Los estudios hindúes son el estudio de las tradiciones y prácticas del subcontinente indio , especialmente el hinduismo . Comenzando con la filología británica en el período colonial, los estudios hindúes han sido practicados en gran medida por occidentales, debido en parte a la falta de un departamento distinto para la religión en la academia india. [1] Desde la década de 1990, esto ha provocado cierta disidencia entre los hindúes, lo que ha generado dudas en el mundo académico sobre el papel de los estudios hindúes en la creación de imágenes poscoloniales de la India.
Entre el período 1789 y 1832, las percepciones británicas de la cultura india se revirtieron por completo. Antes de ese momento, los británicos veían a los indios como desorganizados y carentes de una filosofía coherente. Sin embargo, después de mediados del siglo XIX, el término "hinduismo" se volvió aceptable en inglés para referirse a una estructura religiosa general que se extendía por toda la India. Esta no fue una fabricación unilateral, ya que los hindúes autoidentificados enfrentaron el desafío británico con una reapropiación del "hinduismo" y la defensa de su propia cultura. [2]
Los primeros estudios del hinduismo consistieron principalmente en traducciones y comentarios de textos sánscritos , más que en la observación de la vida hindú actual. Este énfasis histórico en la filología ha tenido una fuerte influencia en los estudios hindúes actuales, que a menudo enfatizan el hinduismo medieval y del período clásico.
Para cuando Wendy Doniger se involucró con los estudios hindúes, la naturaleza del hinduismo como categoría única ya estaba en duda, habiendo sido discutida en The Meaning and End of Religion de Wilfred Cantwell Smith (1962). En una respuesta de la audiencia general, afirmó en Wilson Quarterly (1991) que el hinduismo podría imaginarse como un " diagrama de Venn " que juntos constituían un todo, o similar a la luz siendo tanto una onda como una partícula . [3]
Desde mediados de los años noventa, algunas universidades comenzaron a ofrecer programas de doctorado en Teología Hindú. Una de las universidades es la Universidad Hindú de América, acreditada por la Alianza Nacional de Escuelas Públicas, que no está reconocida como agencia de acreditación por el Departamento de Educación de EE. UU. [4]
A partir de la década de 1990, los grupos hindúes norteamericanos comenzaron a protestar por la representación académica de su cultura. [5] Esto comenzó en 1995 con la publicación de Kali's Child , la biografía psicoanalítica de Ramakrishna de Jeffrey Kripal . En 1995, el libro ganó el premio de la Academia Estadounidense de Religión . El libro se volvió controvertido y el propio Kripal se involucró profundamente en la discusión del libro con críticos hindúes y académicos occidentales. [6] [7] Otro psicoanalítico controvertido es Ganesa: Lord of Obstacles, Lord of Beginnings de Paul B. Courtright.. Courtright respondió que no veía nada que valiera la pena responder a las críticas hindúes; [8] Wendy Doniger, por su parte, dejó de responder rápidamente a las quejas hindúes y, después de que la incitaran a dar una conferencia en Gran Bretaña, canceló una charla en Bengala. [9] En la misma conferencia de Gran Bretaña, Wendy Doniger fue interrogada sobre sus calificaciones para hablar sobre el hinduismo. Según testigos, evitó dar una respuesta cuando le preguntaron si ella misma se había psicoanalizado. [10]