modificar de inmediato la instalación planificada de cuatro cañones. En enero de 1935, se había terminado una maqueta de madera,y aunque se hicieron varias sugerencias para cambios de detalle, se aprobó la construcción del prototipo y se redactó una nueva especificación (F.36 / 34) en torno al diseño. En julio de 1935, esta especificación se modificó para incluir la instalación de ocho cañones.[5] [10]
A fines de agosto de 1935, el trabajo en la estructura del avión se había completado en las instalaciones de Hawker en Kingston upon Thames y los componentes de la aeronave se transportaron a Brooklands , Surrey , donde Hawker tenía un cobertizo de ensamblaje; el 23 de octubre de 1935, el prototipo se volvió a montar por completo. [5] Las pruebas en tierra y las pruebas de rodaje se llevaron a cabo durante las dos semanas siguientes. El 6 de noviembre de 1935, el prototipo K5083 despegó por primera vez a manos del piloto de pruebas jefe de Hawker , el teniente de vuelo George Bulman . [11] Bulman fue asistido por otros dos pilotos en las pruebas de vuelo posteriores; Philip Lucasrealizó algunos de los vuelos de prueba experimentales, mientras que John Hindmarsh llevó a cabo las pruebas de vuelo de producción de la empresa. [12] Como se completó, el prototipo había sido equipado con lastre para representar el armamento de la aeronave antes de la aceptación del armamento final de alas de múltiples cañones. [13]
En marzo de 1936, el prototipo había completado diez horas de vuelo, cubriendo la mayor parte de la envolvente de vuelo. Las primeras pruebas habían ido razonablemente bien, especialmente a la luz del estado de prueba del motor Merlin, que aún no había obtenido la certificación de vuelo completa en este momento y, por lo tanto, se habían impuesto severas restricciones al uso del motor. [5] A principios de 1936, el prototipo fue transferido a la RAF Martlesham Heath , Suffolk , para participar en las pruebas de servicio iniciales bajo la dirección del líder de escuadrón D. F. Anderson. Sammy Wroath, que más tarde sería el Comandante fundador de la Escuela de Pilotos de Pruebas del Imperio, fue piloto de pruebas de la RAF para el Huracán: su informe fue favorable, afirmando que: "La aeronave es simple y fácil de volar y no tiene vicios aparentes" y procedió a elogiar su respuesta de control. [14]
En el curso de las pruebas de la RAF, a pesar de que el motor Merlin demostró ser problemático, sufrió numerosas fallas y requirió varios cambios, se produjeron informes entusiastas sobre el avión y sus cifras de rendimiento. Las pruebas habían observado que la aeronave poseía una velocidad máxima nivelada de 315 mph (507 km / h) a una altitud de 16.200 pies (4.900 m), un tiempo de ascenso a una altitud de 15.000 pies (4.600 m) desde el despegue. de 5.7 minutos, y una velocidad de pérdida de 57 mph (92 km / h) (solo marginalmente más alta que el biplano Gladiator), la última alcanzada usando sus flaps . [5]
En el curso de pruebas adicionales, se encontró que el Hurricane tenía características de recuperación de giro deficientes , en las que toda la autoridad del timón podría perderse debido al blindaje del timón. [15] La respuesta de Hawker al problema fue solicitar que se renuncie a las pruebas de giro, pero el Ministerio del Aire rechazó la solicitud; [16] La situación fue resuelta por el Royal Aircraft Establishment (RAE), quien estableció que el problema aerodinámico había sido causado por una ruptura del flujo de aire sobre el fuselaje inferior, y podría solucionarse agregando un pequeño carenado ventral.y extensión del fondo del timón. Este descubrimiento llegó demasiado tarde para que los cambios se incorporaran en el primer avión de producción, pero se introdujeron en el 61º construido y todos los aviones posteriores. [17]
A principios de 1936, el Consejo de Administración de Hawker había decidido, en ausencia de autorización oficial y a expensas de la empresa, proceder con la emisión de los dibujos de diseño a la oficina de diseño de producción y comenzar a preparar una línea de producción capaz de producir un lote. de 1.000 huracanes. [18] [19]
En junio de 1936, se ordenó formalmente la producción del Hurricane, habiendo realizado el Ministerio del Aire su primer pedido ese mes de 600 aviones. [15] El 26 de junio de 1936, el Ministerio del Aire aprobó el nombre del tipo "Hurricane", que había sido propuesto por Hawker; el mes siguiente se llevó a cabo una ceremonia informal de bautizo para el avión durante una visita oficial del rey Eduardo VIII a Martlesham Heath. [15] [20]
Una razón clave del atractivo de la aeronave fue su construcción relativamente simple y su facilidad de fabricación. En comparación con el Supermarine Spitfire , era significativamente más barato y requería menos mano de obra, requiriendo 10,300 horas hombre para producir versus 15,200 para el Spitfire. [21] Como una guerra a gran escala parecía cada vez más probable, y el tiempo era esencial para proporcionar a la RAF un avión de combate efectivo, no estaba claro si el Spitfire más avanzado entraría en producción sin problemas, mientras que el Huracán hizo un buen uso de -Técnicas de fabricación entendidas. [21]Este factor fue igualmente aplicable para su uso dentro de los escuadrones de servicio, que tenían experiencia en el trabajo y la reparación de aviones cuya construcción empleaba los mismos principios que el Huracán, y la simplicidad de su diseño permitió la improvisación de algunas reparaciones notables en los talleres de los escuadrones. [21] Inicialmente se adoptó un ala cubierta de tela, modelada sobre los diseños tradicionales de Hawker, para acelerar la producción; un ala de metal de piel estresada de mayor rendimiento tomó su lugar a fines de 1939. [15]
El 12 de octubre de 1937, tuvo lugar el vuelo inaugural del primer Hurricane I de producción, que estaba propulsado por un motor Merlin II y volado por el teniente de vuelo Philip Lucas. Si bien se recibió un contrato de producción para 600 Hurricanes el 2 de junio de 1936, las entregas se retrasaron aproximadamente seis meses debido a la decisión tomada en diciembre de 1936 de equipar al Hurricane con el Merlin II mejorado, reemplazando al Merlin I. que "la forma del carenado y las líneas del carenado se alteraron considerablemente" y "otras unidades afectadas fueron la toma de aire, la hélice de aire, los controles del motor, el montaje del motor, el engranaje de arranque manual, el tanque del cabezal y el montaje del tanque del cabezal". [ cita requerida ]
La producción de Merlin I se terminó después de que se construyeran 180. El Merlin I anterior había sido priorizado para el bombardero ligero Fairey Battle y el Hawker Henley, un competidor fallido del Battle adaptado como un remolcador que compartía elementos comunes con el diseño del Hurricane. [15] Para el mes de diciembre siguiente, los primeros cuatro aviones en entrar en servicio con la RAF se habían unido al Escuadrón No. 111 , estacionado en RAF Northolt . Para febrero de 1938, el Escuadrón No. 111 había recibido 16 Hurricanes. [15] Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, se habían producido más de 550 Hurricanes, que habían equipado a un total de 18 escuadrones, mientras que otros 3.500 aviones estaban en orden. [22] [23]
Durante 1940, Lord Beaverbrook , quien era el Ministro de Producción de Aeronaves , estableció una organización en la que varios fabricantes fueron adscritos para reparar y reacondicionar los huracanes dañados por la batalla. La Organización de Reparación Civil también reacondicionó aviones cansados de la batalla, que luego fueron enviados a unidades de entrenamiento u otras fuerzas aéreas; una de las fábricas involucradas fue el Aero Company Austin 's planta de Cofton Hackett . Otro fue David Rosenfield Ltd, con base en el aeródromo de Barton cerca de Manchester .
