Irwin C. "Gunny" Gunsalus (29 de junio de 1912 - 25 de octubre de 2008) fue un bioquímico estadounidense que descubrió el ácido lipoico , una sustancia similar a las vitaminas (un cofactor enzimático ) que se ha utilizado como tratamiento para la enfermedad hepática crónica y fosfato de piridoxal , una de las formas activas de vitamina B 6 . En su papel de subsecretario general de las Naciones Unidas , dirigió la investigación del organismo internacional sobre ingeniería genética .
Irwin C. Gunsalus | |
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![]() Gunsalus en 1982 | |
Nació | Condado de Sully, Dakota del Sur , EE. UU. | 29 de junio de 1912
Fallecido | 25 de octubre de 2008 | (96 años)
alma mater | Universidad de Cornell |
Conocido por | Descubrimiento del ácido lipoico |
Premios | Beca Guggenheim (1949) Premio Selman A. Waksman en Microbiología (1982) |
Carrera científica | |
Campos | Bioquímica |
Instituciones | Universidad de Cornell Universidad de Illinois en Urbana-Champaign Centro Internacional de Ingeniería Genética y Biotecnología |
Estudiantes notables | James D. Watson Ananda Mohan Chakrabarty |
Vida temprana
Gunsalus nació el 29 de junio de 1912 en el condado de Sully, Dakota del Sur , en la granja de su familia. Su padre murió en un accidente con una máquina trilladora antes de que Gunsalus comenzara la universidad. Asistió a la Universidad Estatal de Dakota del Sur antes de transferirse a la Universidad de Cornell , donde estudió bacteriología , obtuvo una licenciatura en 1933, una maestría en 1937 y un doctorado en el campo en 1940. [1]
Carrera académica
Gunsalus enseñó bacteriología desde 1940 hasta 1947 en la Universidad de Cornell. Allí estudió cuestiones de seguridad alimentaria y riesgo de enfermedades. De 1947 a 1950, fue profesor de bacteriología en la Universidad de Indiana . [2] Gunsalus recibió una beca Guggenheim en 1949 por su trabajo sobre el metabolismo intermedio de microorganismos. [3]
En 1950, ocupó el puesto de profesor de microbiología en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign , cambiando su especialidad en 1955 para dirigir el departamento de bioquímica hasta 1966. [2] Mientras estuvo allí, fue coautor de The Bacteria: A Treatise sobre Estructura y Función con Roger Y. Stanier , un trabajo de cinco volúmenes que sirvió como libro de texto básico para los científicos que ingresaban al campo. [1]
En la década de 1950, mientras estudiaba Enterococcus , una bacteria del ácido láctico que se encuentra en el tracto gastrointestinal , Gunsalus descubrió varias formas de ácido lipoico , así como fosfato de piridoxal , una forma activa de vitamina B 6 , y en 1962 se le concedió una patente sobre el ácido lipoico. . [2] En investigaciones posteriores, descubrió el papel que desempeña el ácido lipoico en el metabolismo, lo que permite un uso más eficaz de los carbohidratos en la dieta. [4] En la década de 1970, otros investigadores y hospitales habían comenzado a utilizar ácido lipoico para el tratamiento de la enfermedad hepática crónica . Desde entonces se ha utilizado experimentalmente para tratar el cáncer de páncreas y se ha propuesto su uso como suplemento dietético para prevenir o retrasar la aparición de la enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de Parkinson . [2]
Durante las décadas de 1960 y 1970, Gunsalus estudió el citocromo P450 , investigando su papel en el metabolismo del hígado humano. Sus estudios llevaron a comprender cómo funciona la familia de proteínas P-450 y su papel en el metabolismo de compuestos naturales y artificiales. [1]
También investigó la forma en que los microbios del suelo intercambian plásmidos , lo que les da a los organismos la capacidad de adaptarse a las diferentes sustancias nutricionales disponibles en su entorno. Gunsalus fue asesor postdoctoral de Ananda Mohan Chakrabarty , quien luego utilizó técnicas de ingeniería genética para la transferencia de plásmidos para crear microbios que pudieran digerir el petróleo. [1]
En febrero de 1967, Gunsalus fue uno de los cuatro científicos que entregó al presidente Lyndon B. Johnson una petición que había sido firmada por más de 5.000 científicos exigiendo el fin del uso de armas biológicas y químicas en Vietnam. La petición incluyó a 17 premios Nobel y 127 miembros de la Academia Nacional de Ciencias. [1] [5]
Carrera post-académica
Después de retirarse de la Universidad de Illinois en 1982, Gunsalus fue nombrado director fundador del Centro Internacional de Ingeniería Genética y Biotecnología de las Naciones Unidas , responsable de incrementar la cooperación internacional en el desarrollo y uso de la ingeniería genética y la biotecnología en temas relacionados con el desarrollo. . Supervisó el establecimiento de centros de investigación en Trieste , Italia y en Nueva Delhi , India. [1] Posteriormente fue elegido para realizar estudios ecológicos del Golfo de México para la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos de 1993 a 2003, donde estudió métodos para la biorremediación microbiológica de ecosistemas costeros. [1] [2]
Gunsalus fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias , la Academia Estadounidense de Microbiología . También fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias , donde se desempeñó como presidente de la sección de bioquímica de 1978 a 1981. Fue el editor fundador de la revista Biochemical and Biophysical Research Communications . [2] En 1982 recibió el premio Selman A. Waksman en microbiología de la Academia Nacional de Ciencias. [6]
Gunsalus murió a los 96 años el 25 de octubre de 2008 en su casa en Andalucía, Alabama de insuficiencia cardíaca congestiva . [2]
Referencias
- ↑ a b c d e f g Ciciora, Phil (11 de abril de 2008). "Irwin C. Gunsalus, renombrado bioquímico, muere a los 96" . Archivo de la Oficina de Noticias de Asuntos Públicos de la Universidad de Illinois . Consultado el 2 de enero de 2012 .
- ^ a b c d e f g Segelken, H. Roger (22 de noviembre de 2008). "Irwin C. Gunsalus, bioquímico de vitaminas, muere a los 96" . The New York Times . ISSN 0362-4331 . Consultado el 2 de enero de 2012 .
- ^ Personal. "GUGGENHEIM FUND LISTA 144 PREMIOS; Becas por un total de $ 395,000 para académicos y artistas en los Estados Unidos y Canadá" , The New York Times , 11 de abril de 1949. Consultado el 22 de noviembre de 2008.
- ^ Personal. "Nueva vitamina encontrada; el ácido lipoico es esencial en algunos procesos digestivos" , The New York Times , 15 de marzo de 2953. Consultado el 22 de noviembre de 2008.
- ^ Schmeck Jr., Harold M. "REVISIÓN DE ESTADOS UNIDOS URGIDA SOBRE GUERRA QUÍMICA; Petición de 5,000 científicos contra el inicio del uso de armas biológicas Petición de 5,000 científicos para revisión de la política de guerra química" , The New York Times , 15 de febrero de 1967. Consultado el 22 de noviembre. , 2008.
- ^ "Premio Selman A. Waksman en Microbiología" . Academia Nacional de Ciencias. Archivado desde el original el 29 de diciembre de 2010 . Consultado el 15 de febrero de 2011 .