Catapulta de avión
Una catapulta de aeronave es un dispositivo que se utiliza para permitir que las aeronaves despeguen desde una cantidad muy limitada de espacio, como la cubierta de un barco, pero también instalan pistas terrestres en casos excepcionales. Ahora se utiliza con mayor frecuencia en portaaviones , como una forma de despegue asistido .
En la forma utilizada en los portaaviones, la catapulta consiste en una pista, o ranura, incorporada en la cabina de vuelo , debajo de la cual hay un pistón grande o lanzadera que se une a través de la pista al tren de morro de la aeronave, o en algunos casos un Un cable metálico , llamado brida de catapulta , está unido a la aeronave y al transbordador de catapulta. Históricamente se han utilizado otras formas, como montar un carro de lanzamiento que sostiene un hidroavión en una estructura construida con vigas largas montada en la cubierta de un buque de guerra o un buque mercante , pero la mayoría de las catapultas comparten un concepto de pista deslizante similar.
Se han utilizado diferentes medios para propulsar la catapulta, como peso y torre de perforación , pólvora , volante , presión de aire , energía hidráulica y de vapor , y propulsores de cohetes de combustible sólido. La Marina de los Estados Unidos está desarrollando el uso de Sistemas de Lanzamiento de Aeronaves Electromagnéticos con la construcción de los portaaviones clase Gerald R. Ford .
Históricamente, era más común que los hidroaviones fueran catapultados, lo que les permitía aterrizar en el agua cerca del barco y ser izados a bordo, aunque en la Segunda Guerra Mundial (antes de la llegada del portaaviones de escolta ) los aviones de combate convencionales (especialmente el Hawker Hurricane ) a veces ser catapultado desde buques mercantes equipados con catapulta (CAM) para ahuyentar a los aviones enemigos, lo que obliga al piloto a desviarse a una pista de aterrizaje en tierra, saltar en paracaídas o lanzarse al agua cerca del convoy y esperar el rescate.
El pionero de la aviación y secretario del Smithsonian , Samuel Langley, utilizó una catapulta accionada por resorte para lanzar sus exitosos modelos de vuelo y su fallido Aeródromo de 1903. [1] Asimismo, los hermanos Wright a partir de 1904 utilizaron una catapulta de peso y estilo derrick para ayudar a sus primeros aviones con un despegue en una distancia limitada. [2]
El 31 de julio de 1912, Theodore Gordon Ellyson se convirtió en la primera persona en ser lanzada desde un sistema de catapultas de la Marina de los EE. UU. La Marina había estado perfeccionando un sistema de catapulta de aire comprimido y lo había montado en el Santee Dock en Annapolis, Maryland . El primer intento casi mata al teniente Ellyson cuando el avión salió de la rampa con el morro apuntando hacia arriba y atrapó un viento cruzado, empujando el avión hacia el agua. Ellyson pudo escapar ileso de los restos. El 12 de noviembre de 1912, el teniente Ellyson hizo historia como el primer lanzamiento exitoso de una catapulta de la Armada, desde una barcaza de carbón estacionaria. El 5 de noviembre de 1915, el teniente comandante Henry C. Mustin hizo el primer lanzamiento de catapulta desde un barco en marcha. [3]
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