Joachim Peiper
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Joachim Peiper
Bundesarchiv Bild 183-R65485, Joachim Peiper.jpg
Peiper en 1942
Nació( 30/01/1915 )30 de enero de 1915
Berlín , Imperio Alemán
Fallecido14 de julio de 1976 (14 de julio de 1976)(61 años)
Traves , Alto Saona , Francia
Lugar de descansoSchondorf , Baviera , Alemania
Conocido porMasacre de Malmedy Masacre de
Boves
Partido políticofiesta nazi
Cargo criminalCrímenes de guerra
JuicioJuicio de la masacre de Malmedy
MultaPena de muerte (conmutada)
Carrera SS
Lealtad Alemania nazi
Servicio / sucursalMarcar Schutzstaffel.svg SS-Verfügungstruppe
Waffen-SS
Años de servicio1934-1945
RangoSS-Obersturmbannführer
UnidadEstado Mayor Reichsführer-SS (como ayudante de Heinrich Himmler )
División SS Leibstandarte
Batallas / guerrasSegunda Guerra Mundial
PremiosCruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble y Espadas
Otro trabajoGerente de Porsche ; capacitador de ventas en Volkswagen

Joachim Peiper (30 de enero de 1915 - 14 de julio de 1976), también conocido como Jochen Peiper , fue un oficial de las SS alemán y criminal de guerra convicto que fue responsable de la masacre de 1944 en Malmedy de prisioneros de guerra estadounidenses . Durante la Segunda Guerra Mundial en Europa se desempeñó como ayudante personal de Heinrich Himmler , el jefe de las SS, entre septiembre de 1939 y septiembre / octubre de 1941, y posteriormente como comandante de las Waffen-SS .

Durante su carrera con Himmler, Peiper fue testigo de la implementación de las políticas de limpieza étnica y genocidio de las SS en Europa del Este; persistentemente negó u ocultó este hecho después de la guerra. Transferido a un papel de combate, Peiper sirvió en la División SS Leibstandarte en los frentes oriental y occidental , comandando primero un batallón y luego un regimiento. Luchó en la Tercera Batalla de Jarkov y en la Batalla de las Ardenas . El mando de Peiper se hizo conocido por las atrocidades cometidas contra civiles y prisioneros de guerra.

Peiper fue declarado culpable en el juicio por la masacre de Malmedy y condenado a muerte . La sentencia fue conmutada y Peiper cumplió doce años de prisión. Peiper fue acusado de cometer la masacre de Boves en Italia; la investigación se cerró por falta de pruebas de que hubiera emitido directamente la orden de matar a civiles. Después de salir de prisión, Peiper trabajó para Porsche y Volkswagen antes de mudarse a Francia, donde trabajó como traductor autónomo. En todo momento, mantuvo un contacto frecuente, aunque discreto, con su red de SS, incluida la HIAG., un grupo de presión de las Waffen-SS. Peiper recibió un disparo en la espalda en Francia el 14 de julio de 1976 (también conocido como el Día de la Bastilla en Francia), después de que allí se hiciera publicidad de su identidad como miembro de las SS y criminal de guerra.

Un líder de combate relativamente insignificante, Peiper alcanzó el estatus de culto entre aquellos que idealizan a las Waffen-SS . [1] Con su buena apariencia y una multitud de premios, Peiper llegó a representar la imagen de las atrevidas divisiones Panzer . [2] La admiración continúa actualmente, con la cuenta oficial de Facebook del Departamento de Defensa de los Estados Unidos con una imagen glamorosa de Peiper para conmemorar el aniversario de 2019 de la Batalla de las Ardenas. [3] [4] [5] De hecho, Peiper era una encarnación de la ideología naziy un comandante egocéntrico y despiadado que ignoró sus propias pérdidas y creó una cultura dentro de su unidad donde los crímenes de guerra no solo eran tolerados sino esperados. [6]

Vida temprana

Joachim Peiper nació el 30 de enero de 1915 en una familia de clase media de la región de Silesia de la Alemania imperial . Su padre, Waldemar Peiper, sirvió en el Ejército Imperial Alemán y luchó en las campañas coloniales en el África Oriental Alemana . [7] Después de retirarse del servicio activo en 1915 por razones de salud, Waldemar se unió a los paramilitares Freikorps y participó en los levantamientos de Silesia . [2] Con el surgimiento del Partido Nazi en Alemania, se convirtió en un nacionalsocialista dedicado y un antisemita . [8]

En 1926, Peiper siguió a su hermano mayor Horst (nacido en 1912) y se unió al movimiento Scouting , desarrollando un interés en una carrera militar. [9] Horst se unió a las SS y sirvió en las SS-Totenkopfverbände como guardia de un campo de concentración . Transferido a un papel de combate, participó en la Batalla de Francia con la División SS Totenkopf . Horst murió en junio de 1941 en Polonia en un accidente que nunca se explicó oficialmente. Según el historiador Jens Westemeier , se rumoreaba que Horst era gay y otros miembros de su unidad lo obligaron a suicidarse. [10]El hermano mayor de Peiper, Hans Hasso (nacido en 1910), sufría de una enfermedad mental e intentó suicidarse sin éxito mientras estaba en la escuela secundaria; en estado vegetativo permanente , fue internado en una institución en 1931 y murió en 1942. [11]

Carrera de las SS antes de la Segunda Guerra Mundial

Cuando Peiper cumplió 18 años, se unió a las Juventudes Hitlerianas con su hermano Horst. [12] En octubre de 1933, Peiper se ofreció como voluntario para las SS y se unió a las SS de Caballería. Su primer superior fue Gustav Lombard , un fanático nazi, antisemita y más tarde comandante de regimiento en la notoria Brigada de Caballería de las SS que asesinó a decenas de miles de judíos en la Unión Soviética ocupada . [13]

El 23 de enero de 1934, Peiper recibió el rango de SS- Mann con el número 132.496. Esto lo convirtió en miembro de las SS incluso antes de que emergiera de la sombra de Sturmabteilung (SA) como una organización independiente dentro del Partido Nazi después de la purga de SA conocida como la Noche de los Cuchillos Largos . Durante el Rally de Nuremberg de 1934 , Peiper fue ascendido a SS- Sturmmann y atrajo la atención de Heinrich Himmler . [14] Para Himmler, Peiper era probablemente la encarnación del concepto SS de la "raza aria".; Aunque no era tan alto y musculoso como otros reclutas de las SS, Peiper lo compensaba con rasgos atractivos y confianza en sí mismo. [15]

Desde enero de 1935 en adelante, Peiper estaba en la nómina de las SS y fue enviado a asistir a un curso de liderazgo de la Leibstandarte SS Adolf Hitler (LSSAH, la unidad de guardaespaldas personal de Hitler). [16] Recibió una revisión favorable de sus instructores de las SS, pero solo una aprobación condicional en la evaluación psicológica realizada por médicos militares alemanes. Notaron el egocentrismo, la actitud negativa y los intentos de Peiper de impresionar a los evaluadores con su conexión con Himmler. Los médicos concluyeron que Peiper podría convertirse en un "subordinado difícil" o un "superior arrogante". [17]

Más tarde, Peiper asistió a una escuela SS-Junker (campo de entrenamiento de oficiales de las SS) en Braunschweig que, bajo la dirección de Paul Hausser , preparó a los futuros líderes de las SS. [18] Además del entrenamiento militar, los cursos tenían como objetivo inculcar una cosmovisión ideológica adecuada, siendo el antisemitismo el principio principal. Instructores como Matthias Kleinheisterkamp (un ejército que ha sido y alcohólico), o futuros criminales de guerra , como Franz Magill de la notoria Brigada de Caballería de las SS, tenían una competencia cuestionable. Peiper asistió del 24 de abril de 1935 al 30 de marzo de 1936 y luego fue destinado a la LSSAH. [19]El 1 de marzo de 1938, Peiper recibió su carnet de miembro del Partido Nazi con el número 5.508.134. Después de la guerra, Peiper trató de negar, o al menos ofuscar, su pertenencia al partido, ya que era incompatible con la imagen que se había construido a sí mismo como "simplemente un soldado". [20]

