Los jidaimono (時代物) son obras de teatro kabuki o jōruri japonesasque presentan tramas y personajes históricos, a menudo famosas batallas de samuráis. Estos contrastan con el sewamono (世 話 物) , obras de teatro contemporáneas, que generalmente se centran en los plebeyos y los problemas domésticos. 'Jidaimono' generalmente se traduce como "obras de época". Las producciones de cine y televisión en este modo se denominan jidaigeki (時代劇) y comparten muchas de las mismas características.
Como la audiencia estereotipada de jōruri y kabuki eran las clases de comerciantes ( chōnin ) del período Edo de Japón, las historias que involucraban a nobles de la corte y samuráis heroicos estaban algo alejadas de la vida cotidiana, y las historias más cotidianas que trataban temas urbanos contemporáneos. Aunque muchos de los espectadores pueden haber sido samuráis, el período Edo en el que se compusieron y representaron en gran parte estas obras fue un período de paz, por lo que la noción de feroces batallas y sacrificios heroicos representó una especie de escape romántico en la ficción.
Las historias casi siempre se derivaban de epopeyas clásicas ( monogatari ) u otras fuentes históricas, a menudo con elementos cambiados, como la invención de personajes para hacer la historia más interesante o para servir a los propósitos del autor.
Aunque la mayoría de estas historias se derivan originalmente de hechos históricos, las fuentes utilizadas por los dramaturgos fueron más leyendas que narraciones precisas, y los dramaturgos agregaron elementos fantásticos o mágicos. Una obra de teatro jidaimono , Yoshitsune Senbon Zakura , gira en torno a figuras históricas reales de la Guerra Genpei , incluidos Minamoto no Yoshitsune y su criado Benkei . Sin embargo, la presunción históricamente falsa de que ciertos generales del clan Taira sobrevivieron y permanecen escondidos es fundamental para la trama. Otros elementos fantásticos, como el personaje kitsune (espíritu de zorro) Genkurō , también se agregan a la historia.
Aunque los jidaimono casi siempre tienen lugar en un pasado lejano, a menudo tenían la intención de hacer referencia a eventos contemporáneos. Durante gran parte del período Edo, la representación de eventos contemporáneos, en particular, las representaciones de los shōgun y las críticas al shogunato Tokugawa , estaban estrictamente prohibidas. Como resultado, las obras fueron diseñadas para usar referencias históricas o literarias como metáforas de eventos actuales. La famosa obra Kanadehon Chūshingura , también conocida como la historia de los cuarenta y siete rōnin , es un ejemplo; aunque los cuarenta y siete rōnin realesy los eventos que rodearon sus intentos de venganza por su señor tuvieron lugar a principios del siglo XVIII, solo unas pocas décadas antes del debut de la obra, se representó en el escenario como si tuviera lugar en el siglo XIV, con los nombres de todas las figuras principales involucradas siendo cambió.
En muchas otras obras, los Minamoto , de quienes el shōgun Tokugawa afirmaba descender, se utilizaron para representar al shogunato. El clan Taira , que perdió la guerra de Genpei ante el clan Minamoto en la década de 1180, comúnmente se representaba como oprimido o agraviado, y simbolizaba las críticas de los dramaturgos (y quizás de los actores) al gobierno Tokugawa . Yoshitsune Senbon Zakura es un ejemplo de esto, al igual que "Batallas de Coxinga " , que habla de Coxinga , leal a la dinastía Ming, que luchó contra la dinastía Qing a fines del siglo XVII.