John y William Merfold se yeomen hermanos en Sussex , Inglaterra, a mediados del siglo 15. Ambos fueron acusados en 1451 de incitar públicamente al asesinato de la nobleza , el clero y la destitución del rey Enrique VI . También abogaron por el gobierno de la gente común. Levantamientos menores se extendieron por todo Sussex hasta que las autoridades intervinieron y cuatro labradores fueron ahorcados.
![Ilustración de Morris de Adán y Eva](http://wikiimg.tojsiabtv.com/wikipedia/commons/thumb/4/42/William.Morris.John.Ball.jpg/440px-William.Morris.John.Ball.jpg)
Las acciones de los Merfolds siguieron a una gran rebelión en Kent en 1451 dirigida por Jack Cade . Se consideran demostrativos de los conflictos sociales y de clase subyacentes en Inglaterra durante el siglo XV.
Trasfondo: malestar social en la Inglaterra del siglo XV
Durante 150 años después del comienzo de la peste negra en 1348-1349, la población y la economía de Inglaterra estuvieron deprimidas . [1] El declive fue más agudo entre 1440 y 1480. Conocida en Inglaterra como la Gran Depresión , afectó a toda Europa. [2] Tuvo un efecto desastroso tanto en los señores como en los campesinos, y la economía de Inglaterra solo se recuperó en la década de 1470 cuando los precios comenzaron a recuperarse. [3]
La depresión fue producida por una serie de fuerzas. [4] Una serie de inviernos duros en la década de 1430 terminó con tres cosechas desastrosas. [5] La escasez de monedas y la reducción del crédito en toda Europa alcanzaron su punto máximo en la década de 1460, [6] causada por un desequilibrio en los pagos por artículos de lujo importados y una reducción en la producción de las minas de plata del continente . [7] A medida que la economía se contraía, las exportaciones nacionales, que habían alcanzado un pico en la década de 1440, se redujeron a la mitad en dos décadas, y un colapso en el comercio exterior de lana provocó una caída de su precio. [8] [9] Los trabajadores de la lana quedaron desempleados y la economía en general sufrió como resultado. [9] La situación se agrava cuando las acciones del gobierno Inglés causaron la Liga Hanseática al embargo de las exportaciones inglesas. Inglaterra perdió su mercado flamenco debido al conflicto entre Inglaterra y Borgoña , e interrumpió el mercado francés con la pérdida del territorio inglés en Francia durante la Guerra de los Cien Años . [10] Regiones críticas para el comercio inglés fueron devastadas y con la pérdida de Gascuña el comercio del vino colapsó. [11]
![](http://wikiimg.tojsiabtv.com/wikipedia/commons/thumb/5/52/The_History_of_the_Old_Kent_Road_-_7_(2793392566).jpg/440px-The_History_of_the_Old_Kent_Road_-_7_(2793392566).jpg)
Aunque Enrique VI de Inglaterra y las políticas de su gobierno habían contribuido a la depresión económica, algunos de los súbditos del rey en Kent y en otros lugares culparon a Enrique de sus dificultades económicas. [11]
Para los artesanos o trabajadores que anteriormente habían conocido una mayor prosperidad, incluso las pequeñas multas, los chevage y los emblemas habituales de autoridad se volvieron intolerables. [12] En East Anglia , los registros que sobreviven, como los artículos de juicio político de 1449 a 1450 contra William, duque de Suffolk , sugieren que usó su acceso a los tribunales y al régimen para oprimir a sus inquilinos y avanzar personalmente. [13] Estas injusticias y lo que el historiador medieval AJ Pollard ha descrito como el "abuso sistemático de poder en nombre del rey" fueron peores en Kent , [14] pero también ocurrieron en Sussex y en otras partes del sur de Inglaterra, y llevaron a una serie de insurrecciones. [15] En enero de 1450, un obrero llamado Thomas Cheyne, que se hacía llamar "el ermitaño Barbazul", encabezó un levantamiento en Kent; las autoridades actuaron con rapidez y Cheyne fue ejecutado por traidor. [16] En mayo de 1450, una gran rebelión de los hombres de Kent liderada por Jack Cade marchó hacia Londres, lo que obligó al rey a retirarse al castillo de Kenilworth en Warwickshire . [17] Los rebeldes pudieron tomar la capital antes de su derrota a manos de la milicia de Londres, lo que los obligó a dispersarse y regresar a casa. [17]