Peiper permaneció en la LSSAH hasta junio de 1938 [7], cuando fue nombrado ayudante de Himmler, un paso que Himmler consideró necesario en la trayectoria profesional de un líder de las SS con un potencial prometedor. En ese momento, el personal personal de Himmler estaba bajo el mando de Karl Wolff . [21] Peiper trabajó en la antesala de Himmler en la oficina principal de las SS en Prinz-Albrecht-Straße en Berlín.. Se convirtió en uno de los ayudantes favoritos de Himmler; Peiper le devolvió la admiración. Aunque después de la guerra, la gente del círculo íntimo de Himmler, incluido Wolff, intentó minimizar el papel de los ayudantes de Himmler, el papel estaba lejos de ser insignificante: cuanto más tiempo permanecían al servicio de Himmler, más influencia ganaban y más conexiones políticas. [22] En 1939, Peiper se estaba convirtiendo rápidamente en el ayudante más cercano de Himmler y lo acompañaba en todas las funciones oficiales y asistía en todos sus movimientos. [23]

En 1938, Peiper conoció y comenzó a cortejar a Sigurd Hinrichsen, una secretaria del personal personal de Himmler que era amiga tanto de Lina Heydrich , esposa de Reinhard Heydrich , como de la secretaria de Himmler, Hedwig Potthast , que más tarde sería la amante de Himmler. [24] El 26 de junio de 1939, se casó con Sigurd en una ceremonia de las SS. Himmler fue el invitado de honor en la boda y brindó. [25] La pareja vivió en Berlín hasta los primeros ataques aéreos aliados en la ciudad, cuando Sigurd fue enviado a Rottach-Egern , Alta Baviera , cerca de la segunda residencia de Himmler. [26] La pareja luego tuvo tres hijos. [27]

Ayudante de Himmler durante la Segunda Guerra Mundial

Sepp Dietrich (izquierda), Himmler y Peiper (derecha) en Metz , septiembre de 1940

Invasiones de Polonia y Francia

El 1 de septiembre de 1939, Alemania invadió Polonia . Peiper se unió a Himmler a bordo de su tren especial y, en ocasiones, actuó como su enlace con Adolf Hitler , viajando con Erwin Rommel para acompañar a Hitler mientras se reunía con los generales de la Wehrmacht cerca del frente. [28] Peiper estaba con Himmler el 20 de septiembre en Bydgoszcz (Bromberg) cuando presenciaron la ejecución de 20 polacos organizada por el líder de la Volksdeutscher Selbstschutz local y el funcionario de las SS, Ludolf von Alvensleben . [29] [30] Como Peiper le dijo más tarde a Ernst Schäfer, Hitler había ordenado a Himmler eliminar a los "intelectuales polacos". [31]

Después de la derrota de Polonia, Peiper fue testigo del desarrollo de las políticas de las SS de deportaciones y limpieza étnica de la población polaca. [32] El 13 de diciembre de 1939, Himmler y él presenciaron el gaseamiento de residentes de un centro psiquiátrico en Owińska, cerca de Poznań . En los interrogatorios de posguerra, Peiper describió la experiencia de una manera objetiva y objetiva:

La acción [gasear] se realizó ante un círculo de invitados. ... Los locos fueron conducidos a una casamata preparada cuya puerta tenía una ventana de plexiglás. Una vez cerrada la puerta, se podía ver cómo, al principio, los locos todavía se reían y hablaban entre ellos. Pero, pronto se sentaron sobre la paja, obviamente bajo la influencia del gas. ... Muy pronto, ya no se movieron. [33]

En el invierno de 1940, Peiper acompañó a Himmler en un recorrido por los campos de concentración nazis, incluidos Neuengamme y Sachsenhausen , con un viaje a Polonia para reunirse con Friedrich-Wilhelm Krüger , líder superior de las SS y la policía en la Polonia ocupada, y su subordinado Odilo Globocnik . Este último tenía la tarea de deportar a los judíos de los territorios polacos anexados a Alemania a Varsovia y Lublin . [33] La gira continuó en abril de 1940, con visitas a los campos de concentración de Buchenwald y Flossenbürg , seguidas de una visita a Polonia para reunirse con el líder de las SS y la policía Wilhelm Rediess.y al oficial de las SS Otto Rasch para discutir cómo se podrían llevar a cabo de manera eficiente más "evacuaciones" (es decir, fusilamientos de población civil). A principios de mayo, Himmler, acompañado por Peiper, discutió con Globocnik, el líder de las SS y la policía en Lublin, el asesinato en masa de discapacitados . Peiper también se enteró del trabajo de Globocnik en la Reserva de Lublin . [34]

En mayo de 1940, Peiper acompañó a Himmler mientras seguía a las tropas de las Waffen-SS durante la Batalla de Francia. El 18 de mayo, Peiper obtuvo permiso para unirse a una unidad de combate y se convirtió en líder de pelotón dentro de la LSSAH. Después de apoderarse de una batería de artillería en las colinas de Wattenberg, al sur de Valenciennes , Peiper recibió la Cruz de Hierro de segunda clase y fue ascendido a SS- Hauptsturmführer . [35] Por un audaz ataque el 19 de junio, Peiper, ahora comandante de la compañía, recibió la Cruz de Hierro de primera clase. [36] Como remuneración adicional, Peiper trajo un automóvil deportivo de Francia para uso personal; el automóvil se agregó al inventario del personal de Himmler por decreto de este último. [37]

Karl Wolff , Peiper y Himmler son recibidos por Francisco Franco , España, octubre de 1940.

Peiper regresó a sus funciones como ayudante de Himmler el 21 de junio de 1940. [38] El 7 de septiembre, Himmler se dirigió a los líderes de LSSAH para agradecerles la ayuda para expulsar a los judíos de Alsacia en el este de Francia. Se refirió a las expulsiones y masacres perpetradas en Polonia, afirmando: "Tuvimos que tener la dureza, hay que decirlo y olvidarlo pronto, para disparar a miles de polacos destacados". Destacó la supuesta dificultad de "llevar a cabo ejecuciones", "arrastrar gente" o "desalojar a mujeres llorosas e histéricas". [39] Tras una visita a la España franquista para reunirse con su dictador Francisco Franco , Peiper fue ascendido oficialmente al cargo de primer ayudante el 1 de noviembre. [40]

Invasión de la Unión Soviética

En febrero de 1941, Himmler le contó a Peiper sobre el plan alemán para invadir la Unión Soviética, la Operación Barbarroja . Los meses siguientes se dedicaron a la preparación de las SS para esta invasión. Por lo tanto, Himmler y su personal viajaron a Polonia, Noruega , Austria y Grecia . El viaje incluyó una visita al gueto de Łódź., sobre la que Peiper escribió: "Era una imagen macabra: vimos cómo la policía del gueto judío, que usaba sombreros sin aro y estaba armada con garrotes de madera, desconsideradamente nos dejaba espacio". Este episodio muestra que Peiper fue perfectamente capaz de recordar los detalles del proceso criminal sin olvidar las anécdotas que pretendían demostrar que los judíos estaban golpeando a otros judíos, lo que, en comparación, se suponía que reducía su propia complicidad. [41] 