Uno de los principales fabricantes del huracán fue Canadian Car and Foundry en su fábrica de Fort William, Ontario , Canadá, que recibió su contrato inicial para 40 Hurricanes en noviembre de 1938. La ingeniera en jefe de la instalación, Elsie MacGill , se hizo conocida como la "Reina de los huracanes ". [23] La iniciativa fue dirigida comercialmente en lugar de gubernamental, pero fue respaldada por el gobierno británico; Hawker, habiendo reconocido que un conflicto importante era casi inevitable después de la Crisis de Munich de 1938, elaboró planes preliminares para expandir la producción de Hurricane a través de una nueva fábrica en Canadá. Bajo este plan, muestras, modelos de aviones y un conjunto completo de documentos de diseño almacenados en microfilm., fueron enviados a Canadá; En 1938/9, la RCAF ordenó a 24 Hurricanes equipar un escuadrón de cazas, 20 de los cuales fueron entregados, y dos más fueron entregados a Canadian Car and Foundry como aviones modelo, pero uno probablemente no llegó, mientras que el otro fue enviado de regreso a Gran Bretaña en 1940. El primer Hurricane construido en Canadian Car and Foundry se produjo oficialmente en febrero de 1940. [23] Como resultado, los Hurricanes construidos en Canadá se enviaron a Gran Bretaña para participar en eventos como la Batalla de Gran Bretaña . [23]
En total, se produjeron unos 14.487 huracanes y huracanes marinos en Inglaterra y Canadá. [24] [ aclaración necesaria ] La mayoría de los huracanes, 9,986 fueron construidos por Hawker (que produjo el tipo en Brooklands desde diciembre de 1937 hasta octubre de 1942 y Langley desde octubre de 1939 hasta julio de 1944), mientras que la compañía hermana de Hawker, la Gloster Aircraft Company , construido 2.750. La Austin Aero Company completó 300 huracanes. Canada Car and Foundry fue responsable de la producción de 1.451 Hurricanes. [25] Sin embargo, los enviados a Gran Bretaña eran fuselajes incompletos, para ser completados después de la llegada, alrededor del 80% llegaron sin motor.
En 1939, la producción de 100 huracanes se inició en Yugoslavia por Zmaj y Rogožarski . [26] De estos, 20 fueron construidos por Zmaj en abril de 1941. Reconociendo que el suministro de motores Merlin de fabricación británica podría no estar garantizado, se decidió equipar uno de los Hurricanes yugoslavos con un motor Daimler-Benz DB 601 en su lugar; esta aeronave fue probada en 1941. [23] En 1938, se firmó un contrato para 80 Hurricanes con la subsidiaria belga de Fairey, Avions Fairey SA, para la Fuerza Aérea Belga ; estaba destinado a armar estos aviones con una disposición de cuatro ametralladoras Browning de 13,2 mm (0,52 pulgadas). Tres fueron construidos y dos volaron con este armamento en el momento de la invasión alemana de Bélgica en mayo de 1940, con al menos 12 más construidos por Avions Fairey armados con el armamento convencional de ametralladora calibre ocho. [23] [27]
El Hawker Hurricane es un monoplano voladizo de ala baja equipado con tren de aterrizaje retráctil y una cabina cerrada para el piloto. [28] Un caza limpio, monoplaza, fue desarrollado para proporcionar un combatiente competente para el combate aéreo contra los últimos diseños de caza que estaban surgiendo entre los servicios aéreos de otras potencias de la época. El Hurricane estaba inicialmente armado con una disposición de ocho ametralladoras Browning montadas en el ala y operadas a distancia, destinadas a realizar enfrentamientos rápidos. [29] El Hurricane estaba típicamente equipado para volar tanto en condiciones diurnas como nocturnas, y estaba provisto de luces de navegación, luces de aterrizaje Harley , equipo completo de vuelo a ciegas y radios bidireccionales.. Tras su entrada en servicio, muchos de los datos de rendimiento se ocultaron intencionalmente al público en general, pero se sabía que el tipo poseía un rango de velocidad de 6: 1. [30]
Aunque más rápido y más avanzado que los cazas biplanos de primera línea actuales de la RAF, el diseño de la construcción del Hurricane ya se consideraba algo desactualizado cuando se introdujo en servicio y se parecía a los utilizados en los biplanos anteriores. [31] Hawker había decidido emplear sus técnicas de construcción tradicionales en lugar de medidas radicales como la adopción de un exterior de metal de piel estresada. [32] La estructura principal comprendía una viga -caja de celosía Warren que utilizaba largueros de acero de alta resistencia y refuerzos transversales de duraluminio , que se sujetaban mecánicamente en lugar de soldarse . [33] Sobre esto, una estructura secundaria compuesta de maderaformadores y largueros dieron al fuselaje una forma externa redondeada, que llevaba una cubierta de lino dopado . La mayoría de las superficies externas eran de lino, a excepción de una sección entre la cabina y la cubierta del motor que utilizaba paneles de metal livianos. [34]
De manera similar, se utilizó una estructura de tubo de acero simple en la nariz del fuselaje para sostener el motor; Los paneles desmontables a lo largo del carenado proporcionaron acceso a la mayoría de las áreas del motor para fines de inspección o ajuste. [35] Instalado debajo del fuselaje, el radiador refrigerado por líquido tiene una abertura rectangular en la popa; esto está cubierto por una solapa con bisagras a través de la cual el piloto pudo variar activamente el nivel de enfriamiento. Una característica atípica de la época fue el uso de tubos de aleación de tungum en todo el sistema de refrigeración. [35]
Inicialmente, la estructura del ala en voladizo del Hurricane consistía en dos largueros de acero, que poseían una resistencia y rigidez considerables. [36] El ala fue descrita por la publicación de aviación Flight como relativamente sencilla de fabricar, empleando plantillas verticales simples para unir los dos largueros, después de lo cual las costillas del ala se instalarían usando pernos horizontales, formando unidades separadas entre los largueros delanteros y traseros. En el extremo interior de las alas se encontraban aletas de borde de fuga divididas accionadas hidráulicamente . [37] El ala original estaba cubierta predominantemente de tela, como el fuselaje, mientras que se hizo algún uso de láminas de metal livianas en la superficie exterior del ala interior y su borde de ataque . La mayoría de las superficies de control de vuelo , como los alerones tipo Frise , también tenían cubiertas de tela. [37]
En abril de 1939 se introdujo un ala de duraluminio de piel estresada totalmente metálica (una especificación DERD similar a AA2024) y se utilizó para todas las marcas posteriores. [11] "Las alas de piel metálica permitían una velocidad de inmersión de 130 km / h (80 mph) más alta que las cubiertas de tela. Eran muy diferentes en construcción, pero eran intercambiables con las alas cubiertas de tela; una prueba con Hurricane, L1877 , incluso se voló con un ala de babor revestida de tela y un ala de estribor revestida de metal La gran ventaja de las alas revestidas de metal sobre las de tela era que las de metal podían soportar cargas de tensión mucho mayores sin necesidad de tanta estructura debajo. " [38]Varios Hurricanes de ala de tela todavía estaban en servicio durante la Batalla de Gran Bretaña, aunque a un buen número se les habían reemplazado las alas durante el servicio o después de la reparación. El cambio de alas requirió solo tres horas de trabajo por avión. [38]
El Hurricane estaba equipado con un tren de aterrizaje retráctil lateralmente , las unidades principales del tren de aterrizaje podían deslizarse en los huecos dentro del ala. [35] Las patas telescópicas con bisagras construidas por Vickers están unidas al brazo inferior del larguero delantero del ala, pero con una compleja configuración de ángulo de "pivote" dentro del ala en la parte superior del puntal, para permitir que el puntal sea perpendicular al empuje la línea cuando está extendida, y la inclinación hacia atrás cuando se retrae para despejar el larguero delantero. Un gato hidráulico servía para accionar el tren de aterrizaje, con el ángulo de "pivote" cuidadosamente establecido de los extremos superiores del puntal ayudando a plegar y pivotar las patas para reposicionar la unidad de rueda hacia atrás y hacia adentro para despejar el larguero delantero cuando se retrae. .[35]Hay dos sistemas hidráulicos separados, uno de accionamiento motorizado y el otro manual, para el despliegue y la retracción del tren de aterrizaje; en el caso de que ambos fallen, los pilotos pueden soltar los pestillos de retención que sujetan el tren de aterrizaje en su lugar, desplegando las ruedas a la posición 'abajo' usando solo el peso. Se utilizó una vía de rueda ancha para permitir una estabilidad considerable durante los movimientos del suelo y para permitir la realización de giros cerrados. [39]
El prototipo y los primeros Hurricanes de producción estaban equipados con una hélice de madera de paso fijo de dos palas Watts. Flight comentó sobre este arreglo: "Muchos se han sorprendido de que el Hurricane no esté equipado con hélices de paso variable". [30] Se descubrió que la hélice de dos palas original era ineficiente a velocidades bajas y la aeronave requería un largo recorrido en tierra para despegar, lo que causó preocupación en el Comando de combate. En consecuencia, las pruebas con una hélice de paso variable de Havilland demostraron una reducción en la carrera de despegue del Hurricane de 1.230 a 750 pies (370 a 230 m). Las entregas de estos comenzaron en abril de 1939: más tarde fue reemplazado por el Rotol de velocidad constante operado hidráulicamentehélice, que entró en servicio a tiempo para la Batalla de Gran Bretaña. [40]
Luego, con el trimmer de la cola, el acelerador y la palanca de mezcla completamente hacia adelante ... y las bocanadas de humo gris del escape que pronto se disiparon a las máximas rpm, ¡fue la sorpresa! No hubo una repentina oleada de aceleración, pero con un rugido atronador de los escapes justo delante a ambos lados del parabrisas, solo un aumento constante en la velocidad ... En retrospectiva, la primera salida del Huracán fue un momento de júbilo, pero también de alivio. . Aparte de la nueva escala de velocidades a la que tuvo que adaptarse el piloto, el Hurricane tenía todas las cualidades de su predecesor biplano estable y seguro, el Hart , pero reforzado por controles más vivos, mayor precisión y todo este rendimiento.
