John William Coltrane (23 de septiembre de 1926 - 17 de julio de 1967) fue un saxofonista y compositor de jazz estadounidense . Trabajando en los lenguajes bebop y hard bop al principio de su carrera, Coltrane ayudó a ser pionero en el uso de modos y fue uno de los músicos a la vanguardia del free jazz . Dirigió al menos cincuenta sesiones de grabación y apareció en muchos álbumes de otros músicos, incluido el trompetista Miles Davis y el pianista Thelonious Monk . A lo largo de su carrera, la música de Coltrane adquirió una dimensión cada vez más espiritual, como se ejemplifica en sus álbumes más aclamados A Love Supreme (1965) yAscensión (1966). Sigue siendo el saxofonista más influyente en la historia de la música y ha recibido numerosos premios póstumos, incluido un premio Pulitzer en 2007, y fue canonizado por la Iglesia Ortodoxa Africana . [1] Su segunda esposa fue la pianista y arpista Alice Coltrane . La pareja tuvo tres hijos: John Jr. (1964-1982), bajista; Ravi (nacido en 1965), saxofonista; y Oran (nacido en 1967), también saxofonista. [2] [3] [4]
Coltrane nació en el apartamento de sus padres en 200 Hamlet Avenue en Hamlet, Carolina del Norte , el 23 de septiembre de 1926. [5] Su padre era John R. Coltrane [6] y su madre era Alice Blair. [7] Creció en High Point, Carolina del Norte y asistió a la escuela secundaria William Penn . A partir de diciembre de 1938, su padre, tía y abuelos murieron con unos pocos meses de diferencia, dejándolo a cargo de su madre y un primo cercano. [8] En junio de 1943, se mudó a Filadelfia. En septiembre, su madre le compró su primer saxofón, un alto. [7] Tocaba el clarinete y la trompa alta .en una banda comunitaria antes de comenzar con el saxofón alto en la escuela secundaria. Desde principios hasta mediados de 1945, tuvo su primer trabajo profesional: un "trío de cóctel de salón" con piano y guitarra. [9]
Un momento importante en la progresión del desarrollo musical de Coltrane ocurrió el 5 de junio de 1945, cuando vio actuar a Charlie Parker por primera vez. En un artículo de la revista DownBeat de 1960 recordaba: "la primera vez que escuché tocar a Bird, me golpeó entre los ojos".
Para evitar ser reclutado por el Ejército, Coltrane se alistó en la Marina el 6 de agosto de 1945, el día en que se lanzó la primera bomba atómica estadounidense sobre Japón. [10] Fue entrenado como aprendiz de marinero en la Estación de Entrenamiento Naval de Sampson en el norte del estado de Nueva York antes de ser enviado a Pearl Harbor, [10] donde estuvo estacionado en Manana Barracks, [11] el puesto más grande de militares afroamericanos en el mundo. [12] Cuando llegó a Hawái a fines de 1945, la Armada se estaba reduciendo. El talento musical de Coltrane fue reconocido, y se convirtió en uno de los pocos hombres de la Marina que se desempeñó como músico sin haber obtenido la calificación de músico cuando se unió a Melody Masters, la banda base de swing. [10]Sin embargo, como Melody Masters era una banda de blancos, Coltrane fue tratado simplemente como un artista invitado para evitar alertar a los oficiales superiores de su participación en la banda. [13] Continuó realizando otros deberes cuando no tocaba con la banda, incluidos los detalles de cocina y seguridad. Al final de su servicio, había asumido un papel de liderazgo en la banda. Sus primeras grabaciones, una sesión informal en Hawái con músicos de la Marina, se produjeron el 13 de julio de 1946. [14] Tocó el saxofón alto en una selección de estándares de jazz y melodías de bebop. [15] Fue dado de baja oficialmente de la Armada el 8 de agosto de 1946. Recibió la Medalla de la Campaña Americana, la Medalla de la Campaña Asia-Pacífico y laMedalla de la victoria de la Segunda Guerra Mundial .