Del 11 al 15 de junio, Peiper estuvo presente en la conferencia de las SS donde Himmler habló de los planes para eliminar a 30 millones de eslavos. El evento reunió a altos mandos de las SS y la policía que se convertirían en líderes de las SS y la policía en la Unión Soviética ocupada. También estuvieron presentes Wolff; Kurt Daluege , jefe de la Policía del Orden ; Erich von dem Bach-Zelewski , futuro líder superior de las SS y policía en la ocupada Bielorrusia ; y Reinhard Heydrich, jefe de la oficina principal de seguridad del Reich . [42]Cuando comenzó la invasión el 22 de junio de 1941, Himmler transfirió su cuartel general a un tren especial y se embarcó en un recorrido por los territorios recién conquistados con Peiper y otro personal. Peiper acompañó a Himmler en las inspecciones de campo de varias unidades de asesinatos. En Augustów , el comandante del Einsatzkommando Tilsit les informó sobre el tiroteo de 200 personas, mientras que en Grodno , Heydrich, en su presencia, reprendió al líder del escuadrón de la muerte local por haber disparado solo a 96 judíos ese día. [43] 

En julio, Peiper y Himmler estuvieron en Białystok donde revisaron el progreso logrado por los batallones de la Policía del Orden y se reunieron nuevamente con Bach-Zalewski. Himmler le informó sobre la llegada de las unidades del Kommandostab Reichsführer-SS (Estado Mayor de Himmler), la mitad de las cuales ayudaría a Bach-Zalewski en su área de mando. [44] El organismo recientemente creado supervisó las formaciones de las Waffen-SS establecidas para la guerra racial e ideológica de Himmler. [45] Estas formaciones incluían dos Brigadas de Infantería de las SS motorizadas ( 1ª y 2ª ) y dos Regimientos de Caballería de las SS combinados en la Brigada de Caballería de las SS, por un total de unas 25.000 tropas de las Waffen-SS. [46]Las unidades individuales estaban subordinadas a los jefes superiores de las SS y la policía locales y se utilizaban en el asesinato de judíos y otros "indeseables", además de proporcionar seguridad en la retaguardia. En la primera función, las actividades de las unidades eran indistinguibles de las de los batallones Einsatzgruppen y de la Policía del Orden. [47] 

Los informes de las unidades de Kommandostab se recibían a diario, y el papel de Peiper era presentárselos a Himmler todas las mañanas. [45] Por ejemplo, el informe del 30 de julio del regimiento de caballería de las SS de Gustav Lombard anunció que 800 judíos, entre ellos mujeres y niños, habían sido fusilados. El 11 de agosto, Lombard informó que el número total de "saqueadores" fusilados (una palabra clave para los judíos) era de 6.526. Como primer ayudante, el trabajo de Peiper incluía proporcionarle a Himmler las estadísticas de asesinatos de las unidades de Einsatzgruppen cada mañana. [48] La sesión informativa diaria incluyó una revisión de las operaciones; uno de los mapas supervivientes muestra una "acción de limpieza" (disparos) de la Brigada de Caballería de las SS. Peiper y Werner Grothmann, Segundo Ayudante, estaban al tanto de todas las comunicaciones entrantes; todas las órdenes de Himmler pasaron por sus manos. [49]

El papel de Peiper junto a Himmler llegó gradualmente a su fin a finales del verano de 1941. [50] Himmler transfirió las funciones de Peiper como primer ayudante de su sucesor, Grothmann. Aunque ya no era el primer ayudante oficial de Himmler, Peiper continuó actualizando su diario de citas hasta mediados de septiembre de 1941. Durante el tiempo de transición, Peiper probablemente sirvió como observador de Himmler en LSSAH. Los registros disponibles muestran que Peiper se transfirió formalmente a la LSSAH a principios de octubre de 1941. [50] Permaneció en estrecho contacto con Himmler, como lo demuestra su correspondencia en curso hasta el final de la guerra; Himmler se dirigió a Peiper como "mi querido Jochen". [45]

Con SS División Leibstandarte

Cuando Peiper se reincorporó a la LSSAH, estaba comprometida en el Frente Oriental cerca del Mar Negro . Una herida a un comandante de unidad pronto le dio la oportunidad de tomar el mando de la 11.ª Compañía. [51] Luchó en Mariupol y Rostov-on-Don . Peiper se destacó por su espíritu de lucha, aunque su unidad sufrió muchas bajas como consecuencia de sus tácticas agresivas. [52] Durante su acción de combate, la LSSAH fue seguida por Einsatzgruppe D , con la que la división compartió cuarteles de invierno. Sepp Dietrich , comandante de LSSAH, ofreció a sus tropas para ayudar con las operaciones de asesinato sellando Taganrogy entregar judíos, romaníes y otros a los escuadrones de la muerte; la masacre de aproximadamente 1.800 personas tuvo lugar el 29 de octubre en el barranco de Petrushino . [53] 

En mayo de 1942, el LSSAH fue trasladado a Francia para descansar y reacondicionarse. [54] De camino a Francia, Peiper dejó su unidad y se reunió con Himmler en su cuartel general el 1 de junio. En julio de 1942, Peiper se reunió de nuevo con Himmler y no se reincorporó a su unidad hasta agosto de 1942. [55] Durante su estancia en Francia, la LSSAH se reorganizó en una división Panzergrenadier (infantería mecanizada) y Peiper fue ascendido a comandar su 3er Batallón. [56] Peiper continuó manteniendo una estrecha relación con Himmler, asistiendo a funciones con líderes de alto rango de las SS. Incluso se reunió con Himmler uno a uno. [56]

"Batallón de sopletes"

Mientras tanto, en el frente oriental, la situación alemana había empeorado gravemente, especialmente en la batalla de Stalingrado . El batallón de Peiper salió de Francia en enero de 1943 hacia el Frente Oriental. [57]  Durante la Tercera Batalla de Jarkov , el batallón se hizo conocido por un audaz rescate de la 320.a División de Infantería rodeada. [58] En una carta a casa, Peiper describió la lucha cuerpo a cuerpo con un batallón de esquí soviético en un esfuerzo por llevar a la división, incluidos sus enfermos y heridos, a un lugar seguro. [59]El rescate culminó con una feroz batalla con las fuerzas soviéticas en la aldea de Krasnaya Polyana. Al entrar en la aldea, las tropas de Peiper hicieron un descubrimiento terrible. Todos los hombres de su pequeño destacamento médico de retaguardia que habían quedado allí habían sido asesinados y luego mutilados. Un sargento de las SS de la compañía de suministro de raciones de Peiper declaró más tarde que Peiper respondió de la misma manera: "En el pueblo, los dos camiones de gasolina fueron quemados y 25 alemanes asesinados por partisanos y soldados soviéticos. Como venganza, Peiper ordenó que se incendiara todo el pueblo y el fusilamiento de sus habitantes ". [58] (El testimonio fue obtenido en noviembre de 1944 por los aliados occidentales ). [60]

El 6 de mayo de 1943, Peiper recibió la Cruz Alemana en Oro por sus logros en febrero de 1943 alrededor de Jarkov, donde su unidad ganó el sobrenombre de "Batallón de sopletes". Según se informa, el apodo deriva del incendio y la matanza de dos pueblos soviéticos donde sus habitantes fueron fusilados o quemados. [61] Fuentes ucranianas, incluido el testigo superviviente Ivan Kiselev, que tenía 14 años en el momento de la masacre, describieron las matanzas en las aldeas de Yefremovka y Semyonovka el 17 de febrero de 1943. El 12 de febrero, las tropas de la LSSAH ocuparon las dos aldeas, donde las fuerzas soviéticas en retirada habían herido a dos oficiales de las SS. En represalia, cinco días después, las tropas de la LSSAH mataron a 872 hombres, mujeres y niños. Unos 240 de ellos fueron quemados vivos en la iglesia de Yefremovka. [62]En agosto de 1944, cuando un comandante de las SS, anteriormente de LSSAH, fue capturado al sur de Falaise en Francia e interrogado por los aliados, declaró que Peiper estaba "particularmente ansioso por ejecutar la orden de quemar pueblos". [63] Peiper escribió a Potthast en marzo de 1943: "Nuestra reputación nos precede como una ola de terror y es una de nuestras mejores armas. Incluso el viejo Genghis Khan con mucho gusto nos habría contratado como asistentes". [64]

