John Francis Bray (26 de junio de 1809 - 1 de febrero de 1897) fue un escritor radical, cartista , sobre economía socialista y activista tanto en Gran Bretaña como en su América natal en el siglo XIX. Más tarde fue aclamado como el " Benjamín Franklin " del trabajo estadounidense.
John Bray nació en Washington, DC , mientras su padre actuaba con una compañía teatral con sede en la ciudad. [1] El padre de Bray había nacido en una familia de granjeros y pañeros de Yorkshire alrededor de Huddersfield . En 1822 regresaron al West Riding , a Leeds . Pero sus planes iniciales se vieron frustrados cuando su padre murió poco después de su regreso. Luego, el joven John fue alojado con un pariente y se convirtió en aprendiz en el comercio de impresión en los alrededores de West Riding. Regresó a Leeds en 1832 y trabajó en un periódico local y se involucró en el movimiento de la clase trabajadora en Leeds, incluido el Movimiento Cartista , que luego creció en Leeds alrededor.Feargus O'Connor 's Estrella del Norte . También ayudó a fundar la Asociación de Hombres Trabajadores de Leeds en 1837 y se convirtió en su primer tesorero. Dio una serie de conferencias a los miembros de las que se extrajo su primer folleto Labour's Wrongs and Labour's Remedy [2] .
Tras la represión de la primera ola del Movimiento Cartista a raíz de los fallidos intentos de levantamiento de 1839 y la depresión económica de 1841-1842, Bray regresó a los Estados Unidos en 1842 y se convirtió en impresor en Detroit. Más tarde se mudó a Pontiac, Michigan , donde comenzó una familia y luego pasó de la imprenta a la agricultura en una granja cercana. Durante las décadas de 1850 y 1860 participó activamente en el movimiento demócrata y de la clase trabajadora a nivel local y en todo el medio oeste. Escribió artículos y dio conferencias en el medio oeste oponiéndose a una variedad de males sociales, desde el espiritismo hasta la Guerra Civil y la esclavitud . Apoyó al Partido Laborista Socialista y se unió a los Caballeros del Trabajo.. De anciano ayudó a dar forma a la política del Partido Populista de la década de 1890.
El panfleto de Bray Labour's Wrongs and Labour's Remedy es citado extensamente por Karl Marx en su ataque de 1847 a Proudhon , The Poverty of Philosophy . En él, Marx lo utiliza para mostrar la falta de originalidad de las propuestas mutualistas de Proudhon . De hecho, la economía de Bray es la que se ha atribuido de forma algo controvertida (véase la referencia de Noel Thompson) a los socialistas ricardianos . En resumen, la creencia de que la fuente de las ganancias de los empleadores es un intercambio desigual con los empleados en el que a estos últimos no se les paga el valor total de su trabajo. Entonces, el remedio se basa en la creación de una sociedad de intercambio equitativo entre productores a valor razonable. Las ideas de Bray en este sentido están en la tradición desocialismo de mercado .
Según el socialista francés Paul Lafargue , quien llama a "Los errores del trabajo y el remedio del trabajo" "su notable trabajo", Bray había pedido el establecimiento de "intercambios laborales equitativos", no "como una solución del problema social" sino "sólo [ como] un medio de suavizar la transición del régimen capitalista al comunista ". En esto se hacía eco de los comentarios del propio Marx sobre Bray en su polémica contra Proudhon casi palabra por palabra. Varios se iniciaron en 1840 - "en Londres , Sheffield , Leeds y otras ciudades", pero "después de absorber un gran capital, se habían arruinado en circunstancias escandalosas". [3]