El Partido Irlandés Independiente (IIP) (1852-1858) fue la designación elegida por los 48 miembros del Parlamento del Reino Unido que regresaron de Irlanda con el respaldo de la Tenant Right League en las elecciones generales de 1852. La Liga había asegurado su promesa de ofrecer una oposición independiente (rechazando todo favor y cargo del gobierno) al interés de los terratenientes dominantes, y promover un programa de reforma agraria resumido popularmente como las "tres F": renta justa, tenencia fija y venta libre .
La unidad de la agrupación se vio comprometida por la prioridad que la mayoría dio a la derogación de la Ley de Títulos Eclesiásticos , legislación destinada a obstaculizar la restauración en el Reino Unido de un episcopado católico romano , y su independencia por la deserción de dos de sus principales miembros a un nuevo Gobierno whig-peelista .
Después de más deserciones, trece independientes sobrevivieron a las elecciones de 1857, pero luego se dividieron en 1859 por la cuestión de apoyar un nuevo ministerio liberal que, en 1860, hizo el primer intento vacilante de regular la tenencia de la tierra irlandesa.
La Tenant Right League se unió a las asociaciones de derechos de los inquilinos en distritos mayoritariamente presbiterianos en Ulster con sociedades de protección de inquilinos (a menudo guiadas por el clero católico local) en el sur. Se formó en 1850 en una convención de derechos de inquilinos convocada en Dublín por Charles Gavan Duffy , editor del renovado semanario Young Irelander The Nation ; James MacKnight editor del Londonderry Sentinel ; Frederick Lucas , fundador del semanario católico internacional The Tablet ; y John Gray , propietario del principal periódico nacionalista, el Freeman 's Journal . [1][2] En el contexto de la angustia causada por la Gran Hambruna y por la caída de los precios agrícolas, Duffy creía que la reivindicación de los derechos de los inquilinos podría servir como base para un nuevo movimiento en toda Irlanda y para un movimiento nacional (potencialmente abstencionista ). fiesta. [3] [4]
Las elecciones de Westminster de julio de 1852 arrojaron 48 diputados, incluido Duffy de New Ross , comprometidos con la causa de los inquilinos. Pero lo que Duffy había proyectado como una "Liga del Norte y del Sur" no se cumplió en el Ulster. William Kirk , de la ciudad fronteriza de Newry , era el único representante de derechos de inquilinos de la provincia. [5] [6] En Monaghan, el reverendo David Bell descubrió que de sus 100 feligreses presbiterianos que habían firmado la solicitud pidiendo a John Gray que se presentara en su distrito electoral, solo 11 votaron por él. [7] En Down , William Sharman Crawford , quien como diputado por Rochdaleen Inglaterra había sido el autor de un proyecto de ley sobre los derechos de los inquilinos, sus reuniones fueron disueltas por vigilantes de Orange. [8]
Una de las primeras dificultades para atraer a los inquilinos y votantes protestantes en el norte fue la intención declarada de muchos candidatos respaldados por la Liga de derogar la Ley de Títulos Eclesiásticos de 1851 . Junto con la presencia entre ellos de tantos diputados de la Asociación de Derogación en funciones , su determinación de eliminar las restricciones de la Ley sobre una jerarquía de la Iglesia Católica restaurada aumentó la sospecha de que la Liga estaba siendo utilizada para fines políticos más allá de su agenda declarada. [9] En esto, el prominente arrendatario del condado de Down , Julius McCullagh, argumentó que la Ley de 1851 cumplió su propósito: "revivir viejos rencores y diferencias, dividir a un pueblo que ahora se une felizmente". [10]También sucedió que los terratenientes del norte amenazaron con retirar su consentimiento para la Aduana del Ulster existente si sus candidatos conservadores no eran elegidos. [11]