En la propaganda nazi

El 9 de marzo de 1943, Peiper recibió la condecoración más alta de Alemania, la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro . Himmler envió felicitaciones personales por la radio: "¡Felicitaciones de todo corazón por la Cruz de Caballero, mi querido Jochen! ¡Estoy orgulloso de ti!" [65] Durante este período, la propaganda nazi elogió a Peiper como un líder destacado. El periódico oficial de las SS Das Schwarze Korps("The Black Corps") describió las acciones de Peiper en Jarkov en términos entusiastas como "el amo de la situación en todas sus fases" y ensalzó la "rápida toma de decisiones", la actitud "solidaria" y las "órdenes audaces y poco ortodoxas" de Peiper. El periódico enfatizó que él era "un líder nato, uno lleno del más alto sentido de responsabilidad por la vida de cada uno de sus hombres, pero que también [podía] ser duro si era necesario". [66]

Las descripciones de sus habilidades tácticas impulsaron a Peiper a convertirse en un ícono de las Waffen-SS después de la guerra, y los ex miembros del batallón lo describieron en términos entusiastas. [67] Peiper era visto como un oficial que obedecía las órdenes sin mucha discusión y esperaba lo mismo de sus hombres. [68] En julio de 1943, la LSSAH participó en la Operación Ciudadela en el área de Kursk , y la unidad de Peiper se distinguió en la lucha. [69] Después del fracaso de la operación, la LSSAH fue retirada del Frente Oriental y transferida al norte de Italia . [70]

Operaciones en Italia y la masacre de Boves

Artículo principal: Masacre de Boves

Después de que las fuerzas italianas capitularan ante los aliados, la LSSAH se trasladó a Italia durante dos meses para participar en la Operación Achse , el desarme del ejército italiano. A partir de agosto, el batallón de Peiper estuvo estacionado cerca de Cuneo . [71] El 19 de septiembre, los partisanos italianos capturaron a dos de los hombres de Peiper en las cercanías de Boves , Piamonte . [72]Un intento de liberar a los prisioneros alemanes por parte de una compañía de la LSSAH fracasó, lo que resultó en un muerto a cada lado y varios soldados alemanes heridos. Después de esto, llamaron a Peiper y su unidad para liberar a los soldados alemanes y tomaron posiciones en Boves, controlando el acceso a la ciudad. Amenazaron con destruir la ciudad y sus habitantes si no se cumplían sus demandas. Peiper se comprometió a salvar la ciudad si los soldados alemanes eran liberados. [73]

El párroco de Boves, don Giuseppe Bernardi, y el industrial local Alessandro Vassallo, que habían actuado como negociadores entre Peiper y los soldados y partisanos italianos, consiguieron la liberación de los prisioneros y la devolución del cuerpo del soldado de las SS asesinado. [74] Mientras la unidad de Peiper se retiraba, la violencia estalló en la aldea. Hubo 24 víctimas; todos eran hombres, con la excepción de una mujer que murió por inhalación de humoen su casa después de que la incendiaran los saqueadores de las SS. Al menos diecisiete fueron asesinados a sangre fría, en lugar de en una batalla. La mayoría, especialmente los que murieron cerca del cementerio, eran de edad no militar y fueron encontrados muertos por disparos de armas pequeñas. LSSAH informó con ligereza que "durante las luchas [con los partisanos] las aldeas de Boves y Costellar fueron incendiadas. En casi todas las casas en llamas explotó munición. Algunos bandidos fueron fusilados". [75]

Regreso al frente oriental

A partir de noviembre de 1943, la unidad de Peiper llegó al Frente Oriental, donde participó en el combate en el área de Zhytomyr . Peiper pronto fue nombrado comandante del 1er Regimiento Panzer SS después de que su líder anterior había muerto en acción, pero no tenía experiencia en el liderazgo de tanques. [76]La pelea de diciembre le valió a Peiper otra nominación al premio. Su historial personal en apoyo de la nominación indicó que, del 5 al 7 de diciembre, el regimiento de Peiper eliminó varias baterías de artillería soviéticas, destruyó un cuartel general de división y mató a 2.280 "rusos", con solo tres hechos prisioneros. Durante la acción en el pueblo de Pekartchina, Peiper "atacó con todas las armas y lanzallamas de su SPW [vehículo de combate blindado]". El pueblo fue quemado hasta los cimientos y "completamente destruido". [77]

El estilo de mando de Peiper, agresivo y sin consideración por las bajas, llegó a sus límites. Los ataques precipitados sin un reconocimiento adecuado provocan grandes pérdidas de hombres y material. [78] Después de un mes, el regimiento Panzer de Peiper se redujo a doce tanques todavía operativos. [79]A finales de diciembre, se le ordenó al estado mayor de la división; con tan pocos tanques operativos, su mando del regimiento ya no era necesario. Otro agente se hizo cargo de los restos de la unidad el 22 de diciembre. El 20 de enero de 1944, Peiper dejó su unidad y se dirigió al cuartel general de Hitler. Hitler le otorgó un nuevo premio, las Hojas de Roble que se agregarán a su Cruz de Caballero. Peiper estaba física y mentalmente agotado. Un examen médico concluyó que necesitaba descansar. Peiper se fue de vacaciones con su familia a Baviera . [80]

Batalla de Normandía

En marzo de 1944, la LSSAH se retiró del Frente Oriental y se envió a reformar en Bélgica . Los nuevos reclutas, muchos de los cuales eran adolescentes, tenían poco en común con los fanáticos voluntarios de las SS de años anteriores. Los reclutas se sometieron a un entrenamiento brutal; cinco fueron condenados a muerte por eludir sus deberes. Peiper dio la orden a los verdugos y luego hizo que los reclutas desfilaran junto a los cuerpos. En 1956 fue investigado por las autoridades alemanas en relación con este hecho; Peiper lo negó todo y el caso se cerró en 1966 [81].

Cuando comenzó la Operación Aliada Overlord , LSSAH se acercó a la Costa del Canal en previsión de la invasión "real" en Pas de Calais . El transporte era limitado y los aliados tenían una superioridad aérea casi total. [82] Por lo tanto, el regimiento de Peiper entró en acción a partir del 18 de julio. Peiper rara vez estaba en el mando de primera línea, debido al terreno y la necesidad de mantener el silencio de radio. [83] Al igual que con las otras unidades alemanas en el área, libraron una batalla defensiva hasta que el frente alemán comenzó a colapsar después de la Operación Aliada Cobra . Habiendo ido al frente con 19.618 hombres, la LSSAH perdió el 25% de sus hombres y todos sus tanques. [84]

Peiper no estaba al mando de su regimiento Panzer durante la Operación Luttich , los fallidos contraataques cerca de Avranches . Sufriendo un ataque de nervios , fue relevado del mando el 2 de agosto y enviado a la retaguardia. Desde septiembre de 1944 en adelante, estuvo en un hospital militar en la Alta Baviera, no lejos de su familia. Fue dado de alta el 7 de octubre. [85]

Batalla de la protuberancia

Durante el otoño, las fuerzas alemanas tuvieron que contrarrestar los intentos de los aliados occidentales de cruzar el muro oeste , mientras Hitler buscaba una oportunidad para tomar la iniciativa en el frente occidental . [86] El resultado fue la Operación Wacht am Rhein (Batalla de las Ardenas). En un intento desesperado por derrotar a los aliados en el frente occidental, los ejércitos alemanes debían romper las líneas estadounidenses en las Ardenas , cruzar el Mosa y tomar Amberes , cortando a las fuerzas aliadas en dos. [87]

El papel principal en el avance se dedicó al 6º Ejército Panzer SS bajo el mando de Sepp Dietrich. Fue para perforar las líneas americanas entre Aquisgrán y Schnee Eifel y tomar puentes en el Mosa a ambos lados de Lieja . Dentro del 6º Ejército Panzer, se asignó un papel de ataque móvil al LSSAH, entonces bajo el mando del SS- Oberführer Wilhelm Mohnke . La división se dividió en cuatro grupos de batalla de armas combinadas con Peiper al mando del más importante, que incluía todas las secciones blindadas de la división. Peiper también recibió el 501er Batallón Panzer Pesado con el nuevo Tiger II de 70 toneladas(Rey Tigres). Su grupo de batalla debía tomar puentes en el Mosa entre Lieja y Huy . Para abordar la falta de combustible, a Peiper se le proporcionó un mapa que mostraba los depósitos de combustible estadounidenses para permitirle incautar combustible en esos lugares si era necesario. [88]

Avance

La ruta seguida por el grupo de batalla de Peiper. El cruce de Baugnez donde ocurrió la masacre de Malmedy está marcado con un círculo negro.

