La Fundación para la Investigación Antigua y los Estudios Mormones ( FARMS ) fue una colaboración informal de académicos dedicados a la erudición histórica de los Santos de los Últimos Días . John estableció la Fundación para la Investigación Antigua y los Estudios Mormones (FARMS) en 1979 como una organización sin fines de lucro. W. Welch. En 1997, el grupo se convirtió en parte formal de la Universidad Brigham Young (BYU), que es propiedad y está operada por la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD). En 2006, el grupo se convirtió en parte formal del Instituto Neal A. Maxwell para Becas Religiosas., anteriormente conocido como Instituto para el Estudio y Preservación de Textos Religiosos Antiguos, BYU. Desde entonces, FARMS ha sido absorbido por el Centro Laura F. Willes de Estudios del Libro de Mormón del Instituto Maxwell.
FARMS apoyó y patrocinó lo que consideró "beca fiel", que incluye estudios académicos e investigaciones en apoyo del cristianismo y el mormonismo , y en particular, la posición oficial de la Iglesia SUD. Esta investigación se centró principalmente en el Libro de Mormón , el Libro de Abraham , el Antiguo Testamento , el Nuevo Testamento , la historia cristiana primitiva, los templos antiguos y otros temas relacionados. Si bien permitió cierto grado de libertad académica a sus académicos, FARMS se comprometió a llegar a la conclusión de que las escrituras SUD son textos históricos auténticos escritos por profetas de Dios. FARMS ha sido criticado por estudiosos y críticos que lo clasifican como una apologética organización que operaba bajo los auspicios de la Iglesia SUD.
FARMS fue organizado por John W. Welch en California en 1979 como una organización educativa privada sin fines de lucro, y Welch trajo consigo la fundación cuando vino a enseñar en BYU en 1980. En 1997, FARMS fue invitado a formar parte de BYU por Gordon B. Hinckley , presidente de la Iglesia SUD y presidente de la Junta Directiva de BYU. Hinckley señaló: "FARMS representa los esfuerzos de eruditos sinceros y dedicados. Ha crecido para brindar un fuerte apoyo y defensa de la Iglesia sobre una base profesional. Deseo expresar mis fuertes felicitaciones y aprecio por aquellos que comenzaron este esfuerzo y que han guiado hasta este punto". [1]
En 2001, BYU consolidó FARMS con el Centro para la Preservación de Textos Religiosos Antiguos (CPART) y la Iniciativa de Textos del Medio Oriente (METI) para formar el Instituto para el Estudio y Preservación de Textos Religiosos Antiguos (ISPART). En 2006, ISPART pasó a llamarse Instituto Neal A. Maxwell para Becas Religiosas . [2] A Welch se le asignó la tarea de editar BYU Studies, que originalmente estaba programado para unirse al Instituto Maxwell con FARMS. Sin embargo, BYU Studies finalmente no se unió al Instituto Maxwell y el papel de Welch en FARMS disminuyó. [3]FARMS continuó como una subunidad nominal del Instituto Maxwell sin un grupo distintivo de profesores y personal de BYU. Desde entonces ha sido subsumido en el Centro Laura F. Willes para Estudios del Libro de Mormón, que "se ocupa principalmente del Libro de Mormón en escenarios antiguos y modernos, así como también de Doctrina y Convenios , la Perla de Gran Precio y asuntos relacionados ". asignaturas." [4]
A partir de 2013, M. Gerald Bradford es el director del Instituto Maxwell, con Brian M. Hauglid como director del Centro Willes.