Las Islas Malvinas ( / f ɔː l k l ə n d / ; español : Islas Malvinas , pronunciado [islas malβinas] ) es un archipiélago en el Océano Atlántico Sur en la plataforma patagónica . Las islas principales están a unas 300 millas (480 kilómetros) al este de la costa patagónica sur de América del Sur y a unas 752 millas (1210 kilómetros) del extremo norte de la Península Antártica., a una latitud de aproximadamente 52 ° S. El archipiélago, con un área de 4,700 millas cuadradas (12,000 kilómetros cuadrados), comprende East Falkland , West Falkland y 776 islas más pequeñas. Como territorio británico de ultramar , las Malvinas tienen autogobierno interno y el Reino Unido asume la responsabilidad de su defensa y asuntos exteriores. La capital y asentamiento más grande es Stanley en East Falkland.
Existe controversia sobre el descubrimiento de las Malvinas y la posterior colonización por parte de los europeos. En varias ocasiones, las islas han tenido asentamientos franceses, británicos, españoles y argentinos. Gran Bretaña reafirmó su dominio en 1833 , pero Argentina mantiene su reclamo sobre las islas . En abril de 1982, las fuerzas militares argentinas invadieron las islas . La administración británica se restauró dos meses después al final de la Guerra de las Malvinas . Casi todos los habitantes de las Islas Malvinas están a favor de que el archipiélago siga siendo un territorio británico de ultramar. Su estatus de soberanía es parte de una disputa en curso entre Argentina y el Reino Unido .
La población (3.398 habitantes en 2016) [1] consiste principalmente en nativos de las Islas Malvinas , la mayoría de ascendencia británica. Otras etnias incluyen francés, gibraltareño y escandinavo. La inmigración del Reino Unido, la isla de Santa Helena en el Atlántico sur y Chile ha revertido la disminución de la población. El idioma predominante (y oficial) es el inglés. Según la Ley de nacionalidad británica (Islas Malvinas) de 1983 , los habitantes de las Islas Malvinas son ciudadanos británicos .
Las islas se encuentran en el límite de las zonas climáticas oceánicas y de tundra subantárticas , y ambas islas principales tienen cadenas montañosas que alcanzan los 700 m (2,300 pies). Albergan grandes poblaciones de aves, aunque muchas ya no se reproducen en las islas principales debido a la depredación de especies introducidas . Las principales actividades económicas incluyen la pesca, el turismo y la cría de ovejas, con énfasis en las exportaciones de lana de alta calidad. La exploración de petróleo, autorizada por el Gobierno de las Islas Malvinas , sigue siendo controvertida como resultado de las disputas marítimas con Argentina.
El nombre "Islas Malvinas" proviene de Falkland Sound , el estrecho que separa las dos islas principales. [5] El nombre "Falkland" fue aplicado al canal por John Strong , capitán de una expedición inglesa que desembarcó en las islas en 1690. Strong nombró al estrecho en honor a Anthony Cary, quinto vizconde de Falkland , tesorero de la Marina. quien patrocinó su viaje. [6] El título del vizconde se origina en la ciudad de Falkland , Escocia; el nombre de la ciudad probablemente proviene de un término gaélico que se refiere a un "recinto" ( lann ), [A]pero podría ser menos plausible que provenga del término anglosajón "folkland" (tierra en manos del derecho popular ). [8] El nombre "Malvinas" no se aplicó a las islas hasta 1765, cuando el capitán británico John Byron de la Royal Navy las reclamó para el rey Jorge III como "Islas Malvinas". [9] El término "Malvinas" es una abreviatura estándar que se utiliza para referirse a las islas.
El nombre español del archipiélago, Islas Malvinas , deriva del francés Îles Malouines , el nombre dado a las islas por el explorador francés Louis-Antoine de Bougainville en 1764. [10] Bougainville, quien fundó el primer asentamiento de las islas, nombró el área después del puerto de Saint-Malo (el punto de partida de sus barcos y colonos). [11] El puerto, ubicado en la región de Bretaña en el oeste de Francia, recibió su nombre de St. Malo (o Maclou), el evangelista cristiano que fundó la ciudad. [12]