La ruta asignada a Peiper incluía carreteras estrechas y, en muchos lugares, de una sola vía que obligaban a las unidades del Kampfgruppe a seguir unas a otras, creando una columna de infantería y blindados de hasta 25 kilómetros (16 millas) de largo. Peiper se quejó de que la carretera asignada a su Kampfgruppe era apta para bicicletas, pero no para tanques. [89] Fritz Krämer , jefe de personal del 6º Ejército Panzer respondió: "No me importa cómo y qué hagas. Solo tienes que llegar al Mosa . Incluso si solo te queda un tanque cuando llegues". [90]

La columna mecanizada de Peiper no alcanzó el punto de partida hasta la medianoche, retrasando su ataque en casi 24 horas. [91] Peiper había planeado avanzar a través de Losheimergraben, pero las dos divisiones de infantería asignadas a la tarea de abrir la ruta para la unidad de Peiper no lo hicieron el primer día como estaba planeado. En la madrugada del 17 de diciembre, capturaron Honsfeld y el combustible que tanto necesitaban. Peiper continuó hacia el oeste en su ruta asignada hasta que tuvo que desviarse poco antes de Ligneuville porque la carretera asignada era intransitable. Este desvío lo obligó a dirigirse hacia el cruce de Baugnez cerca de Malmedy . [92]

Malmedy y otras atrocidades

Consecuencias de la masacre de Malmedy . Las tropas estadounidenses están recuperando los cuerpos de las víctimas.
El corresponsal de guerra Jean Marin observa los cadáveres de civiles masacrados en la casa de Legaye en Stavelot .
Artículo principal: Masacre de Malmedy

Durante el avance de Peiper el 17 de diciembre de 1944, sus unidades blindadas y semiorugas se enfrentaron a un convoy ligeramente armado de unos treinta vehículos estadounidenses en el cruce de Baugnez cerca de Malmedy. Las tropas, principalmente elementos del 285º Batallón de Observación de Artillería de Campaña estadounidense , fueron rápidamente superadas y capturadas. [93] Junto con otros prisioneros de guerra estadounidenses capturados anteriormente, se les ordenó permanecer en un prado antes de que los alemanes abrieran fuego contra ellos con ametralladoras, mataran a 84 soldados y dejaran los cuerpos en la nieve. Los sobrevivientes pudieron llegar a las líneas estadounidenses más tarde ese día, y su historia se extendió rápidamente por las líneas del frente estadounidenses. [ cita requerida ]

Las atrocidades continuaron. En Honsfeld, los hombres de Peiper asesinaron a varios prisioneros estadounidenses. [94] [95] Se informó de otros asesinatos de prisioneros de guerra y civiles en Büllingen , [94] Ligneuville y Stavelot , [96] Cheneux, La Gleize y Stoumont los días 17, 18, 19 y 20 de diciembre. [ cita requerida ] El 19 de diciembre de 1944, en el área entre Stavelot y Trois-Ponts , mientras los alemanes intentaban recuperar el control del puente sobre el río Amblève (crucial para permitir que los refuerzos y suministros los alcanzaran), los hombres de KampfgruppePeiper mató a varios civiles belgas. El grupo de batalla fue finalmente declarado responsable de la muerte de 362 prisioneros de guerra y 111 civiles. [94]

Parada y retirada

Siguiendo adelante, Peiper cruzó Ligneuville y alcanzó las alturas de Stavelot en la margen izquierda del río Amblève al anochecer del segundo día de la operación. El grupo de batalla se detuvo por la noche, lo que permitió a los estadounidenses reorganizarse. Después de intensos combates, la armadura de Peiper cruzó el puente del Amblève. La punta de lanza continuó, sin haber asegurado completamente a Stavelot. Para entonces, el factor sorpresa se había perdido. Las fuerzas estadounidenses se reagruparon y volaron varios puentes antes del avance de Peiper, atrapando al grupo de batalla en el profundo valle del Amblève, río abajo de Trois-Ponts. El clima también mejoró, permitiendo que las fuerzas aéreas aliadas operaran. Los ataques aéreos destruyeron o dañaron gravemente numerosos vehículos alemanes. El mando de Peiper estaba en desorden: algunas unidades se habían perdido en terrenos difíciles o en la oscuridad,mientras que los comandantes de compañía prefirieron quedarse con Peiper a la cabeza de la columna y, por lo tanto, no pudieron proporcionar orientación a sus propias unidades.[97]

Peiper atacó Stoumont el 19 de diciembre y tomó la ciudad en medio de intensos combates. No pudo proteger su retaguardia, lo que permitió a las tropas estadounidenses aislarlo de la única vía de suministro posible de municiones y combustible en Stavelot. [98] Sin suministros y sin contacto con otras unidades alemanas detrás de él, Peiper no pudo avanzar más. Los ataques estadounidenses a Stoumont obligaron a los restos del grupo de batalla a retirarse a La Gleize. El 24 de diciembre, Peiper abandonó sus vehículos y se retiró con los hombres restantes. También quedaron heridos alemanes y prisioneros estadounidenses. [99] Según Peiper, 717 hombres regresaron a las líneas alemanas de los 3000 al comienzo de la operación. [100]

A pesar del fracaso del grupo de batalla de Peiper y la pérdida de todos los tanques, Mohnke recomendó a Peiper para un premio adicional. Los acontecimientos en el cruce de Baugnez se describieron en términos elogiosos: "Sin tener en cuenta las amenazas de los flancos y solo inspirado por la idea de un avance profundo, el Kampfgruppe procedió ... a Ligneuville y destruyó en Baugnez una columna de suministro enemiga y después de la aniquilación de las unidades que bloquearon su avance, logró que el personal de la 49.ª Brigada Antiaérea huyera. [101] En lugar de una mancha en el honor de Peiper, el asesinato de los prisioneros de guerra se celebró en los registros oficiales. [102] En enero de 1945, las Espadas se agregaron a su Cruz de Caballero. Nació la gran fama de Peiper como comandante de las Waffen-SS durante la Batalla de las Ardenas.[103]

Fin de la guerra

El 4 de febrero, Peiper se reunió por última vez con Himmler en su cuartel general provisional. Después de eso, luchó en la Operación Viento Sur . Su unidad participó en la Operación Spring Awakening , que fracasó. Aunque la unidad de Peiper causó un gran número de bajas, debido a su estilo de mando agresivo perdió a muchos hombres. [104] El 1 de mayo, cuando LSSAH fue obligado a entrar en Austria, los hombres de Peiper fueron informados de la muerte de Hitler . El 8 de mayo, la LSSAH recibió la orden de cruzar el Enns y rendirse a las tropas estadounidenses. [105] En lugar de rendirse, Peiper decidió regresar a casa. Fue detenido el 22 de mayo por tropas estadounidenses. [106]

