Great Journeys New Zealand es la división de turismo de KiwiRail que opera sus tres servicios de trenes panorámicos ( TranzAlpine , Northern Explorer y Coastal Pacific ). La nueva división se lanzó en mayo de 2017 y reemplazó a la antigua marca turística KiwiRail Scenic Journeys . [1] Tiene continuidad con los anteriores InterCity Rail (1987-1995) y Tranz Scenic (1995-2011).
Los trenes de pasajeros en Nueva Zelanda fueron operados por el Departamento de Ferrocarriles de Nueva Zelanda de 1880 a 1981, junto con operadores ferroviarios privados como Wellington and Manawatu Railway Company . El Departamento se constituyó como Corporación de Ferrocarriles de Nueva Zelanda (NZRC) en 1982 y posteriormente se reorganizó como empresa estatal en 1986. Un estudio de consultoría encargado por la NZRC y realizado por Booz Allen Hamilton recomendó la reorientación de los servicios de larga distancia. servicios de pasajeros hacia operaciones turísticas. [2]
El Cuarto Gobierno Laborista aprobó la Ley de Reestructuración de la Corporación de Ferrocarriles de Nueva Zelanda de 1990 el 28 de agosto de ese año. [3] Dos meses después, el 28 de octubre de 1990, el gobierno de Nueva Zelanda eliminó las principales operaciones de transporte ferroviario y marítimo de la Corporación de Ferrocarriles de Nueva Zelanda, creando una entidad separada llamada New Zealand Rail Limited , una empresa cesionaria de la Corona creada en virtud de la ley. Los trenes de pasajeros de larga distancia de New Zealand Rail Limited llevaban la marca InterCity Rail . New Zealand Rail Limited fue privatizada y vendida a un consorcio llamado TranzRail Holdings Limited en 1993 y cambió su nombre a Tranz Rail en 1995. Como parte del ejercicio de cambio de marca, InterCity Rail pasó a llamarse Tranz Scenic .
Como parte de un programa de reestructuración, en noviembre de 2001 Tranz Scenic se constituyó como filial independiente Tranz Scenic (2001) Limited. Luego, Tranz Rail vendió el 50% de Tranz Scenic por 33 millones de dólares a Donald Gibson y Gary McDonald, quienes también eran directores del operador ferroviario australiano West Coast Railway . [4] [5] La venta incluyó material rodante de pasajeros de larga distancia y diez locomotoras diésel de la clase DC (DCP reclasificada) y dos locomotoras eléctricas de la clase EF . Tranz Rail tenía la intención de vender el 50% restante de Tranz Scenic, pero esta venta nunca se concretó. [6] West Coast Rail retiró varios trenes de larga distancia que no eran rentables, conservando las rutas que tenían suficiente número de pasajeros (ver más abajo).
Tranz Rail pasó a manos de la empresa de transporte australiana Toll Holdings en 2003. La empresa pasó a llamarse Toll NZ y no contrató a ninguno de los directores de Tranz Rail. En julio de 2004, Toll compró el 50% de Tranz Scenic, ya que uno de los directores de West Coast Railway había fallecido y el negocio no funcionaba adecuadamente. [7] En mayo de 2008, el Gobierno de Nueva Zelanda acordó comprar los activos de transporte ferroviario y marítimo de Toll NZ Limited por 665 millones de dólares. [8] El gobierno calificó a la nueva empresa como KiwiRail .
En 2011, KiwiRail desarrolló una nueva marca de trenes de pasajeros orientada a la creciente industria turística de Nueva Zelanda. La nueva marca, denominada KiwiRail Scenic Journeys, se lanzó con nuevos vagones clase AK diseñados para mostrar el paisaje de Nueva Zelanda, [9] además de brindar servicios de trenes de pasajeros de larga distancia. Durante la transformación, el tren TranzCoastal pasó a llamarse Coastal Pacific y el Overlander se convirtió en Northern Explorer ; mientras que se mantuvo el nombre deTranzAlpine .