Aunque diversos, los insectos son bastante similares en el diseño general, tanto interna como externamente. El insecto se compone de tres regiones corporales principales (tagmata), la cabeza, el tórax y el abdomen. La cabeza comprende seis segmentos fusionados con ojos compuestos , ocelos , antenas y piezas bucales, que difieren según la dieta particular del insecto, por ejemplo, triturar, chupar, lamer y masticar. El tórax está formado por tres segmentos: pro, meso y metatorax, cada uno de los cuales sostiene un par de piernas que también pueden diferir, dependiendo de la función, por ejemplo, saltar, cavar, nadar y correr. Por lo general, el segmento medio y el último del tórax tienen alas emparejadas. El abdomen generalmente comprende once segmentos y contiene los órganos digestivos y reproductivos.[2] Se presenta una descripción general de la estructura interna y fisiología del insecto, incluidos los sistemas digestivo, circulatorio, respiratorio, muscular, endocrino y nervioso, así como los órganos sensoriales , el control de la temperatura, el vuelo y la muda .
Un insecto usa su sistema digestivo para extraer nutrientes y otras sustancias de los alimentos que consume. [3] La mayor parte de este alimento se ingiere en forma de macromoléculas y otras sustancias complejas (como proteínas , polisacáridos , grasas y ácidos nucleicos ) que deben descomponerse mediante reacciones catabólicas en moléculas más pequeñas (es decir, aminoácidos , azúcares simples , etc.) antes de ser utilizado por las células del cuerpo para obtener energía, crecimiento o reproducción. Este proceso de descomposición se conoce como digestión .
El sistema digestivo del insecto es un sistema cerrado, con un tubo en espiral cerrado llamado tubo digestivo que corre longitudinalmente a través del cuerpo. El tubo digestivo solo permite que los alimentos entren en la boca y luego se procesen a medida que viajan hacia el ano . El tubo digestivo tiene secciones específicas para la molienda y almacenamiento de alimentos, producción de enzimas y absorción de nutrientes . [2] [4] Los esfínteres controlan el movimiento de alimentos y líquidos entre tres regiones. Las tres regiones incluyen el intestino anterior (estomatodeo) (27), el intestino medio (mesenterón) (13) y el intestino posterior (proctodeo) (16).
Además del tubo digestivo, los insectos también tienen glándulas salivales y reservorios salivales emparejados . Estas estructuras generalmente residen en el tórax (adyacente al intestino anterior). Las glándulas salivales (30) producen saliva; los conductos salivales van desde las glándulas a los reservorios y luego avanzan a través de la cabeza hasta una abertura llamada salivar detrás de la hipofaringe ; qué movimientos de las piezas bucales ayudan a mezclar la saliva con los alimentos en la cavidad bucal. La saliva se mezcla con la comida, que viaja a través de los conductos salivales hasta la boca y comienza el proceso de descomposición. [3] [5]
El estomateo y el proctodeo son invaginaciones de la epidermis y están revestidos de cutícula (íntima). El mesenterón no está revestido de cutículas, sino de células epiteliales que se dividen rápidamente y, por lo tanto, se reemplazan constantemente . [2] [4] La cutícula se desprende con cada muda junto con el exoesqueleto . [4] La comida baja por el intestino mediante contracciones musculares llamadas peristaltismo . [6]
La principal función de la sangre de los insectos, la hemolinfa, es la de transportar y bañar los órganos del cuerpo del insecto. Por lo general, representa menos del 25% del peso corporal de un insecto, transporta hormonas , nutrientes y desechos y tiene un papel en la osmorregulación, el control de la temperatura, la inmunidad , el almacenamiento (agua, carbohidratos y grasas) y la función esquelética. También juega un papel fundamental en el proceso de muda. [2] [4] Una función adicional de la hemolinfa en algunos órdenes puede ser la de defensa depredadora. Puede contener sustancias químicas desagradables y malolientes que pueden disuadir a los depredadores. [7]