Hasta julio de 1945, Peiper estuvo detenido en un campo de prisioneros de guerra en Baviera con otros 500 soldados alemanes y hombres de las SS. [107] Como líder no oficial del grupo, Peiper llamó la atención del comandante del campamento, [108] y luego del mando superior. Cuando se le preguntó sobre la difícil situación de los polacos y los judíos, Peiper respondió: "Todos los judíos son malos y todos los polacos son malos. Acabamos de limpiar nuestra sociedad y trasladar a estas personas a campamentos y ustedes los dejaron sueltos". Peiper también lamentó que los estadounidenses se negaran a incorporar a las SS a su ejército para "prepararse para luchar contra los rusos". [109]

Mientras tanto, los investigadores estadounidenses de crímenes de guerra iniciaron una investigación activa sobre la masacre de Malmedy a fines de junio de 1945. [110] Los crímenes durante la Batalla de las Ardenas se atribuyeron a Kampfgruppe Peiper , lo que provocó que los equipos de investigación estadounidenses buscaran a sus hombres en los campos de prisioneros de guerra. [94] Peiper encabezó la lista de presuntos autores, pero fue difícil de localizar debido a la enorme cantidad de prisioneros (cuatro millones) y comunicaciones irregulares. [111] Finalmente fue identificado como sospechoso de Malmedy el 21 de agosto de 1945, después de un traslado a un campo mucho más grande donde su expediente llamó la atención de su comandante por casualidad. Peiper fue trasladado de inmediato a un centro de interrogatorios de inteligencia militar en Freising.. [112]

Condena por crímenes de guerra

Interrogatorio y juicio

Encarcelado en Freising, Alta Baviera, Peiper fue sometido a sus primeros interrogatorios. [113] Los investigadores descubrieron rápidamente que los hombres de las SS, incluido Peiper, aunque eran soldados endurecidos, no estaban entrenados para resistir los interrogatorios. [113] Algunos hombres entregaron libremente la información solicitada, mientras que otros solo lo hicieron después de haber sido presuntamente sometidos a diversas formas de tortura como golpizas, amenazas y simulacros de ejecución . [113] Peiper asumió la responsabilidad de mando de las acciones de los hombres bajo su mando. En diciembre de 1945, fue trasladado a la prisión de Schwäbisch Hall , donde se reunieron 1.000 ex miembros de la LSSAH. [113]El 16 de abril de 1946, aproximadamente 300 prisioneros fueron trasladados de Schwäbisch Hall a Dachau, donde fueron juzgados. [113]

Peiper en el juicio por la masacre de Malmedy

El juicio tuvo lugar en Dachau del 16 de mayo al 16 de julio de 1946 ante un tribunal militar . Los 74 acusados ​​incluían a Sepp Dietrich, comandante del 6º Ejército Panzer de las SS; su jefe de gabinete, Fritz Krämer ; Hermann Prieß , comandante del Cuerpo Panzer de las SS ; y Peiper, comandante del 1.er Regimiento Panzer SS (la unidad a la que se atribuyeron los crímenes). [114] Las acusaciones se basaron principalmente en las declaraciones juradas y escritas proporcionadas por los acusados ​​en Schwäbisch Hall. Para contrarrestar las pruebas aportadas en las declaraciones juradas de los hombres y por los testigos de cargo, el abogado defensor principal , el teniente coronelWillis M. Everett, intentó demostrar que las declaraciones se habían obtenido por métodos inapropiados. [115]

Everett llamó al teniente coronel Hal D. McCown , comandante del 2º Batallón del 119º Regimiento de Infantería , para que testificara sobre el trato de las tropas de Peiper a los prisioneros estadounidenses en La Gleize. McCown, quien, junto con su mando, había sido capturado por Peiper el 21 de diciembre, declaró que no había visto a ningún prisionero estadounidense maltratado por las SS. [116]La fiscalía señaló que cuando McCown fue capturado el 21 de diciembre, Peiper sabía que su situación táctica se había deteriorado sustancialmente y que él y sus hombres estaban en peligro de convertirse en prisioneros de guerra. El 17 de diciembre en Malmedy, la unidad de Peiper avanzaba agresivamente y aún esperaba alcanzar su objetivo, mientras que el 21 de diciembre la unidad se encontraba casi cortada en La Gleize y sin combustible, habiendo sufrido más del 80% de bajas. Se calculó la actitud cambiante de Peiper hacia los prisioneros de guerra, mientras sostenía al coronel McCown y otros mientras su unidad huía de La Gleize a pie, con la intención de usarlos como moneda de cambio en caso de captura. [117]

Everett había decidido llamar solo a Peiper para testificar. Sin embargo, otros acusados, apoyados por sus abogados alemanes, también querían testificar. Esto pronto resultaría ser un gran error, ya que cuando la fiscalía interrogó a los acusados, se comportaron como "un montón de ratas ahogándose (...) volviéndose unos contra otros". [115] Según Everett, estos testimonios dieron al tribunal motivos suficientes para condenar a muerte a varios de los acusados. [115]

El tribunal militar no quedó convencido por el testimonio de Peiper sobre el asesinato de los prisioneros de guerra bajo el control de su grupo de batalla. [115] Durante el juicio, varios testigos declararon de al menos dos casos en los que Peiper había ordenado el asesinato de prisioneros de guerra. [118] Al ser interrogado por la fiscalía, Peiper negó estas acusaciones, afirmando que fueron obtenidas de testigos bajo tortura. [119] Cuando se le preguntó sobre el asesinato de civiles belgas, Peiper dijo que eran partisanos. [120]

Sentencia de muerte

Junto con otros 42 acusados, Joachim Peiper fue declarado culpable de asesinato y condenado a muerte en la horca el 16 de julio de 1946. Las sentencias fueron automáticamente sujetas a revisión por la Junta de Revisión del Ejército de los Estados Unidos. En octubre de 1947 se presentaron los resultados y posteriormente se modificaron muchos veredictos. A partir de marzo de 1948, las sentencias fueron revisadas por el general Lucius D. Clay , comandante en jefe en Alemania. Clay confirmó doce condenas a muerte, incluida la de Peiper. [121]

La confusión suscitada por este caso hizo que el Secretario del Ejército , Kenneth Royall , creara una comisión presidida por el juez Gordon A. Simpson de Texas.investigar. La comisión estaba interesada en el juicio por la masacre de Malmedy y en otros casos juzgados en Dachau. La comisión llegó a Europa el 30 de julio de 1948 y emitió su informe el 14 de septiembre. En este informe recomendó que las doce penas de muerte restantes se conmuten por cadena perpetua. La comisión confirmó la veracidad de las acusaciones de Everett con respecto a juicios simulados, pero no cuestionó ni negó sus cargos de tortura a los acusados. La comisión expresó la opinión de que la investigación previa al juicio no se había llevado a cabo correctamente. Sus miembros opinaron que no debería ejecutarse la pena de muerte donde existiera tal duda. [ cita requerida ]

El Senado de los Estados Unidos inició sus propias investigaciones, que fueron abiertas a principios de 1950 por varios comités del Senado. Uno de ellos incluía al senador Joseph McCarthy , quien se preparó para lanzar su carrera sensacionalista. Recibiendo aliento e información de círculos de derecha y antisemitas, McCarthy dominó los procedimientos y acaparó los titulares. Probablemente se sintió alentado por el juez de derecha, LeRoy van Roden, que vio los juicios como un esfuerzo judío por vengarse de los alemanes y que también había formado parte de las comisiones de investigación. [122] El Comité de Servicios Armados del Senadollegó a la conclusión de que los procedimientos previos al juicio inadecuados, incluido un juicio simulado, habían afectado el proceso de juicio, pero no la tortura, como se afirma a veces. Había pocas o ninguna duda de que algunos de los acusados ​​eran realmente culpables de la masacre. [123]

Liberación de la prisión

El popular ex general de la Wehrmacht, Heinz Guderian, hizo una campaña activa a favor de Peiper. Escribió a uno de sus subordinados en 1951: [124]

En este momento estoy negociando con el general Handy [Heidelberg] porque [él] quiere colgar al infortunado Peiper. McCloy es impotente, porque el juicio de Malmedy está a cargo de Eucom y no está subordinado a McCloy. Como resultado, he decidido enviar un cable al presidente Truman y preguntarle si está familiarizado con esta idiotez.

