John Baptist Scandella STD ( Gibraltar , 19 de septiembre de 1821 - id., 27 de agosto de 1880) fue un sacerdote católico gibraltareño de ascendencia genovesa . Fue Vicario Apostólico de la Diócesis de Gibraltar entre 1857 y 1880. Hablaba con fluidez el inglés y su español nativo . Scandella es recordado principalmente en Gibraltar por ver el regreso de la estatua de Nuestra Señora de Europa a Gibraltar desde Algeciras en España y por sus esfuerzos para mejorar la educación en el territorio.
Nació en una familia gibraltareña de ascendencia genovesa. De niño fue alumno de los Christian Brothers durante su primera estancia en Gibraltar (1835-1837) y desde muy pequeño sintió la llamada de la vocación sacerdotal . Fue un estudiante talentoso que luego obtuvo un Doctorado en Sagrada Teología con la marca de magna cum laude .
Fue ordenado sacerdote el 25 de marzo de 1845 y enviado a Corfú (entonces bajo el dominio británico) como vicario general del obispo Nicholson . Permaneció allí durante diez años, regresando a Gibraltar en 1855 para ser nombrado secretario del Vicario Apostólico Henry Hughes . Hughes dimitió en 1856 y el 28 de abril de 1857, Scandella fue nombrado nuevo Vicario Apostólico de Gibraltar. También fue nombrado obispo titular de Antinoë(desde 1840, todos los Vicarios Apostólicos de Gibraltar también fueron nombrados Obispos Titulares). Scandella fue el primer gibraltareño en ser nombrado con tal dignidad que fue bien recibida por la sociedad gibraltareña. Según Charles Caruana, actual obispo de Gibraltar: [1]
" El pueblo de Gibraltar estaba encantado de tener un obispo indígena; Roma parecía estar diciendo que la Colonia era lo suficientemente madura como para tener uno propio para gobernar espiritualmente " .
En el momento de la toma de Gibraltar por la flota anglo - holandesa , el Santuario de Nuestra Señora de Europa fue saqueado y profanado . La estatua de la Virgen y el Niño fue rota y sus restos arrojados al mar. Las piezas habían sido recuperadas por un pescador y entregadas posteriormente a Juan Romero de Figueroa , sacerdote encargado de la Iglesia de Santa María la Coronada y San Bernardo . Romero de Figueroa finalmente llevó las piezas de la estatua a Algeciras para su custodia en una capilla que tomó el nombre de Nuestra Señora: la Capilla de Nuestra Señora de Europa.. A principios de la década de 1860, Scandella solicitó la devolución de la estatua original de Algeciras. Después de largas discusiones, se acordó que la estatua original regresaría a Gibraltar siempre y cuando una réplica exacta fuera tallada y colocada en la Capilla de Nuestra Señora de Europa en Algeciras. La estatua original finalmente regresó a Gibraltar en 1864. [2] Como el Santuario original de Nuestra Señora de Europa permaneció en manos militares, se tuvo que encontrar una nueva ubicación para la estatua, siempre que, por voluntad de Scandella, el nuevo santuario fuera tan cerca de Europa Point como sea posible. Después de una popular campaña de recaudación de fondos, se adquirió un sitio a lo largo de Engineer Road y se construyó una nueva capilla, donde Nuestra Señora de Europa fue entronizada en mayo de 1866.
Scandella asistió al Concilio Vaticano I (1869-1870) como Padre conciliador . Durante su estancia en Roma , logró llamar la atención del Papa Pío IX sobre el Santuario de Nuestra Señora de Europa . Posteriormente, el Papa donó un altar de mármol a Nuestra Señora de Europa en Gibraltar. Su portada representaba el escudo de armas del Papa Pío IX y el del obispo Scandella, junto con un monograma de Nuestra Señora de Europa. [3]