Roland Beamont describiendo su primer vuelo en un Hurricane como piloto en prácticas. [41]
La prioridad de Camm era proporcionar al piloto una buena visibilidad en todos los sentidos. Con este fin, la cabina se montó razonablemente alto en el fuselaje, creando una silueta distintiva de "joroba". El acceso del piloto a la cabina fue ayudado por un " estribo " retráctil montado debajo del borde de salida del ala de babor. Esto estaba vinculado a una solapa con bisagras con resorte que cubría un asidero en el fuselaje, justo detrás de la cabina. Cuando se cerró la solapa, la pisada se replegó hacia el fuselaje. Además, ambas raíces de las alas se recubrieron con tiras de material antideslizante. [ cita requerida ]
Una ventaja de la estructura de tubos de acero era que los proyectiles de los cañones podían atravesar la madera y la tela sin explotar. Incluso si uno de los tubos de acero estaba dañado, el trabajo de reparación requerido era relativamente simple y podía ser realizado por el personal de tierra en el aeródromo. El daño a una estructura de piel estresada , como la usa el Spitfire, requirió equipo más especializado para reparar. [42] La estructura anticuada también permitió el montaje de Hurricanes con equipo relativamente básico en condiciones de campo. Los huracanes embalados se ensamblaron en Takoradi en África occidental y volaron a través del Sahara hasta el teatro de Oriente Medio y, para ahorrar espacio, algunos de la Royal Navy.Los portaaviones llevaron sus Sea Hurricanes de reserva desmantelados en sus conjuntos principales, que se colgaron de los mamparos del hangar y del techo de la cubierta para volver a montarlos cuando fuera necesario. [ cita requerida ]
En contraste, el Spitfire contemporáneo usó una construcción monocasco totalmente metálica y, por lo tanto, era más liviano y más fuerte, aunque menos tolerante al daño de las balas. Con su facilidad de mantenimiento, tren de aterrizaje ampliamente establecido y características de vuelo benignas, el Hurricane se mantuvo en uso en teatros de operaciones donde la confiabilidad, el fácil manejo y una plataforma de armas estable eran más importantes que el rendimiento, generalmente en roles como ataque terrestre. Uno de los requisitos de diseño de la especificación original era que tanto el Hurricane como el Spitfire también se utilizarían como cazas nocturnos.. El Hurricane demostró ser un avión relativamente sencillo de volar de noche y derribó varios aviones alemanes en incursiones nocturnas. Desde principios de 1941, el Hurricane también se utilizó como un avión "intruso", que patrullaba los aeródromos alemanes en Francia por la noche para atrapar a los bombarderos que despegaban o aterrizaban. [ cita requerida ]
A mediados de 1938, los primeros 50 Hurricanes habían llegado a escuadrones y, en ese momento, se había evaluado que la tasa de producción era ligeramente mayor que la capacidad de la RAF para introducir el nuevo avión, que ya había sido acelerado. [43] En consecuencia, el gobierno británico le dio a Hawker la autorización para vender aviones excedentes a naciones que probablemente se opondrían a la expansión alemana. Como resultado, se realizaron algunas ventas de exportación modestas a otros países; en la primera oportunidad, un antiguo Huracán I de la RAF fue enviado a Yugoslavia con fines de evaluación. [43] Poco después de esta evaluación, se recibió un pedido de 24 Hurricane Mark Is para la Real Fuerza Aérea Yugoslava ; esto fue seguido por la compra de unlicencia de producción para el huracán por Yugoslavia. [26] Yugoslavia Los huracanes vieron acción contra la Luftwaffe durante la invasión de Yugoslavia en 1941 por las potencias del Eje . [23]
A finales de agosto de 1939 se habían enviado 14 huracanes a Polonia (ss Lassel salió de Liverpool el 30 de agosto de 1939 en dirección a Constanza en Rumania, estos aviones nunca llegaron a Polonia y finalmente se vendieron a Turquía [44] ), siete ex RAF Hurricanes habían se enviaron a Sudáfrica, mientras que otros 13 ex RAF Hurricanes fueron enviados a Turquía, 13 Hurricanes se habían construido para Bélgica, 21 para Canadá, incluido 1 como patrón para Canadian Car and Foundry , 1 para Irán, 1 para Polonia, 3 para Rumania y 12 para Yugoslavia. Todos los aviones construidos para la exportación se tomaron del pedido de la RAF y, por lo tanto, todos tenían originalmente una serie de la RAF. Se realizaron más exportaciones en los últimos 4 meses de 1939 y principios de 1940. [ cita requerida ]
La producción de huracanes se incrementó como parte de un plan para crear una reserva de aviones de desgaste , así como para reequipar los escuadrones existentes y los recién formados, como los de la Fuerza Aérea Auxiliar . El esquema de expansión E incluía un objetivo de 500 cazas de todo tipo a principios de 1938. En el momento de la Crisis de Munich , solo había dos escuadrones de la RAF en pleno funcionamiento de los 12 previstos para estar equipados con Hurricanes. [45] En el momento de la invasión alemana de Polonia había dieciséis escuadrones de huracanes operativos, así como otros dos más que estaban en proceso de conversión. [46]
Debido a la construcción robusta del Hurricane, la facilidad de mantenimiento y reparación en el campo, y sus características dóciles de aterrizaje y despegue, junto con un tren de aterrizaje de vía ancha, fue seleccionado para ir a Francia como el principal caza de la RAF. [ cita requerida ] Dos escuadrones de Hurricane, No. 1 y No. 73 , formaron el Ala 67 de la Fuerza de Ataque Aérea Avanzada, mientras que dos más, el Escuadrón No. 85 85 y el No. 87, formaron el Ala 60 del Componente Aéreo, BEF. [ cita requerida ]
Mientras que los dos escuadrones del Ala No. 60 tenían sus Hurricanes pintados con el esquema de color estándar y las marcas de los cazas con base en el hogar, los del Ala No. 67 diferían considerablemente. Probablemente debido a que los escuadrones No. 1 y No. 73 operaban muy cerca de los escuadrones de cazas franceses, estas unidades pintaron franjas rojas, blancas y azules en toda la altura de los timones de sus Hurricanes de manera similar al AF francés estándar. Marcas nacionales. [ cita requerida ]
Como los escuadrones franceses no estaban familiarizados con el uso [británico] de las letras de código, y podría haber una causa de error en la identificación de la aeronave, ambos escuadrones Hurricane quitaron sus letras de identificación de escuadrón, dejando la letra de la aeronave pintada de gris detrás del fuselaje. ] roundel. La decisión de adoptar estos cambios especiales en las marcas parece haber sido tomada en el Cuartel General del Grupo 67 (la autoridad de mando inmediata para los dos escuadrones involucrados) para adaptarse a las circunstancias locales. [47]
El 24 de agosto de 1939, el gobierno británico dio órdenes de movilizar parcialmente y el Grupo No. 1 RAF ( Vice-Marshal Patrick Playfair ) envió sus diez escuadrones de bombarderos diurnos Fairey Battle a Francia, de acuerdo con los planes establecidos por los británicos y franceses anteriormente en el año. El grupo fue el primer escalón de la RAF Advanced Air Striking Force (AASF) y voló desde bases en Abingdon, Harwell, Benson, Boscombe Down y Bicester. El cuartel general del grupo se convirtió en la AASF cuando se recibió la orden de trasladarse a Francia y los cuarteles generales de la estación de origen, 71, 72 74–76 Wings. Como parte de la AASF, el Comando de Combate de los Escuadrones No. 1 y No. 73 que operan los Hawker Hurricanes también fueron enviados a Francia (No. 1 a Berry-au-Bac, noroeste de París; No. 73 a Rouvres ) y deberes asignados de escolta independientes del Componente Aéreo BEF. [ cita requerida ]
