El comandante John Shortland (1739–1803) fue un oficial de la Royal Navy , conocido por ser el agente de transportes de la Primera Flota y por explorar y cartografiar islas en el Pacífico Sur.
Ingresó a la Royal Navy como guardiamarina en 1755. Sirvió bajo el mando del almirante Edward Boscawen frente a Terranova , bajo el mando del almirante John Byng frente a Menorca y bajo el mando del almirante George Rodney en las Indias Occidentales . [2]
Ascendido al grado de teniente en 1763, se dedicó al servicio de transporte entre Inglaterra y América . Comandó una flota de transporte llevando refuerzos al socorro de Gibraltar en 1782 y tras regresar con tropas de Halifax en 1786, fue designado agente naval para los transportes de la Primera Flota . Gran parte del mérito del éxito del viaje de la Primera Flota se debió a la vigilancia y eficiencia con la que Shortland cumplió con sus responsabilidades, ya que el gobernador Arthur Phillip fue detenido en Londres hasta el 11 de mayo de 1787, dos días antes de que zarpara la flota. También había conseguido citas en la expedición para sus hijos,John Shortland y Thomas George Shortland.
Shortland después de dejar el Cabo de Buena Esperanza , con Phillip en el HMS Supply con tres de los transportes más rápidos, Alexander , Friendship y Scarborough , navegó por delante del resto de la flota como un grupo de avanzada que llegó a Botany Bay , Australia , el 17 de enero de 1788. Tras permanecer en Australia hasta el 14 de julio, zarpó rumbo a Inglaterra en el Alexander , llevando los primeros despachos del gobernador Phillip al secretario de Estado de Asuntos Exteriores Francis Osborne , acompañado del Borrowdale , Príncipe de Gales y Amistad ..
Durante el viaje a través de Batavia , Shortland descubrió y cartografió muchas islas y arrecifes. Llamó a las Islas del Tesoro , nombró a un estrecho Estrecho de Shortland , a una isla Isla de Shortland y al grupo de islas Islas de Shortland en su honor. Durante el viaje a Batavia, el Friendship se hundió cerca de Borneo después de que el escorbuto redujera el número de tripulantes . Shortland regresó a Inglaterra en mayo de 1789. Instó encarecidamente al Almirantazgo a que cartografiara correctamente la costa este de Australia y, como resultado, el Secretario de Estado de Relaciones Exteriores envió a Matthew Flinders en el HMS Investigator ..
Shortland fue ascendido a comandante en 1790 y, después de un servicio activo adicional, se retiró a Lille , Francia, donde murió en 1803. Le sobrevivieron su viuda, dos hijos y dos hijas. John Shortland a menudo se confunde con su hijo John Shortland , también un buen marinero. Se produjo un error en la celebración del descubrimiento del río Hunter por parte del hijo , y un segundo, en el 150 aniversario del mismo evento, cuando Australia Post emitió un sello que mostraba el rostro del padre en lugar del hijo.