El USS John C. Butler (DE-339) fue el barco líder de su clase de escoltas de destructores en servicio con la Armada de los Estados Unidos desde 1944 hasta 1946. Fue puesto en servicio nuevamente entre 1950 y 1957 y finalmente hundido como objetivo en 1971.
John Clarence Butler nació el 2 de febrero de 1921 en Liberty, Arizona . Se alistó en la Reserva Naval de los Estados Unidos como marinero de segunda clase el 19 de febrero de 1941 en Long Beach, California . Al presentarse para el servicio activo en la Base de Aviación de la Reserva Naval en Long Beach, Butler se transfirió a la Estación Aérea Naval, Pensacola , Florida , el 27 de marzo. El 3 de abril, tras la terminación de su servicio alistado, aceptó un nombramiento como cadete de aviación en la Reserva Naval. Recibió entrenamiento de vuelo en Pensacola del 4 de abril al 29 de julio de 1941 y se presentó en la Estación Aérea Naval de Miami para recibir más instrucciones (1 de agosto). Designado Aviador Naval el 29 de agosto fue nombrado comoAlférez en la Reserva Naval el 6 de septiembre, antes de recibir órdenes para el Grupo de Entrenamiento Avanzado (ACTG), Flota del Pacífico de EE. UU., para el servicio activo, lo que implica volar bajo instrucción el 17 de septiembre. Al recibir una asignación al portaaviones USS Saratoga , al llegar al puerto de San Diego, Butler voló uno de los 43 bombarderos en picado Douglas SBD Dauntless adjuntos al Escuadrón de Exploración Tres (VS-3) y al Escuadrón de Bombardeo Tres (VB-3) de Saratoga . .
El 18 de abril de 1942, durante el Doolittle Raid , Butler piloteó un avión SBD-3 Dauntless que volaba desde el USS Enterprise , en busca de cualquier barco de la Armada Imperial Japonesa (IJN) desplegado hacia adelante que pudiera comunicarse por radio con Japón para advertir a los invasores. Durante la misión de exploración, se enfrentó a un bote patrullero japonés de 125 pies (38 m) de largo que remolcaba un bote más pequeño "pintado de blanco". Atacando en dos inmersiones separadas, Butler arrojó dos bombas de 100 libras, las cuales fallaron. Golpeando la nave con una bomba de 500 libras en el costado de babor, su avión recibió tres impactos de fuego enemigo. Al retirarse, notó que la embarcación más pequeña arrojaba aceite y humo, y estimó que se hundiría más tarde. El barco más grande permaneció intacto.
VB-3 recibió una transferencia de Saratoga al USS Yorktown , que partió de Pearl Harbor el 30 de mayo para interceptar la fuerza de portaaviones IJN que se dirigía a Midway Island . Durante la Batalla de Midway en la tarde del 4 de junio de 1942, 10 bombarderos en picado del VB-6 (y 14 del VB-3) despegaron del Enterprise ( Yorktown resultó dañado en un ataque japonés anterior) a las 17:30. Los pilotos de los bombarderos en picado finalmente descubrieron al Hiryū , el cuarto y único portaaviones enemigo superviviente. El avión VB-6 atacó primero y perdió el barco con varias bombas. Una docena de Mitsubishi A6M Zerode repente, los cazas pulularon entre los bombarderos en picado Dauntless, más lentos. En algún momento durante el cuerpo a cuerpo, el avión de Butler fue derribado. Fue condecorado a título póstumo con la Cruz de la Armada .
John C. Butler fue establecido por Consolidated Steel Corporation , Ltd., en Orange, Texas , el 5 de octubre de 1943; lanzado el 12 de noviembre de 1943, patrocinado por la Sra. Walter C. Butler, madre de Ensign Butler; y comisionado el 31 de marzo de 1944, con el teniente comandante John E. Pace al mando.
La nueva escolta de destructores realizó un entrenamiento de prueba frente a las Bermudas antes de partir de Hampton Roads el 5 de junio de 1944 hacia el Pacífico . Navegando por el Canal de Panamá , llegó a Pearl Harbor el 26 de junio y participó en operaciones de convoy y entrenamiento en julio. John C. Butler luego partió de Pearl Harbor el 9 de agosto para controlar los transportes destinados a la invasión de las Islas Palau . Después de llevarlos a salvo a Tulagi , el barco operó con portaaviones de escolta fuera de la isla Manus en ataques previos a la invasión. Se buscan dos islas como bases avanzadas para el tan esperado traslado a Filipinas, Morotai y Peleliu , fueron asaltados el 15 de septiembre; y John C. Butler proporcionaron protección antisubmarina y antiaérea para los portaaviones de apoyo. Al regresar a Manus el 30 de septiembre, se reabasteció en preparación para la operación Leyte en octubre.