El Huracán tuvo su primera acción de combate el 21 de octubre de 1939, al comienzo de la Guerra Fingida . Ese día, el Vuelo "A" del Escuadrón 46 despegó del aeródromo satelital de North Coates, en la costa de Lincolnshire , y recibió instrucciones de interceptar una formación de nueve hidroaviones Heinkel He 115 B de 1 / KüFlGr 906, en busca de barcos para atacar en el Mar del Norte. Los Heinkels, que volaban al nivel del mar en un intento por evitar los ataques de los cazas, ya habían sido atacados y dañados por dos Spitfires del Escuadrón 72 cuando seis Hurricanes los interceptaron. Los Hurricanes derribaron a cuatro enemigos en rápida sucesión, el Escuadrón 46 reclamaba cinco y los pilotos Spitfire dos. [48]
En respuesta a una solicitud del gobierno francés para la provisión de diez escuadrones de combate para proporcionar apoyo aéreo, el mariscal en jefe del aire Sir Hugh Dowding , comandante en jefe del Comando de Combate de la RAF, insistió en que este número agotaría las defensas británicas gravemente, por lo que Inicialmente, sólo cuatro escuadrones de Hurricanes, 1 , 73 , 85 y 87 , fueron reubicados en Francia, manteniendo a los Spitfires de regreso para la defensa "doméstica". [49] El primero en llegar fue el Escuadrón No 73 el 10 de septiembre de 1939, seguido poco después por los otros tres. Un poco más tarde, los escuadrones 607 y 615 se unieron a ellos. [50]
Después de su primer vuelo en octubre de 1939, el piloto de Hurricane Roland Beamont voló posteriormente operacionalmente con el 87 Squadron, reclamando tres aviones enemigos durante la campaña francesa, y entregó grandes elogios por el desempeño de su avión:
A lo largo de los malos días de 1940, el 87 Sqn había mantenido un equipo acrobático de formación competente, los controles de vuelo precisos y los motores receptivos permitían la formación de precisión a través de bucles, vueltas de barril, giros de semi-pérdida de 1 g y giros de medio bucle ... Mi huracán nunca fue alcanzado en las Batallas de Francia y Gran Bretaña, y en más de 700 horas en el tipo nunca experimenté una falla en el motor.
- Roland Beamont, resumiendo su experiencia como piloto en tiempos de guerra. [51]
Si bien los primeros meses de la guerra se caracterizaron por una escasa actividad aérea en general, hubo enfrentamientos esporádicos y escaramuzas aéreas entre los dos bandos. [50] El 30 de octubre de 1939, los huracanes entraron en acción sobre Francia. Ese día, el Oficial Piloto PWO "Boy" Mold de 1 Escuadrón, volando el Huracán L1842, derribó un Dornier Do 17 P de 2 (F) / 123. El avión alemán, enviado para fotografiar los aeródromos aliados cerca de la frontera, cayó en llamas a unas 10 millas (16 km) al oeste de Toul . Mould fue el primer piloto de la RAF en derribar un avión enemigo en el continente europeo durante la Segunda Guerra Mundial. [52] [N 1]Según Mason, las experiencias adquiridas en estos primeros enfrentamientos resultaron invaluables en el desarrollo de tácticas que se probaron y probaron y se extendieron rápidamente por todo el Comando de combate. [50]
El 6 de noviembre de 1939, el oficial piloto PV Ayerst del Escuadrón 73 fue el primero en chocar con un Messerschmitt Bf 109 . Después de la pelea de perros, regresó con cinco agujeros en su fuselaje. [53] El oficial de vuelo E. J. "Cobber" Kain , un neozelandés, fue responsable de la primera victoria del Escuadrón 73 el 8 de noviembre de 1939 mientras estaba estacionado en Rouvres . [54] Se convirtió en uno de los primeros ases de combate de la RAF en la guerra, y se le atribuyen 16 muertes. El 22 de diciembre, los huracanes en Francia sufrieron sus primeras pérdidas: tres de ellos, al intentar interceptar una aeronave no identificada entre Metz y Thionville., fueron superados por cuatro Bf 109E del III./JG 53, con su Gruppenkommandeur , el as de la Guerra Civil española , el capitán Werner Mölders , a la cabeza. Mölders y el Leutnant Hans von Hahn derribaron los Hurricanes del Sargento RM Perry y J. Winn sin pérdidas. [53]
En mayo de 1940, los escuadrones núms. 3, 79 y 504 reforzaron las unidades anteriores cuando la Blitzkrieg de Alemania cobró impulso. El 10 de mayo, el primer día de la Batalla de Francia , el Teniente de Vuelo RE Lovett y el Oficial de Vuelo "Fanny" Orton, del Escuadrón 73, fueron los primeros pilotos de la RAF en enfrentarse a aviones enemigos en la campaña. Atacaron uno de los tres Dornier Do 17 de 4. Staffel / KG 2 que volaban sobre su aeródromo en Rouvres-en-Woevre . El Dornier salió ileso, mientras que Orton fue alcanzado por fuego defensivo y tuvo que forzar el aterrizaje. [55]El mismo día, los escuadrones de Hurricane reclamaron 42 aviones alemanes, ninguno de ellos cazas, derribados durante 208 salidas; siete huracanes se perdieron pero ningún piloto murió. [55]
El 12 de mayo, varias unidades de Hurricanes se comprometieron a escoltar bombarderos. Esa mañana, cinco tripulaciones de voluntarios de la Batalla de Fairey del Escuadrón 12 despegaron de la base de Amifontaine para bombardear los puentes Vroenhoven y Veldwezelt en el Mosa , en Maastricht . La escolta consistió en ocho Hurricanes de 1 Escuadrón, con el Líder de Escuadrón PJH "Bull" Halahan a la cabeza. Cuando la formación se acercó a Maastricht, fue rebotada por 16 Bf 109E de 2./JG 27 . Dos Batallas y dos Huracanes (incluido el de Halahan) fueron derribados, dos Batallas más fueron derribadas por fuego antiaéreo y el quinto bombardero tuvo que hacer un aterrizaje forzoso. Los pilotos del Escuadrón 1 reclamaron cuatro Messerschmitts y dos Heinkel He 112 , [N 2]mientras que la Luftwaffe en realidad perdió solo un Bf 109. [56] [57]
El 13 de mayo de 1940 llegaron otros 32 huracanes. Los diez escuadrones de Huracanes solicitados estaban operando desde suelo francés y sintieron toda la fuerza de la ofensiva nazi. Al día siguiente, los huracanes sufrieron grandes pérdidas: 27 fueron derribados, 22 por Messerschmitts, con 15 pilotos muertos (otro murió unos días después), incluido el líder de escuadrón JB Parnall (504 Sqn), [N 3] y el as de Australia Flying Officer. Les Clisby (1 Cuadrado ). [58] [N 4] El mismo día, el 3 escuadrón reclamó 17 aviones alemanes derribados, 85 y 87 escuadrones juntos reclamaron cuatro victorias, mientras que el escuadrón 607 reclamó nueve. [59] Durante los siguientes tres días (15-17 de mayo), se perdieron no menos de 51 huracanes, en combate o en accidentes.[60]
Para el 17 de mayo, al final de la primera semana de combate, solo tres de los escuadrones estaban cerca de la fuerza operativa, pero los Hurricanes habían logrado destruir casi el doble de aviones alemanes. [61] El 18 de mayo de 1940, el combate aéreo continuó desde el amanecer hasta el anochecer; Los pilotos de huracanes reclamaron 57 aviones alemanes y 20 probables (los registros de la Luftwaffe muestran 39 aviones perdidos). Al día siguiente, los escuadrones 1 y 73 reclamaron once aviones alemanes (tres de "Cobber" Kain y tres de Paul Richey). En estos dos días, los huracanes sufrieron pérdidas más graves, con 68 huracanes derribados o obligados a aterrizar de forma forzada debido a daños en combate. Quince pilotos murieron, ocho fueron hechos prisioneros y once resultaron heridos. Dos tercios de los huracanes habían sido derribados por Messerschmitt Bf 109 y Bf 110 . [62]
En la tarde del 20 de mayo de 1940, se ordenó a las unidades Hurricane con base en el norte de Francia que abandonaran sus bases en el continente y regresaran a Gran Bretaña. El mismo día, "Bull" Halahan solicitó la repatriación de los pilotos que prestaban servicio en el 1 Escuadrón. Durante los 10 días anteriores, la unidad había sido la más exitosa de la campaña; había reclamado 63 victorias por la pérdida de cinco pilotos: dos muertos, uno hecho prisionero y dos hospitalizados. 1 Escuadrón recibió diez DFC y tres DFM durante la Blitzkrieg . [63] En la noche del 21 de mayo, los únicos huracanes que seguían en funcionamiento eran los de la AASF que se habían trasladado a bases alrededor de Troyes . [64]
