Los pueblos indígenas del Caribe incluían a los taínos , los kalinago de las Antillas Menores y los guanahatabey del oeste de Cuba .
Algunos estudiosos consideran importante distinguir a los taínos de las naciones neo-taínas de Cuba , Puerto Rico y La Española , y a los lucayanos de las Bahamas y Jamaica . Lingüística o culturalmente estas diferencias se extendían desde varios cognados o tipos de canoa: canoa, piragua, cayuco [1] a distintos idiomas. Los idiomas divergieron incluso en distancias cortas. [2] Anteriormente, estos grupos a menudo tenían deidades claramente no taínas como la diosa Jagua, [3] curiosamente el dios Teju Jaguaes un demonio importante de la mitología indígena paraguaya. [4] [5] Aún así, estos grupos más los altos taínos son considerados Isla Arawak, parte de una cultura asimiladora ampliamente difundida, una circunstancia atestiguada aún hoy por los nombres de lugares en el Nuevo Mundo; por ejemplo, localidades o ríos llamados Guamá se encuentran en Cuba, Venezuela y Brasil . Guamá era el nombre del famoso taíno que luchó contra los españoles. [6]
Por lo tanto, dado que los neotaínos tenían un aporte cultural mucho más diverso y una mayor heterogeneidad social y étnica que los verdaderos altos taínos (Rouse, 1992) de Boriquen (Puerto Rico), se presenta aquí una sección separada. Un grupo de idiomas más amplio son los idiomas arahuacos . Se dice que el término Arawak (Aruaco) se deriva de un término insultante que significa "comedores de comida" que les dieron los caribes continentales. A su vez, la leyenda Arawak explica el origen de los caribes como descendientes de una serpiente pútrida.
Las clases sociales de los neotaínos, generalizadas a partir de Bartolomé de las Casas , parecían haber sido vagamente feudales con las siguientes clases taínas: naboría (gente común), nitaíno '(sub-jefes o nobles), bohique, ( chamanes sacerdotes / curanderos ), y el cacique (caciques o príncipes). Sin embargo, los neo-taínos parecen haberse mostrado más relajados a este respecto.
Los españoles encontraron que la mayoría de los pueblos cubanos por su parte vivían pacíficamente en ordenadas ciudades y aldeas agrupadas en numerosos principados llamados cacicazgos o principados con una estructura social casi feudal Bartolomé de las Casas . Fueron gobernados por líderes o príncipes, llamados Caciques. Luego Cuba se dividió en Guanahatabey , Ciboney y Clásico Taino . [7] Luego, parte del oeste de Cuba fue Guanahatabey. [8]y algo de Ciboney. Las culturas de tipo taína controlaban la mayor parte de Cuba dividiéndola en los cacicazgos. Granberry y Vescelius (2004) y otros autores contemporáneos solo consideran el cazicazgo de Baracoa como clásico o alto taíno. Los cacicazgos cubanos, incluidos Bayaquitiri, Macaca, Bayamo, Camagüey, Jagua, Habana y Haniguanica, se tratan aquí como "neo-taínos". Los principados de la Hispaniola hacia 1500 incluían Maguá (Cacique Guarionex); Xaraguá (Behecchio); Maguana ( Caonabo ); Higüey también llamado Iguayagua [9] (Higüayo); Cigüayo (Mayobanex), y región sin nombre del Cacique Guanacagarí (Wilson, 1990). Se considera que estos principados tienen diversas afinidades con las culturas taína y neotaína contemporáneas de lo que ahora se conoce como Puerto Rico y República Dominicana.y Haití , pero en general se cree que son algo diferentes. [7]
Las hábiles habilidades agrícolas y pesqueras de las naciones neotaínas no deben subestimarse; los nombres de la fauna y la flora que sobreviven hoy son testimonio de su uso continuado. Tecnologías de pesca neo-taínos eran más inventivo, incluyendo arpones y redes de pesca y trampas. Los nombres comunes neotaínos de peces todavía se usan hoy en día (DeSola, 1932; Erdman, 1983; Comisión de Pesca y Vida Silvestre de Florida (División de Pesquerías Marinas) 2002; Puerto Rico, Commonwealth, 1998). La agricultura incluía una amplia variedad de germoplasma, que incluía maíz , maní , tomate , calabaza y frijoles, además de una amplia variedad de frutos de árbol. Los tubérculos de uso más frecuente fueron la yuca.( Manihot esculenta ) [10] un cultivo con quizás 10,000 años de desarrollo en las Américas; boniato (la " batata " - Ipomoea batatas), [11] y malanga ( Xanthosoma sp.) [12]