Finalmente, las sentencias de los acusados ​​de Malmedy fueron conmutadas por cadena perpetua y luego cumplidas. La sentencia de Peiper fue conmutada a 35 años en 1954, y fue liberado en diciembre de 1956, el último de los Malmedy condenados a ser liberados. [122]

La "red de viejos" de compañeros de las SS ayudó a Peiper a obtener su liberación de la prisión y conseguir un empleo. HIAG , una organización de ex hombres de las Waffen-SS, ya había ayudado a la esposa de Peiper a encontrar trabajo cerca de la prisión de Landsberg . Luego trabajaron para lograr la liberación condicional del propio Peiper. Peiper tuvo que demostrar que podía conseguir un trabajo. A través de un intermediario, Albert Prinzing, ex funcionario de las SS en el Sicherheitsdienst (servicio de seguridad de las SS), consiguió un trabajo en el fabricante de automóviles Porsche . [125]

Regreso a la vida civil

Después de su liberación de la prisión de Landsberg, Peiper tuvo cuidado de no asociarse demasiado con ex hombres de las Waffen-SS o HIAG, al menos públicamente. En privado, sin embargo, mantuvo contacto y estuvo estrechamente relacionado con muchos ex miembros de las SS. En 1959, asistió a la reunión nacional de la Asociación de Recipientes Cruzados de Caballeros . Viajando con el historiador oficial de HIAG, Walter Harzer , se reunió con Sepp Dietrich y Heinz Lammerding en la reunión a puerta cerrada. [126] Peiper fue visto a menudo en los funerales de personalidades como Dietrich, Kurt Meyer y Paul Hausser. [127]Ayudó a los esfuerzos de HIAG para rehabilitar a las Waffen-SS ocultando sus aspectos criminales y exaltando sus logros de combate, afirmando que las SS eran como otros soldados. Peiper le dijo una vez a uno de sus amigos: "Personalmente creo que cada intento de rehabilitación durante nuestra vida es poco realista, pero aún se puede recolectar material". [127]

El 17 de enero de 1957, Peiper comenzó a trabajar en Porsche en Stuttgart en su división técnica. [128] A medida que avanzaba dentro de la empresa, los trabajadores sindicales italianos lo acusaron de la masacre de Boves en Italia durante la guerra. Ferry Porsche intervino personalmente y le prometió a Peiper un puesto de alta dirección, pero la oferta fue desviada por los sindicatos, que se opusieron a que los criminales de guerra condenados se desempeñaran en la alta dirección de la empresa. La fuerte antipatía hacia Peiper, su asociación con Ferry Porsche y el efecto negativo relacionado con las ventas en el mercado más grande de Porsche, Estados Unidos, obligaron a la gerencia de Porsche a despedirlo. [129]

El 30 de diciembre de 1960, Peiper presentó una demanda contra Porsche. [129] En documentos judiciales, su abogado declaró que Peiper no era un criminal de guerra y que los aliados habían utilizado los juicios para difamar al pueblo alemán. Afirmó que el juicio de Nuremberg y el juicio de la masacre de Malmedy eran mera propaganda. Citando documentos publicados por la controvertida académica y negadora del Holocausto Freda Utley , Peiper afirmó que los acusados ​​de la masacre de Malmedy habían sido torturados por los estadounidenses. A solicitud del tribunal, Porsche y Peiper llegaron a un acuerdo para rescindir el contrato de trabajo, y Peiper recibió seis meses de salario como compensación. Periódico oficial de HIAG, Der Freiwillige, capitalizó el premio y escribió que Peiper había sido "sentenciado injustamente" por crímenes de guerra. [130] Peiper se convirtió en instructor de ventas de automóviles para Volkswagen. [131]

Investigaciones criminales en la década de 1960

A principios de la década de 1960, la percepción y opinión que tenía el público sobre los crímenes nazis comenzó a cambiar. La recuperación económica alemana no permitió que los hombres de las SS se escondieran, y ocupar una posición alta en la sociedad podría plantear preguntas que personas como Peiper preferían evitar. [132] El juicio de Adolf Eichmann y los juicios de Frankfurt Auschwitz en la primera mitad de la década de 1960 (que tuvo una gran audiencia en Alemania Occidental ) arrojaron una nueva luz sobre este período. [132] El enjuiciamiento fue iniciado ahora por las propias autoridades de Alemania Occidental, no por los Aliados. El estatuto de limitacionesporque el enjuiciamiento de los crímenes nazis se había extendido varias veces, lo que incomodaba a quienes habían estado involucrados en estos crímenes. [132]

A principios de la década de 1960, el nombre de Peiper apareció varias veces en juicios por crímenes de guerra en Alemania. Fue mencionado en el proceso contra Karl Wolff, el ayudante principal de Himmler, que comenzó a principios de 1962 y concluyó en 1964 con una sentencia de quince años. Werner Grothmann, sucesor de Peiper como ayudante de Himmler, también estaba bajo investigación. En ambos procedimientos, el tribunal escuchó el testimonio de Erich von dem Bach-Zelewski, exjefe de Bandenbekämpfung para la Europa ocupada, que cubría los planes de Himmler previos a la invasión de "librar a Rusia de 30 millones de eslavos" o sus pronunciamientos, tras los asesinatos de Minsk, que estaba "decidido a eliminar a los judíos" (Peiper estaba con Himmler en ese momento, pero había ido a una asignación de campo después de la muerte de su hermano).[133]

En 1964, Peiper se enteró de que la aldea de Boves había instalado un monumento en el que se nombraba a su comando como los perpetradores de la masacre de Boves. Inmediatamente se puso en contacto con otros de su unidad para coordinar una estrategia de defensa. En su mayoría consistió en culpar a los comunistas italianos por fabricar acusaciones falsas e insistir en que la destrucción del pueblo se debió a una feroz batalla con los partisanos. [134] El 23 de junio de 1964, la Oficina Central de la Administración de Justicia del Estado para la Investigación de Crímenes Nacionalsocialistas en Ludwigsburg presentó cargos penales contra Peiper relacionados con la masacre. [132]Los cargos incluían declaraciones de dos ex partisanos italianos que reconocieron a Peiper de un libro sobre la Batalla de las Ardenas y una fotografía de Peiper tomada cuando la aldea ardía debajo de su posición. [135] En 1968, el Tribunal de Distrito de Alemania en Stuttgart concluyó que la unidad de Peiper había incendiado casas y que "una parte de las víctimas muertas era por disturbios cometidos por [los hombres de las SS]". [136] Sin embargo, la investigación se cerró por falta de pruebas de que Peiper hubiera emitido una orden directa para matar civiles y quemar casas. [132] El tribunal también concluyó que, dado que los testimonios de los ex SS eran tan consistentes, no era posible una connivencia entre ellos. [136]

En diciembre de 1964, Simon Wiesenthal hizo una acusación muy dañina de que la unidad de Peiper arrestó a judíos en Borgo San Dalmazzo . La investigación de Borgo San Dalmazzo se cerró en 1969. Más tarde, Peiper fue citado como testigo durante el juicio de Werner Best , donde se le planteó su papel como ayudante de Himmler. No negó haber tenido un contacto cercano con Himmler, pero logró evitar ser directamente implicado en los crímenes nazis alegando problemas de memoria. [137]

Últimos años y muerte

En 1972, Peiper se mudó a un pequeño pueblo de Traves , Haute-Saône , Francia, donde poseía una propiedad. En ese momento trabajaba como traductor autónomo para la editorial Stuttgarter Motor-Buch Verlag. Con el seudónimo de "Rainer Buschmann", tradujo libros dedicados a la historia militar del inglés al alemán. [27]