Durante los 11 días de combates en Francia y sobre Dunkerque del 10 al 21 de mayo, los pilotos de Hurricane reclamaron 499 muertes y 123 probables. Los registros alemanes contemporáneos, examinados en la posguerra, atribuyen 299 aviones de la Luftwaffe destruidos y 65 gravemente dañados por los cazas de la RAF. [65] Los últimos 66 Huracanes de los 452 enfrentados durante la Batalla de Francia salieron de Francia el 21 de junio; 178 fueron abandonados en varios aeródromos, en particular Merville , Abbeville y Lille / Seclin . [64] [66]
Durante la Operación Dynamo (la evacuación de Dunkerque de las tropas británicas, francesas y belgas aisladas por el ejército alemán durante la Batalla de Dunkerque ), los Hawker Hurricanes operaron desde bases británicas. Entre el 26 de mayo y el 3 de junio de 1940, a las 14 unidades Hurricane involucradas se les atribuyeron 108 victorias aéreas. Un total de 27 pilotos de Hurricane se convirtieron en ases durante la Operación Dynamo, liderados por el oficial piloto canadiense WL Willie McKnight (10 victorias) y el oficial piloto Percival Stanley Turner (siete victorias), quienes sirvieron en el Escuadrón No. 242, compuesto principalmente por personal canadiense. [67] Las pérdidas fueron 22 pilotos muertos y tres capturados. [68]
Sobre Dunkerque, la Luftwaffe sufrió su primer rechazo serio de la guerra. Como ha señalado Galland, la naturaleza y el estilo de las batallas aéreas sobre las playas deberían haber proporcionado una advertencia sobre las debilidades inherentes de la estructura de fuerzas de la Luftwaffe. ... [E] l Bf 109 estaba en los límites exteriores de su rango y poseía menos tiempo de vuelo sobre Dunkerque que los "Hurricanes" y "Spitfires" que operaban desde el sur de Inglaterra. Los bombarderos alemanes todavía estaban ubicados en el oeste de Alemania y aún tenían que volar más lejos. Por lo tanto, la Luftwaffe no pudo soportar todo su peso, de modo que cuando sus bombarderos golpearon a los que estaban en las playas o al embarcarse, la RAF intervino de manera significativa. Las pérdidas de aviones alemanes fueron elevadas, y los ataques de los cazas británicos a menudo impidieron que los bombarderos alemanes actuaran con total eficacia.Ambos lados sufrieron grandes pérdidas. Durante los nueve días del 26 de mayo al 3 de junio, la RAF perdió 177 aviones destruidos o dañados; los alemanes perdieron 240. Para gran parte de la Luftwaffe, Dunkerque fue un golpe terrible. Fliegerkorps II informó en su diario de guerra que perdió más aviones el día 27 atacando la evacuación de los que había perdido en los diez días anteriores de la campaña.
Murray. Estrategia para la derrota: la Luftwaffe 1935-1945 [69]
El 27 de mayo de 1940, en uno de los últimos encuentros masivos de la Blitzkrieg , 13 Hurricanes del Escuadrón 501 interceptaron 24 Heinkel He 111 escoltados por 20 Bf 110; durante la batalla que siguió, 11 Heinkels fueron declarados "muertos" y otros dañados, con pocos daños causados por los huracanes. [70] El 7 de junio de 1940, "Cobber" Kain, el primer as de la guerra de la RAF, se enteró de que regresaría a Inglaterra para "descansar" en una Unidad de Entrenamiento Operacional . Al salir de su aeródromo, realizó una exhibición acrobática improvisada y murió cuando su Hurricane se estrelló después de completar un bucle e intentar algunos rollos de "movimiento rápido" a baja altitud . [71]
Los enfrentamientos iniciales con la Luftwaffe habían demostrado que el Hurricane era una plataforma estable y de giro cerrado, pero la hélice de dos palas Watts era claramente inadecuada. Al menos un piloto se quejó de cómo un Heinkel 111 pudo alejarse de él en una persecución, pero en ese momento el Heinkel estaba obsoleto. [38] Al comienzo de la guerra, el motor funcionaba con el espíritu de aviación estándar de 87 octanos . Desde principios de 1940, se dispuso de cantidades crecientes de combustible de 100 octanos importado de Estados Unidos. [72] [73] En febrero de 1940, los Hurricanes con motores Merlin II y III comenzaron a recibir modificaciones para permitir 6 psi (41 kPa) adicionales de sobrealimentador.impulsar durante cinco minutos (aunque hay relatos de su uso durante 30 minutos seguidos). [74]
El impulso adicional del sobrealimentador, que aumentó la potencia del motor en casi 250 hp (190 kW), le dio al Hurricane un aumento aproximado en la velocidad de 25 a 35 mph (40 a 56 km / h), por debajo de 15,000 pies (4,600 m) [74]. altitud y aumentó considerablemente la velocidad de ascenso de la aeronave. "Overboost" o "desconectando el enchufe", una forma de energía de emergencia de guerra como se le llamó en los aviones posteriores de la Segunda Guerra Mundial, fue una modificación importante en tiempos de guerra que permitió al Hurricane ser más competitivo contra el Bf 109E y aumentar su margen de superioridad sobre el Bf 110C , especialmente a baja altitud. Con el "impulso de emergencia" de +12 psi (83 kPa), el Merlin III pudo generar 1.310 hp (980 kW) a 9.000 pies (2.700 m). [75]
El teniente de vuelo Ian Gleed del Escuadrón 87 escribió sobre el efecto de usar el impulso adicional en el Hurricane mientras perseguía un Bf 109 a baja altitud el 19 de mayo de 1940: "¡Maldita sea! [N 5] Un tirón: un impulso de hasta 12 libras; la velocidad aumentó en 30 mph. Estoy ganando terreno: 700, 600, 500 yardas. Dale una ráfaga. ¡No, detén el fuego, tonto! te he visto todavía ... " [74] Gleed se quedó sin municiones antes de que pudiera derribar el 109, aunque lo dejó muy dañado y volando a unos 50 pies (15 m). [N 6]
Los huracanes equipados con hélices de velocidad constante Rotol se entregaron a los escuadrones de la RAF en mayo de 1940, y las entregas continuaron durante la Batalla de Gran Bretaña. Según el autor de aviación David Donald, la hélice Rotol tuvo el efecto de transformar el desempeño del Huracán de "decepcionante" a "mediocridad aceptable"; Según los informes, los aviones modificados eran muy buscados entre los escuadrones que también habían sido equipados con Hurricanes que estaban equipados con la hélice de dos posiciones más antigua de Havilland. [76] [77]
A finales de junio de 1940, tras la caída de Francia, 31 de los 61 escuadrones de caza del Fighter Command estaban equipados con Hurricanes. [78] La batalla de Gran Bretañaoficialmente duró desde el 10 de julio hasta el 31 de octubre de 1940, pero los combates más intensos tuvieron lugar entre el 8 de agosto y el 21 de septiembre. Tanto el Supermarine Spitfire como el Hurricane son famosos por su papel en la defensa de Gran Bretaña contra la Luftwaffe; En general, el Spitfire interceptaría a los cazas alemanes, dejando que los huracanes se concentraran en los bombarderos, pero, a pesar de las indudables habilidades del "pura sangre" Spitfire, fue el "caballo de batalla" el huracán que obtuvo el mayor número de victorias de la RAF durante este período. lo que representa el 55 por ciento de las 2.739 pérdidas alemanas, según Fighter Command, en comparación con el 42 por ciento de Spitfires. [79] El 8 de agosto de 1940, se registró que los Hurricanes del Escuadrón No. 145 habían realizado los primeros disparos de la Batalla de Gran Bretaña.[80]El escuadrón Hurricane con mayor puntuación durante la Batalla de Gran Bretaña fue el Escuadrón de Cazas Polaco No. 303 . Este escuadrón también tuvo la distinción de tener la proporción más alta de aviones enemigos destruidos con respecto a las propias pérdidas sufridas. [81] [82] [83]
Otra cosa que hicimos fue idear una maniobra que tenía como objetivo sacarnos de una curva difícil si alguna vez nos metíamos en una. Esto puede sonar muy extraordinario, probablemente, para los pilotos practicantes de hoy, pero consistió en poner todo en la esquina delantera izquierda de la cabina. Si vio un 109 en su cola y no lo había derribado en ese momento, acelera a fondo, cabeceo fino, timón izquierdo completo, joystick izquierdo completo y joystick delantero completo. Esto resultó en una maniobra horrible que fue, de hecho, una caída en espiral negativa g . Pero saldrías del fondo sin el 109 en tu cola y tu avión intacto.
