Un inuksuk (plural inuksuit ) [1] o inukshuk [2] (del inuktitut : ᐃᓄᒃᓱᒃ , plural ᐃᓄᒃᓱᐃᑦ ; alternativamente inukhuk en Inuinnaqtun , [3] iñuksuk en Iñupiaq , inussuk en groenlandés ) es un hito de piedra artificial construido para uso por los Inuit , Iñupiat , Kalaallit , Yupik y otros pueblos del Árticoregión de América del Norte. Estas estructuras se encuentran en el norte de Canadá , Groenlandia y Alaska (Estados Unidos). Esta región combinada, al norte del Círculo Polar Ártico , está dominada por el bioma de la tundra y tiene áreas con pocos hitos naturales.
Históricamente, el inuksuk puede haber sido utilizado para la navegación, como punto de referencia, marcador de rutas de viaje, lugares de pesca, campamentos, cotos de caza, lugares de veneración , cercas de deriva utilizadas en la caza, [4] o para marcar un escondite de alimentos . [5] Los Iñupiat en el norte de Alaska usaban inuksuit para ayudar en el pastoreo de caribúes en áreas contenidas para su matanza. [6] Variando en forma y tamaño, el inuksuit tiene raíces antiguas en la cultura inuit . [7]
Históricamente, los tipos más comunes de inuksuit se construyen con piedra sobre piedra. El tipo más simple es una sola piedra colocada de manera vertical. [8] Existe cierto debate sobre si la aparición de túmulos en forma de cruz o humanos se desarrolló en la cultura inuit antes de la llegada de los misioneros y exploradores europeos. [ cita requerida ] El tamaño de algunos inuksuits sugiere que la construcción fue a menudo un esfuerzo comunitario. [4]
En Inuksuk Point (Enukso Point) en la isla de Baffin , hay más de 100 inuksuit. El sitio fue designado Sitio Histórico Nacional de Canadá en 1969. [9] [10]
La palabra inuksuk significa "aquello que actúa en calidad de humano". [11] La palabra proviene de los morfemas inuk ("persona") [12] y -suk (" sucedáneo , sustituto"). Se pronuncia inutsuk en Nunavik y la parte sur de la isla de Baffin (consulte la fonología inuit por razones lingüísticas). En muchos de los dialectos centrales de Nunavut , tiene el nombre relacionado etimológicamente inuksugaq (plural: inuksugait ). [ cita requerida ]
Si bien la ortografía inglesa predominante es inukshuk , tanto el Gobierno de Nunavut [13] como el Gobierno de Canadá a través de Asuntos Indígenas y del Norte de Canadá [14] promueven la ortografía inuksuk preferida por los inuit .