John Italus o Italos ( griego : Ἰωάννης ὁ Ἰταλός , Iōánnēs ho Italós ; latín : Johannes Italus ) fue un filósofo neoplatónico [1] [2] bizantino del siglo XI. Era de origen calabrés y su padre era soldado. [3] Llegó a Constantinopla , donde se convirtió en alumno de Michael Psellus en filosofía griega clásica. Sucedió a Psellus en su puesto como director de la escuela filosófica. Posteriormente, algunos de sus principios fueron encontrados herejes en 1076-77 porPatriarca Cosme I de Constantinopla , y en 1082 [4] fue personalmente condenado, habiendo entrado en conflicto con el emperador Alexios I Komnenos .
John Italus nació en Italia de donde derivó su nombre. Era hijo de un italiano , que fue contratado como auxiliar en un intento de los sicilianos de retirarse de su sometimiento al emperador bizantino, y se llevó consigo a su hijo, entonces un niño, que por lo tanto pasó sus primeros años no en el escuelas pero el campamento. Cuando el comandante bizantino, George Maniaces , se rebeló contra Constantino IX Monomachos en 1042, el padre de Italus huyó a Italia con su hijo, quien después de un tiempo encontró su camino a Constantinopla . Ya había logrado algunos logros, especialmente en lógica . En Constantinopla prosiguió sus estudios con varios maestros, y por último bajoMichael Psellus , con quien pronto se peleó, no pudiendo, según Anna Comnena , entrar en las sutilezas de su filosofía, y destacando por su arrogancia y temperamento conflictivo. Se le describe como de figura imponente, moderadamente alto y de pecho ancho, con una cabeza grande , una frente prominente , un orificio nasal abierto y miembros bien unidos.
Adquirió el favor del emperador Miguel VII Doukas (1071-1078) y sus hermanos; y el emperador, cuando estaba contemplando la recuperación de la parte bizantina de Italia, contando con el apego de Italus, y esperando sacar ventaja de su conocimiento de ese país, lo envió a Dyrrachium ; pero habiéndolo detectado en algunos actos de traición, ordenó que lo sacaran. Italus, consciente de esto, huyó a Roma ; de donde, fingiendo arrepentimiento, obtuvo el permiso del emperador para regresar a Constantinopla, donde se instaló en el Monasterio Zoödochos Pege. Tras el destierro de Psellus de la capital y su entrada forzada a la vida monástica, Italus obtuvo el título honorífico de "Jefe de los Filósofos" ( ὕπατος τῶν φιλοσόφων , hýpatos tōn philosóphōn ); y llenó la oficina con una gran apariencia de aprendizaje; aunque era más hábil en lógica y filosofía aristotélica que en otras partes de la ciencia, y tenía poco conocimiento de la gramática y la retórica . Era apasionado y grosero en las disputas, sin abstenerse ni siquiera de la violencia personal; pero ansioso por reconocer su impetuosidad y pedirle perdón cuando el ataque haya terminado. Su escuela estaba llena de alumnos, a quienes expuso los escritos de Proclo yPlatón , Jámblico , Pórfido y Aristóteles . Su turbulencia y arrogancia de espíritu parecen haber sido contagiosas; porque Anna Comnena declara que muchos sediciosos ( tyránnous ) surgieron entre sus alumnos; pero no recordaba sus nombres: eran, sin embargo, antes de la adhesión de Alejo I Comnenos .