Roland Beamont describiendo cómo un huracán puede alejarse de un Bf 109. [84]
Como luchador, el Huracán tuvo algunos inconvenientes. Era un poco más lento que el Spitfire I y II y el Messerschmitt Bf 109E, y los perfiles de ala más gruesos comprometían la aceleración; pero podría superar a ambos. A pesar de sus deficiencias de rendimiento contra el Bf 109, el Hurricane todavía era capaz de destruir al caza alemán, especialmente en altitudes más bajas. La táctica estándar de los 109 era intentar escalar más alto que los cazas de la RAF y "hacerlos rebotar" en una inmersión; Los Hurricanes pudieron evadir tales tácticas convirtiéndose en el ataque o entrando en un "picado en tirabuzón", que los 109, con su menor velocidad de balanceo, encontraron difícil de contrarrestar. Si un 109 quedaba atrapado en una pelea de perros, el Hurricane era tan capaz de superar al 109 como el Spitfire. En una persecución severa, el 109 podría evadir el huracán.[85]
En septiembre de 1940, los Hurricanes Mk IIa serie 1 más potentes comenzaron a entrar en servicio, aunque solo en pequeñas cantidades. [86] Esta versión era capaz de alcanzar una velocidad máxima de 550 km / h (342 mph). [87]
El Hurricane era una plataforma de armas estable, [88] y había demostrado su robustez ya que varios estaban gravemente dañados pero regresaron a la base. Pero la construcción del Huracán lo hizo peligroso si se incendiaba; los marcos de madera y la cubierta de tela del fuselaje trasero permitieron que el fuego se propagara fácilmente a través de la estructura del fuselaje trasero. Además, el tanque de combustible por gravedad en el fuselaje delantero se encontraba justo en frente del panel de instrumentos, sin ningún tipo de protección para el piloto. Muchos pilotos de Hurricane sufrieron quemaduras graves como consecuencia de un chorro de fuego que podría atravesar el panel de instrumentos. Esto se volvió de tal preocupación para Hugh Dowding que hizo que Hawker modernizara los tanques del fuselaje de los Hurricanes con Linatex , un revestimiento de goma autoexpansible.[89] Si el tanque resultara perforado por una bala, el revestimiento de Linatex se expandiría cuando se empapara con gasolina y lo sellaría. [90] Sin embargo, algunos pilotos de Hurricane sintieron que los tanques de combustible en las alas, aunque también estaban protegidos con una capa de Linatex, eran vulnerables por detrás, y se pensó que esos, y no el tanque del fuselaje, eran el fuego principal. riesgo. [91] [92]
Del 10 de julio al 11 de agosto de 1940, los cazas de la RAF dispararon contra 114 bombarderos alemanes y derribaron 80, una tasa de destrucción del 70 por ciento. Contra el Bf 109, los cazas de la RAF atacaron 70 y derribaron 54 de ellos, una proporción del 77 por ciento. Se ha sugerido que parte del éxito de los cazas británicos se debió posiblemente al uso del proyectil incendiario de Wilde . [93]
El Huracán con el mayor número de muertes durante la Batalla de Gran Bretaña fue el P3308, un Mk1, volado entre el 15 de agosto y el 7 de octubre de 1940 por el piloto auxiliar de la RAF Archie McKellar del Escuadrón 605. [94] Se le atribuyen 21 muertes, 19 de ellas en un huracán durante la Batalla de Gran Bretaña. El 7 de octubre se le atribuye el derribo de 5 Bf 109, convirtiéndolo en uno de los dos únicos pilotos de la RAF (el otro fue Brian Carbury de Nueva Zelanda) que se convirtió en un As en un día durante la Batalla de Gran Bretaña. [95] [96] Durante su breve carrera como luchador, McKellar ganó el DSO , [97] DFC & Bar . [98] [99]McKellar ha permanecido en relativa oscuridad en la historia de la Batalla de Gran Bretaña, ya que fue asesinado en acción un día después de la fecha establecida por el Ministerio de Guerra (después de la Guerra) como la fecha final oficial de la Batalla de Gran Bretaña. Fue asesinado el 1 de noviembre de 1940 mientras se enfrentaba a un número superior de Bf 109. [100]
Al igual que en el Spitfire, el motor Merlin sufrió un corte de G negativo, un problema que no se solucionó hasta la introducción del orificio de Miss Shilling a principios de 1941.
La única Batalla de Gran Bretaña Victoria Cross , y la única otorgada a un miembro del Comando de Caza durante la guerra, [101] fue otorgada al Teniente de Vuelo Eric Nicolson del Escuadrón 249 como resultado de una acción el 16 de agosto de 1940 cuando su sección de tres Hurricanes fue "rebotado" desde arriba por cazas Bf 110. Los tres fueron alcanzados simultáneamente. Nicolson resultó gravemente herido y su Hurricane resultó dañado y envuelto en llamas. Mientras intentaba salir de la cabina, Nicolson notó que uno de los Bf 110 había sobrepasado su avión. Regresó a la cabina, que ahora estaba en un infierno, se enfrentó al enemigo y pudo haber derribado el Bf 110. [102] [103] [N 7]
Después de la Batalla de Gran Bretaña, el Huracán continuó dando servicio; durante el Blitz de 1941 fue el principal caza nocturno monoplaza en Fighter Command. F / Lt. Richard Stevens reclamó 14 bombarderos de la Luftwaffe que volaban Hurricanes en 1941. En 1942, el Mk IIc armado con cañones actuó más lejos, como un intruso nocturno sobre la Europa ocupada. F / Lt. Karel Kuttelwascher de 1 Squadron demostró ser el máximo goleador, con 15 bombarderos de la Luftwaffe derribados.
En 1942 también se fabricaron doce cazas nocturnos Hurricane II C (NF), equipados con un radar Air Interception Mark VI operado por un piloto. Después de un breve despliegue operativo con el Escuadrón Nº 245 y Nº 247 de la RAF durante el cual estos aviones resultaron demasiado lentos para las operaciones en Europa, la aeronave fue enviada a la India para servir con el Escuadrón Nº 176 de la RAF en la defensa de Calcuta. [105] Fueron retirados del servicio a fines de diciembre de 1943. [106]
Un huracán Mk I llevó a cabo pruebas tropicales en Sudán a mediados de 1939, y algunos fueron tropicalizados apresuradamente después de la entrada de Italia en la guerra en junio de 1940. [107] Estos aviones fueron transportados inicialmente a través de Francia y Malta por aire al Escuadrón 80 en Egipto. , en sustitución de los biplanos Gladiator . [108] El Huracán reclamó su primera muerte en el Mediterráneo el 19 de junio de 1940, cuando F / O PG Wykeham-Barnes informó haber derribado dos Fiat CR.42 Falco .
El 109 era más rápido, tenía un mejor ascenso y un rendimiento en altitud mucho mejor, lo que le permitía atacar constantemente con la ventaja de la altura, pero el antiguo 'Hurri' proporcionaba una comodidad considerable en su robustez y maniobrabilidad extrema. Ciertamente tuve la sensación de que con esta dureza y maniobrabilidad nadie podría atraparme mientras yo pudiera verlo venir.
