La Junta Ironclad fue una junta asesora establecida por la Unión en 1861 en respuesta a la construcción del CSS Virginia por parte de la Confederación durante la Guerra Civil de EE . UU . El objetivo principal de Ironclad Board era desarrollar barcos " acorazados " más dignos de batalla, lo que llevó a la construcción de una serie de diseños innovadores, incluido el USS Monitor . La Junta estaba formada por oficiales navales superiores, el comodoro Joseph Smith , el comodoro Hiram Paulding , el comandante Charles H. Davis y el subsecretario de Marina Gustavus Fox. [1]
El 7 de agosto de 1861, la Marina de la Unión anunció propuestas de "buques de guerra a vapor revestidos de hierro", de hierro o de una combinación de madera y hierro, para extraer de diez a dieciséis pies de agua. Al día siguiente, el secretario de Marina, Gideon Welles , eligió una "junta" para revisar las propuestas que esperaba recibir. La "Junta Acorazada" estaba formada por los comodores Joseph Smith e Hiram Paulding, el comandante Charles H. Davis y el subsecretario de Marina Gustavus Fox. [2]
Ironclad Board enfrentó muchos desafíos propios ya que la tecnología Ironclad aún era muy nueva. Los franceses y los británicos habían construido barcos acorazados efectivos, pero los acorazados europeos tardaron mucho en construirse y sacaron demasiada agua para ser útiles en la costa sur. El Ironclad Board tuvo que deshacerse de las propuestas que recibió la Marina para encontrar un diseño de poco calado que fuera exitoso y pudiera construirse rápidamente.
La junta recibió diecisiete propuestas de diferente forma, practicidad y grado de detalle, que van desde la cañonera a vapor de noventa toneladas de William Norris hasta el gigante de 6.520 toneladas de Edward S. Renwick . La junta recomendó que Welles construyera tres de los barcos propuestos. Uno de los diseños que aceptó, que se convirtió en el USS Galena , fue propuesto por Cornelius S. Bushnell . El Galena tenía un casco tradicional y una batería de costado. Incluso con un aparejo de vela convencional, la propuesta era extraña, y la junta exigía a Bushnell que garantizara la capacidad de flotación y la estabilidad del barco.
Un segundo diseño, aún más anormal, fue el buque de francobordo bajo de una sola torre de John Ericsson . El diseño de Ericsson tenía el calado más superficial y el tiempo estimado de construcción más corto, pero en su contra estaban su francobordo extremadamente bajo, los cañones montados en torretas y la dependencia total de la energía de vapor. La junta tomó un volante en Ericsson, y la construcción rápida fue lo más importante en la decisión de Welles de construir el Monitor.
Los miembros de la junta vieron lo que la marina de la Unión necesitaba instantáneamente: "buques invulnerables a los disparos, de poco calado", pero otros factores claramente afectaron sus deliberaciones. Por lo tanto, la junta contrató un seguro eligiendo como su tercer barco un barco de francobordo alto completamente aparejado con una sólida armadura de hierro forjado y una batería de costado.