Asparagales ( lirios asparagoides ) es un orden de plantas en los sistemas de clasificación modernos, como el Grupo de Filogenia de Angiospermas (APG) y la Web de Filogenia de Angiospermas . El orden toma su nombre de la familia tipo Asparagaceae y se coloca en las monocotiledóneas entre las monocotiledóneas lilioides . El orden ha sido reconocido recientemente en los sistemas de clasificación. Huber lo propuso por primera vez en 1977 y luego lo retomó el sistema Dahlgren de 1985 y luego el APG en 1998, 2003 y 2009. Antes de esto, muchas de sus familias fueron asignadas a la antigua orden Liliales. , un orden muy grande que contiene casi todas las monocotiledóneas con tépalos coloridos y que carecen de almidón en su endospermo . El análisis de la secuencia de ADN indicó que muchos de los taxones incluidos previamente en Liliales en realidad deberían redistribuirse en tres órdenes, Liliales , Asparagales y Dioscoreales . Los límites de los Asparagales y de sus familias han sufrido una serie de cambios en los últimos años; la investigación futura puede conducir a cambios adicionales y, en última instancia, a una mayor estabilidad. En la circunscripción APG , Asparagales es el orden más grande de monocotiledóneas con 14 familias, 1.122 géneros y unas 36.000 especies .
El orden está claramente circunscrito sobre la base de la filogenética molecular , pero es difícil de definir morfológicamente ya que sus miembros son estructuralmente diversos. La mayoría de las especies de Asparagales son herbáceas perennes , aunque algunas son trepadoras y otras son arbóreas. El orden también contiene muchos geófitos (bulbos, cormos y varios tipos de tubérculos). De acuerdo con la secuencia de los telómeros , al menos dos puntos de cambio evolutivos ocurrieron dentro del orden. La secuencia basal está formada por TTTAGGG como en la mayoría de las plantas superiores. El motivo basal se cambió a TTAGGG similar a un vertebrado y, finalmente, el motivo más divergente CTCGGTTATGGG aparece enAllium . Una de las características definitorias ( sinapomorfias ) del orden es la presencia de fitomelanina , un pigmento negro presente en la cubierta de la semilla, creando una costra oscura. La fitomelanina se encuentra en la mayoría de las familias de Asparagales (aunque no en Orchidaceae , que se cree que es el grupo hermano del resto del orden).
Las hojas de casi todas las especies forman una roseta apretada , ya sea en la base de la planta o al final del tallo , pero ocasionalmente a lo largo del tallo. Las flores no son particularmente distintivas, siendo 'tipo lirio', con seis tépalos y hasta seis estambres .
Se cree que el orden se separó por primera vez de otras monocotiledóneas relacionadas hace unos 120-130 millones de años (principios del período Cretácico ), aunque dada la dificultad para clasificar a las familias involucradas, es probable que las estimaciones sean inciertas.
Desde un punto de vista económico, el orden Asparagales ocupa el segundo lugar en importancia dentro de las monocotiledóneas solo después del orden Poales (que incluye gramíneas y cereales ). Las especies se utilizan como alimento y saborizantes (p. ej ., cebolla , ajo , puerro , espárragos , vainilla , azafrán ), en aplicaciones medicinales o cosméticas ( áloe ), como flores cortadas (p. ej ., fresia , gladiolo , lirio , orquídeas ) y como plantas ornamentales de jardín ( por ejemplo , lirios de día, lirio de los valles , Agapanthus ).
Aunque la mayoría de las especies del orden son herbáceas , algunas de no más de 15 cm de altura, hay varias trepadoras ( p . ej. , algunas especies de espárragos ), así como varios géneros que forman árboles (p. ej. , Agave , Cordyline , Yucca , Dracaena , Aloe ), que puede superar los 10 m de altura. Los géneros suculentos se encuentran en varias familias (por ejemplo, Aloe ).