El IAI Heron ( Machatz-1 ) es un vehículo aéreo no tripulado (UAV) de mediana altitud y larga duración desarrollado por la división Malat (UAV) de Israel Aerospace Industries . Es capaz de operaciones de media altitud y larga duración (MALE) de hasta 52 horas de duración a una distancia máxima de 10,5 km (35 000 pies). Ha demostrado 52 horas de vuelo continuo, pero la duración máxima operativa efectiva del vuelo es menor, según la carga útil y el perfil de vuelo. Una versión avanzada, el Heron TP, también se conoce como IAI Eitan .
El 11 de septiembre de 2005, se anunció que las Fuerzas de Defensa de Israel compraron sistemas Heron por valor de 50 millones de dólares estadounidenses. [1]
El Heron navega utilizando un dispositivo de navegación GPS interno y un perfil de vuelo preprogramado (en cuyo caso el sistema es completamente autónomo desde el despegue hasta el aterrizaje), anulación manual desde una estación de control en tierra o una combinación de ambos. Puede regresar de forma autónoma a la base y aterrizar en caso de pérdida de comunicación con la estación terrestre. El sistema tiene lanzamiento y recuperación completamente automáticos (ALR) y capacidades para todo clima.
El Heron puede transportar una serie de sensores, incluida una cámara termográfica (infrarrojos) y vigilancia terrestre aerotransportada de luz visible , sistemas de inteligencia ( COMINT y ELINT ) y varios sistemas de radar , con un total de hasta 250 kg (550 lb). El Heron también es capaz de adquisición de objetivos y ajuste de artillería.
Los sensores de carga útil se comunican con la estación de control de tierra en tiempo real, utilizando un enlace de datos de línea de vista directa o a través de un relé aéreo/satélite. Al igual que el sistema de navegación, la carga útil también se puede usar en un modo autónomo completamente preprogramado, en una operación remota manual en tiempo real, o en una combinación de ambos.
En el Salón Aeronáutico de Singapur de febrero de 2014 , IAI presentó el refinamiento Super Heron del Heron UAS. El Super Heron tiene un motor diesel de 200 caballos de fuerza [2] que aumenta su velocidad de ascenso y rendimiento. Su alcance es de 250 km (160 mi) en línea de vista y 1000 km (620 mi) por control satelital. La resistencia es de 45 horas a una altitud máxima de 30.000 pies (9.100 m). La velocidad de crucero es de 60 a 80 nudos (110 a 150 km/h; 69 a 92 mph) y la velocidad máxima supera los 150 nudos (280 km/h; 170 mph). [3]