Wing Commander George Keefer en Hurricane: El avión que salvó Gran Bretaña . [109]
Los huracanes sirvieron con varios escuadrones de la Commonwealth británica en la Fuerza Aérea del Desierto . Sufrieron grandes pérdidas en el norte de África después de la llegada del Bf 109E y las variantes F y fueron reemplazados progresivamente en el papel de superioridad aérea a partir de junio de 1941 por Curtiss Tomahawks / Kittyhawks . Sin embargo, las variantes de cazabombarderos ("Hurribombers") mantuvieron una ventaja en el papel de ataque terrestre, debido a su impresionante armamento de cuatro cañones de 20 mm (0,79 pulgadas) y una carga de bomba de 500 libras (230 kg).
A partir de noviembre de 1941, comenzando en el desierto de Libia, tuvo que enfrentarse a un nuevo oponente formidable: la nueva Regia Aeronautica Macchi C.202 Folgore . El avión italiano demostró ser superior al caza Hawker [110] y, gracias a su excelente agilidad y una nueva licencia de motor en línea más potente construida por Alfa Romeo , pudo superarlo en una pelea de perros. [111]
Durante y después de los cinco días [se necesita aclaración ], el bombardeo de artillería de la Segunda Batalla de El Alamein que comenzó la noche del 23 de octubre de 1942, seis escuadrones de Hurricanes, incluida la versión Hurricane Mk.IID con cañones de 40 mm (1,57 pulgadas), afirmó haber destruido 39 tanques, 212 camiones y vehículos blindados de transporte de tropas, 26 arcos , 42 cañones, 200 vehículos diversos y cuatro pequeños depósitos de combustible y municiones, realizando 842 incursiones con la pérdida de 11 pilotos. Mientras actuaban en un papel de apoyo en tierra, los huracanes con base en RAF Castel Benito , Trípoli , derribaron seis tanques, 13 vehículos blindados, 10 camiones, cinco semiorugas., una pistola y un remolque, y una camioneta inalámbrica el 10 de marzo de 1943, sin pérdidas para ellos mismos. [112]
En la primavera de 1943, durante la ofensiva alemana de Ochsenkopf en Túnez , los MKIID del huracán realizaron muchas incursiones después de que se disipó la niebla, lo que ayudó a frenar el ataque final en Hunts Gap. [113]
El huracán jugó un papel importante en la defensa de Malta . Cuando Italia entró en la guerra el 10 de junio de 1940, la defensa aérea de Malta se basó en Gloster Gladiators , que logró resistir contra números muy superiores de la fuerza aérea italiana durante los siguientes 17 días. Inicialmente había seis Gladiadores, aunque después de un tiempo, solo tres pudieron volar a la vez debido a la escasez de repuestos, y por alguna razón (se han dado cinco explicaciones diferentes), se les conoció como "Fe, Esperanza y caridad ". [114] Cuatro Hurricanes se unieron a ellos a finales de junio, y juntos enfrentaron ataques durante julio desde los 200 aviones enemigos con base en Sicilia., con la pérdida de un Gladiador y un Huracán. El 2 de agosto llegaron más refuerzos en forma de 12 Hurricanes más y dos Blackburn Skúas . [115] [N 8]
Durante semanas, un puñado de Hurricane II, con la ayuda del magistral control del capitán del grupo AB Woodhall, se había enfrentado, contra todo pronóstico, al creciente crescendo de los implacables ataques del mariscal de campo Kesselring contra Grand Harbour y los aeródromos. Superados en número, por lo general, por 12 o 14 a uno y, más tarde, con la llegada de los Bf 109 F a Sicilia, superados en rendimiento, los pilotos de los pocos aviones antiguos que las tripulaciones de tierra lucharon valientemente para mantener en servicio, continuaron presionando sus ataques, abriéndose camino a través de las pantallas de los cazas alemanes, y nuestro fuego antiaéreo, para acercarse a los Ju 87 y 88 mientras se lanzaban hacia sus objetivos.
Wing Commander PB "Laddie" Lucas DSO DFC citado en Bader (2004) [116]
El creciente número de aviones británicos en la isla, por fin, llevó a los italianos a emplear bombarderos en picado alemanes Junkers Ju 87 para intentar destruir los aeródromos. Finalmente, en un intento por superar la dura resistencia de estos pocos aviones, la Luftwaffe se instaló en los aeródromos sicilianos, solo para descubrir que Malta no era un objetivo fácil. Después de numerosos ataques a la isla durante los meses siguientes, y la llegada de 23 huracanes adicionales a fines de abril de 1941, y una entrega adicional un mes después, la Luftwaffe salió de Sicilia hacia el frente ruso en junio de ese año. [117]
Como Malta estaba situada en la ruta de suministro marítimo cada vez más importante para la campaña del norte de África , la Luftwaffe regresó con una venganza por un segundo asalto a la isla a principios de 1942. No fue hasta marzo, cuando el ataque estaba en su apogeo. , que 15 Spitfires volaron desde el portaaviones HMS Eagle para unirse a los Hurricanes ya estacionados allí y reforzar la defensa, pero muchos de los nuevos aviones se perdieron en tierra y fue nuevamente el Huracán el que llevó la peor parte de los primeros combates hasta que llegaron más refuerzos. [116]
El Hawker Hurricane fue el primer avión de préstamo y arrendamiento aliado en ser entregado a la Unión Soviética con un total de 2.952 Hurricane finalmente entregados, [118] convirtiéndose en el avión británico más numeroso en servicio soviético . [119] Muchos pilotos soviéticos se sintieron decepcionados por el caza Hawker, considerándolo inferior a los aviones alemanes y soviéticos. [118] [120]
Durante 1941, los Huracanes Mk II desempeñaron un papel importante en la defensa aérea cuando la Unión Soviética se vio amenazada por el ejército alemán que se acercaba, que avanzaba a través de un amplio frente que se extendía desde Leningrado y Moscú hasta los campos petroleros del sur. La decisión de Gran Bretaña de ayudar a los soviéticos significó enviar suministros por mar a los puertos del extremo norte, y como los convoyes tendrían que navegar dentro del alcance del ataque aéreo enemigo de la Luftwaffe con base en la vecina Finlandia, se decidió entregar varios huracanes Mk IIB. , volando con los escuadrones núms. 81 y 134 del ala núm. 151 de la RAF , para brindar protección. Veinticuatro fueron transportados en el portaaviones Argus, llegando cerca de Murmansk el 28 de agosto de 1941, y otros 15 aviones embalados a bordo de buques mercantes. Además de sus funciones de protección de convoyes, la aeronave también actuó como escolta de los bombarderos soviéticos. La atención del enemigo a la zona disminuyó en octubre, momento en el que los pilotos de la RAF entrenaron a sus homólogos soviéticos para operar los Hurricanes ellos mismos. A finales de año, el papel directo de la RAF en la región había terminado, pero el avión en sí se quedó atrás y se convirtió en el primero de miles de aviones aliados que fueron aceptados por la Unión Soviética. [121] Aunque los pilotos soviéticos no estaban universalmente entusiasmados con el huracán, dos veces Héroe de la Unión Soviética, el teniente coronel Boris Safonov"Me encantó el Hurricane", y los cazas de la RAF Hurricane Mk IIB que operaban desde suelo soviético en defensa de Murmansk, destruyeron 15 aviones de la Luftwaffe por solo una derrota en combate. [122] Sin embargo, en algunas memorias de guerra soviéticas, el huracán se ha descrito en términos muy poco halagadores. [123]
El "soviético" IIB Hurricane como cazabombardero multifunción tenía bastantes inconvenientes. En primer lugar, era de 40 a 50 km / h (25 a 31 mph) más lento que su principal oponente, el interceptor Bf 109E, a baja y media altura, y tenía una velocidad de ascenso más lenta. El Messerschmitt podría superar al Hurricane debido al perfil de alas más grueso del caza británico. Pero la principal fuente de quejas fue el armamento del Huracán. En ocasiones, las ametralladoras de calibre ocho o 12 no dañaron la robusta y pesada aeronave alemana; en consecuencia, los equipos de tierra soviéticos comenzaron a eliminar a los Brownings. Reteniendo solo cuatro o seis de las 12 ametralladoras, dos Berezin UB de 12,7 mm (0,50 pulgadas) o dos o incluso cuatro cañones ShVAK de 20 mm (0,79 pulgadas)fueron sustituidos, pero el rendimiento general se deterioró como resultado. [124] [N 10]
El archivo de archivos británicos AIR 22/310 informa 218 marcas IIA enviadas a la Unión Soviética o entregadas, 22 perdidas antes de la llegada, 1,884 marcas IIB enviadas o entregadas, 278 perdidas antes de la llegada, 1,182 marcas IIC enviadas o entregadas, 46 perdidas antes llegada, 117 rechazados, 60 IID enviados o entregados, 14 rechazados, 30 marca IV entregados, total 3,374 huracanes enviados o entregados, 346 perdidos antes de la entrega, 2,897 aceptados por los soviéticos, 131 rechazados.