Peiper llevaba una vida tranquila y discreta; sin embargo, continuó usando su nombre. [27] En 1974, fue identificado por un ex miembro de la Resistencia francesa de la región que emitió un informe para el Partido Comunista Francés . En 1976, el especialista en historia del partido, investigando los archivos de la Gestapo , encontró el expediente personal de Peiper. [138] El 21 de junio, se distribuyeron volantes en Traves denunciando la presencia de Peiper. Un día después, un artículo de L'Humanité reveló su presencia en el pueblo. [138]Pronto los medios llegaron a Traves, con Peiper concediendo entrevistas libremente y presentándose a sí mismo como la víctima. En uno, titulado "J'ai payé", Peiper declaró que había pagado por el crimen de Malmedy con doce años de prisión y que era inocente de cualquier crimen cometido en Italia. En medio de las amenazas, Peiper aceleró sus planes de regresar a Alemania, que ya estaba en marcha. [139] Sigurd, la esposa de Peiper, partió hacia Alemania el 12 de julio. [140]

Durante las primeras horas de la mañana del 14 de julio de 1976 ( Día de la Bastilla ), la casa de Peiper fue atacada e incendiada. En las ruinas, se encontró cadáver carbonizado de Peiper junto con un calibre .22 rifle y una pistola . [131] Los investigadores determinaron que aparentemente murió por inhalación de humo mientras intentaba rescatar documentos, papeles y la ropa de su esposa. El cuerpo estaba carbonizado más allá del reconocimiento. [141] Un grupo que se hacía llamar "Los Vengadores" se atribuyó la responsabilidad mientras continuaban las suposiciones sobre quiénes podrían haber sido los culpables. Las circunstancias de la muerte de Peiper llevaron a especular que había sido una falsificación. [81]

La esposa de Peiper, Sigurd (1912-1979), está enterrada junto a Peiper en Schondorf , Baviera, Alemania. La lápida también lleva el nombre de sus hermanos Horst (1912-1941) y Hasso (1910-1942), pero no está claro si están enterrados allí. En 2013, después de recibir una carta de Boves, la comunidad de la iglesia local de Schondorf se dio cuenta de que un criminal de guerra nazi estaba enterrado en su cementerio. Inicialmente les preocupaba que se convirtiera en un lugar de peregrinaje para los simpatizantes de los nazis. Se formó un pequeño grupo, el círculo de Boves, en el pueblo, para realizar oraciones cada 19 del mes, el día de la masacre de Boves. En 2013, un grupo de ciudadanos de Boves visitó Schondorf y rezó ante la tumba de Peiper. [142]

Idolatración

Los historiadores Ronald Smelser y Edward J. Davies señalan que Peiper es uno de los favoritos de los estadounidenses que idealizan las Waffen-SS . [1] En el marco de la Guerra Fría y la era McCarthy , había emergido como un héroe más que como un criminal. Peiper casi se convirtió en un héroe popular en la década de 1950 en Alemania Occidental, con varios grupos trabajando en su liberación de la prisión. Esta imagen encontró entonces sus adeptos en Estados Unidos. Su comportamiento en el juicio, su apariencia física y sus decoraciones ayudaron en el proceso. Smelser y Davies concluyen: "Aquí en la carne estaba el hombre mítico perfecto, una figura a la vez trágica y heroica". [143]

Para algunos interesados ​​en la historia de la Segunda Guerra Mundial, Peiper se convirtió en la encarnación del espíritu de lucha alemán y en un símbolo de las divisiones Panzer que avanzaban audazmente. Debido a que la Batalla de las Ardenas fue vista como "decisiva" por el público estadounidense, Peiper, un líder de combate relativamente menor, se convirtió en una especie de figura legendaria "decidiendo el destino del Reich alemán, ¡solo para retroceder debido a la falta de gasolina! ", escribió el historiador Jens Westemeier . [2]

El 16 de diciembre de 2019, la cuenta oficial de Facebook del Departamento de Defensa de los Estados Unidos con una imagen coloreada de Peiper para conmemorar el aniversario del inicio de los combates durante la Batalla de las Ardenas, como parte de una serie planificada de seis semanas que destaca acciones. durante la batalla y específicamente la Masacre de Malmedy . Según The New York Times, la inclusión de Peiper en la conmemoración de Facebook provocó una "reacción generalizada en las redes sociales". El Departamento de Defensa se disculpó y eliminó la publicación, y la serie conmemorativa continuó. Cuando el puesto fue retirado, un portavoz del Pentágono defendió su uso alegando que Peiper fue perfilado solo para mostrar las "increíbles probabilidades que se apilaron" contra el Cuerpo Aerotransportado que enfrentó durante la batalla. [3] La foto de Peiper también apareció en la página de Facebook para el ejército de Estados Unidos ‘s 10ma División de Montaña en un contexto similar. [3] [4] [5]

The Washington Post y el New York Times citó comentaristas que describen el perfil de Peiper del Departamento de Defensa como "vil y molestar", y un " ' fanboy ' pieza con sabor". [4] [3] Señaló que los investigadores habían rastreado la versión halagadora y coloreada de la foto que el Departamento de Defensa usó para ilustrar su publicación en la cuenta de Twitter de un hombre cuya actividad allí también incluía otras fotos en color de los nazis y comentarios alabando a los nazis y a Hitler. , y concluyó:

No está claro cómo los oficiales del Pentágono y del Ejército borraron una imagen aparentemente creada por un artista que celebra la propaganda nazi en línea para que se publique junto con un homenaje a los soldados estadounidenses que lucharon y murieron para derrotar a un régimen fascista hace 75 años. Pero el paso en falso es solo el último en un mes de incidentes vergonzosos para el Ejército de los Estados Unidos, que recientemente ha sido criticado con múltiples acusaciones de actividad supremacista blanca . [4]

Un portavoz del Airborne Corps declaró que la foto era un original de los Archivos Nacionales y que la versión coloreada se compró en un sitio para compartir en la comunidad. [3]

Referencias

Citas

  1. ↑ a b Smelser y Davies , 2008 , p. 111.
  2. ↑ a b c Westemeier , 2007 , págs. 15-16.
  3. ↑ a b c d e Zaveri, Mihir (17 de diciembre de 2019). "Unidad del ejército 'lamenta' usar foto del criminal de guerra nazi para honrar la batalla de las Ardenas" . The New York Times . Archivado desde el original el 17 de diciembre de 2019 . Consultado el 17 de diciembre de 2019 . El coronel Rainsford dijo que el puesto no tenía la intención de glorificar a las fuerzas alemanas ni a Peiper. La unidad dijo que la publicación era parte de una serie que duraría seis semanas, y cada publicación destacaba lo que sucedió durante la batalla ese día hace 75 años.
  4. ↑ a b c d Shepherd, Katie (17 de diciembre de 2019). " ' Vil y perturbador': unidad del ejército marca la Batalla de las Ardenas con la imagen del criminal de guerra nazi que masacró a los estadounidenses" . Washington Post . Archivado desde el original el 17 de diciembre de 2019 . Consultado el 17 de diciembre de 2019 . La unidad del Ejército publicó una foto glamorosa y coloreada de Peiper junto con una narrativa íntima que representa la escritura nazi en su diario. La foto también se compartió en las páginas de Facebook del Departamento de Defensa y la Décima División de Montaña del Ejército.
  5. ↑ a b Vance, Rhonda (17 de diciembre de 2019). "Unidad del ejército recuerda la ofensiva de las Ardenas con retrato nazi" . Mash Viral . Archivado desde el original el 17 de diciembre de 2019 . Consultado el 17 de diciembre de 2019 . No se preocupe: aún no ha entrado en el universo alternativo que se muestra en El hombre en el castillo alto, donde los nazis ganaron la Segunda Guerra Mundial.
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