Knight era oriunda de Washington, DC , y recibió su formación artística en esa ciudad, comenzando sus estudios con clases de diseño y música en la Escuela de Artes Creativas King-Smith.
Luego estudió pintura con Kenneth Noland en el Institute of Contemporary Arts, del cual se graduó en 1951. Luego pasó cuatro años en la American University , tiempo durante el cual sus instructores incluyeron a Robert Franklin Gates y William H. Calfee . A principios de la década de 1950, Knight centró su atención en el trabajo en tres dimensiones y, en 1964, estaba activa exclusivamente como escultora. En el verano de ese año pasó un tiempo trabajando en la fundición de bronce de la Penland School of Crafts , fundiendo y terminando su propio trabajo con el método de la cera perdida ; regresó en 1965. También pasó un tiempo en la Fonderia Artistica Battaglia de Milán.aprender más sobre las técnicas de lanzamiento. [1]
Durante su carrera, Knight enseñó en la American University, la George Mason University , la Corcoran School of Art y la Art League School, y desde 1954 hasta 1974 trabajó como fotógrafa para los Institutos Nacionales de Salud .
En 1956 fue una de las fundadoras de Studio Gallery en Alexandria , Virginia , una de las primeras galerías de este tipo en el norte de Virginia . En 1972 se desempeñó como jefa de instalación del Pabellón Americano en la Bienal de Venecia ; al año siguiente, un incendio en un estudio destruyó gran parte de su trabajo. Knight y su compañera, Marcia Newell, vivieron durante muchos años en una granja en funcionamiento en Haymarket , Virginia , donde Knight trabajó como rehabilitadora de vida silvestre certificada además de crear arte.
Dejada casi inmóvil por episodios de fibromialgia y cáncer, comenzó a trabajar en formas en miniatura antes de morir de cáncer en el Hospital Prince William en Manassas . [2] Está enterrada en el cementerio de Little Georgetown en Broad Run . [3]
Estilísticamente, Knight ha sido descrita como una "excéntrica escultora abstracta" que se inspiró en gran parte en las formas naturales. [4] Cuatro de sus obras, incluidas dos impresiones de la litografía Emily Sleeping de 1974 , son actualmente propiedad del Smithsonian American Art Museum . [5] [6] [7] [8] Las copias de la misma litografía son propiedad de la Galería Nacional de Arte [9] y la Colección Phillips ; [10] esta última institución también es propietaria de la pintura al óleo sobre cartón duro de 1950 Bluescape . [11] Knight también estuvo representado en la colección de laCorcoran Gallery of Art hasta la desaparición de la institución; dos de sus esculturas de la colección fueron luego transferidas al Museo Nacional de Mujeres en las Artes , [12] mientras que una litografía y un dibujo fueron accedidos por el Katzen Arts Center en la American University. [13] La Art League presenta el premio a la creatividad Jennie Lea Knight en su memoria. [14]