Tras el estallido de la guerra con Japón , 51 huracanes Mk IIB en ruta a Irak fueron desviados a Singapur ; Diez estaban en cajones, los otros parcialmente desmontados, estos y los 24 pilotos (muchos de los cuales eran veteranos de la Batalla de Inglaterra), que habían sido trasladados al teatro, formaban el núcleo de cinco escuadrones. Llegaron el 13 de enero de 1942, momento en el que los escuadrones de caza aliados en Singapur, que volaban Brewster Buffalos , se habían visto abrumados durante la campaña malaya . Los cazas de la Fuerza Aérea del Ejército Imperial Japonés , especialmente el Nakajima Ki-43 Oscar, habían sido subestimados en su capacidad, número y estrategia de sus comandantes. [126][127]
Gracias a los esfuerzos de la unidad 151 de Mantenimiento, los 51 Hurricanes fueron ensamblados y listos para las pruebas en 48 horas y de estos, 21 estuvieron listos para el servicio operativo en tres días. Los Hurricanes estaban equipados con filtros de polvo voluminosos 'Vokes' debajo de la nariz y estaban armados con 12, en lugar de ocho, ametralladoras. El peso y la resistencia adicionales los hacían más lentos para subir y difíciles de manejar para maniobrar en altitud, aunque eran más eficaces para matar bombarderos. [128]
Los pilotos recién llegados se formaron en el Escuadrón 232 y el Escuadrón 488 (NZ) , Búfalos voladores, convertidos en Huracanes. El 18 de enero, los dos escuadrones formaron la base del Grupo 226 ; El Escuadrón 232 entró en funcionamiento el 22 de enero y sufrió las primeras pérdidas y victorias por el huracán en el sudeste asiático. [129] Entre el 27 y el 30 de enero, otros 48 Hurricanes Mk IIB llegaron con el portaaviones HMS Indomitable , desde el cual volaron a aeródromos con nombre en código P1 y P2, cerca de Palembang , Sumatra en las Indias Orientales Holandesas .
Debido a la insuficiencia de los sistemas de alerta temprana (las primeras estaciones de radar británicas comenzaron a funcionar hasta finales de febrero), los ataques aéreos japoneses pudieron destruir 30 huracanes en tierra en Sumatra, la mayoría de ellos en un ataque el 7 de febrero. Después de los desembarcos japoneses en Singapur , el 10 de febrero, los restos de los escuadrones 232 y 488 se retiraron a Palembang. Los paracaidistas japoneses comenzaron la invasión de Sumatra el 13 de febrero. Los huracanes destruyeron seis barcos de transporte japoneses el 14 de febrero, pero perdieron siete aviones en el proceso. El 18 de febrero, las aeronaves y tripulaciones aliadas restantes se trasladaron a Java , con solo 18 Hurricanes en servicio de los 99 originales. [130]Ese mes, se suministraron 12 tropas del huracán Mk IIB a las fuerzas holandesas en Java. Con los filtros de polvo retirados y la carga de combustible y munición en las alas reducidas a la mitad, estos pudieron mantenerse en un turno con los Oscar que lucharon. [131] Después de la invasión de Java , algunos de los pilotos de Nueva Zelanda fueron evacuados por mar a Australia.
Cuando un grupo de trabajo de portaaviones japonés bajo el mando del almirante Chūichi Nagumo hizo una incursión en el Océano Índico en abril de 1942, los RAF Hurricanes con base en Ceilán entraron en acción contra las fuerzas de Nagumo durante los ataques a Colombo el 5 de abril de 1942 y al puerto de Trincomalee el 9 de abril de 1942. . [132]
El 5 de abril de 1942, el capitán Mitsuo Fuchida de la Armada Imperial Japonesa , que dirigió el ataque a Pearl Harbor , dirigió un ataque contra Colombo con 53 bombarderos torpederos Nakajima B5N y 38 bombarderos en picado Aichi D3A , escoltados por 36 cazas Mitsubishi A6M Zero . [133] Se les opusieron 35 Hurricane I y IIB de 30 y 258 Escuadrones , junto con seis Fairey Fulmars de 803 y 806 Escuadrones Navales Aéreos del Fleet Air Arm. [134]Los Hurricanes intentaron principalmente derribar a los bombarderos atacantes, pero fueron atacados fuertemente por los Zeros que los escoltaban. [135] Un total de 21 Hurricanes fueron derribados (aunque dos de ellos fueron reparables), [136] junto con cuatro Fulmars [137] y seis Swordfish del 788 Naval Air Squadron que habían sido sorprendidos en vuelo por el ataque. [138] La RAF reclamó 18 aviones japoneses destruidos, siete probablemente destruidos y nueve dañados, con un avión reclamado por un Fulmar y cinco por fuego antiaéreo. Esto se compara con las pérdidas japonesas reales de un cero y seis D3A, con otros siete D3A, cinco B5N y tres ceros dañados. [135] [139]
El 9 de abril de 1942, el grupo de trabajo japonés envió 91 B5N escoltados por 41 Zeros contra el puerto de Trincomalee y el cercano aeródromo de China Bay . [140] Dieciséis huracanes se opusieron al ataque, de los cuales ocho se perdieron y otros tres resultaron dañados. [141] Afirmaron que ocho aviones japoneses fueron destruidos con otros cuatro probablemente destruidos y al menos cinco dañados. Las pérdidas japonesas reales fueron tres A6M y dos B5N, con otros 10 B5N dañados. [142]
Las batallas sobre el Arakan en 1943 representaron el último uso a gran escala del Hurricane como un caza diurno puro. Pero todavía se usaron en el papel de cazabombarderos en Birmania hasta el final de la guerra y ocasionalmente también se vieron atrapados en combates aéreos. Por ejemplo, el 15 de febrero de 1944, Flg Off Jagadish Chandra Verma del Escuadrón No. 6 de la Real Fuerza Aérea India derribó un Ki-43 Oscar japonés : fue la única victoria de la RIAF en la guerra. [143] El Hurricane permaneció en servicio como cazabombardero sobre los Balcanes.y también en casa, donde se usaba principalmente para tareas de segunda línea y ocasionalmente lo volaban pilotos as. Por ejemplo, a mediados de 1944, el líder del escuadrón 'Jas' Storrar voló el huracán No 1687 para entregar correo prioritario a los ejércitos aliados en Francia durante la invasión de Normandía . [143]
El Sea Hurricane entró en funcionamiento a mediados de 1941 y anotó su primera muerte mientras operaba desde el HMS Furious el 31 de julio de 1941. Durante los siguientes tres años, Fleet Air Arm Sea Hurricanes ocuparía un lugar destacado mientras operaba desde portaaviones de la Royal Navy . El Sea Hurricane obtuvo una impresionante relación entre bajas y pérdidas, [144] [N 11] principalmente mientras defendía los convoyes de Malta y operaba desde portaaviones de escolta en el Océano Atlántico. Por ejemplo, el 26 de mayo de 1944, Royal Navy Sea Hurricanes que operaban desde el portaaviones de escolta HMS Nairana reclamaron la destrucción de tresAvión de reconocimiento Ju 290 durante la defensa de un convoy. [145]
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Debido a su construcción liviana pero robusta y su facilidad de mantenimiento, el Hurricane tuvo una larga vida operativa en muchos escenarios de guerra. También fue construido o exportado a varios otros países. El Huracán fue inusual en el sentido de que fue operado por los Aliados y el Eje durante la guerra. En algunos casos (por ejemplo, Portugal e Irlanda), el huracán se puso en servicio después de ser obligado a aterrizar en un país neutral.
En 1939, Letonia ordenó y pagó 30 cazas Hurricane, pero debido al comienzo de la Segunda Guerra Mundial más tarde ese año, el avión nunca se entregó. [163]
De los más de 14.583 huracanes que se construyeron, [164] aproximadamente diecisiete (incluidos tres huracanes marinos) están en condiciones de aeronavegabilidad en todo el mundo, aunque muchos otros ejemplares no voladores sobreviven en varios museos del aire.
Datos de Jane's Fighting Aircraft of World War II [165]
Características generales
Rendimiento
Armamento
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
Listas relacionadas
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