El colapso en público fue profundamente inquietante para la nobleza. Los miembros de la Cámara de los Comunes presentaron una denuncia , que se registró en 1450 en los procedimientos del Parlamento dentro de una Lista del Parlamento , que sin paz y prosperidad, el año vio muchos "asesinatos, homicidios, violaciones, robos, disturbios, refriegas, y otros inconvenientes mayores que antes ". [18] Aunque Enrique VI mostró clemencia al otorgar indultos oficiales a los rebeldes durante la revuelta, fue despiadado con Jack Cade y sus seguidores. [19] Cade fue perseguido y capturado, y murió a causa de sus heridas mientras lo llevaban a Londres. Su cuerpo fue puesto a prueba antes de ser descuartizado y exhibido por todo el reino. Tras la rebelión, hubo más levantamientos contra el gobierno. [20]
Levantamientos del otoño de 1450
El rey ofreció a los rebeldes indultos reales gratuitos; el arzobispo de Canterbury y el cardenal John Kemp intentaron sin éxito persuadir a los rebeldes para que buscaran un perdón real, [21] pero Cade llegó a un acuerdo con las autoridades después de presentar las peticiones de los rebeldes y se le ofreció un perdón a cambio. La oportunidad fue aprovechada por más de 3000 personas, muchas de las cuales no habían tomado parte en la rebelión. [21] El duque de Buckingham recibió permiso para buscar al resto de los seguidores de Cade y llevarlos a juicio. Más tarde fueron perseguidos por las fuerzas reales y encarcelados o asesinados. [22]
John y William Merfold, Acusación (1451)
El 26 de julio de 1450 [23] , quince días después de la muerte de Cade, o posiblemente antes, [24] John y William Merfold, que eran " avituallamientos a pequeña escala " de Salehurst , [25] declararon en un mercado público que el rey era un " tonto natural " [26] y debería ser depuesto: [nota 1]
En agosto, William Howell de Sutton alentó a los hombres de las ciudades de Chichester , Bramber y Steyning a unirse a él en la rebelión, y pidió que los alguaciles y sus hombres se unieran a él después del "día de Seynt Bartolomew ", el 27 de agosto. En septiembre, cuarenta hombres preparados para la guerra llegaron a Eastbourne . [28] En octubre, John Merfold declaró en una taberna que la gente se levantaría y "wolde leve no gentilman vivo pero tal como la lista de tomillo para tener". [23] Durante octubre y noviembre, hombres armados con garrotes y arcos se congregaron cerca de Horsham , Robertsbridge y en Wealden . [28]
En todo Sussex, las bandas golpeaban y saqueaban a los nobles y al clero, motivados por la hostilidad de clase o involucrados en delitos menores. [29] En Robertsbridge se opusieron a las cuotas recaudadas por el clero local, y en Eastbourne, a las elevadas rentas de la tierra. Los rebeldes de Hastings declararon su deseo de un nuevo rey y reprendieron a los rebeldes de Kent por capitular tras la rebelión de Jack Cade. [28]
Fracaso
Durante la semana de Pascua en la primavera de 1451, los hombres se reunieron en Rotherfield , Mayfield y Burwash en Sussex, y en algunos asentamientos dentro de Kent. [30] La mayoría eran jóvenes y su número incluía artesanos calificados . Las acusaciones muestran que pocos eran trabajadores agrícolas o labradores , y menos aún no tenían tierras. [30] Los rebeldes exigieron que Enrique fuera depuesto, que todos los señores y el alto clero fueran asesinados y que 12 de ellos fueran designados para gobernar la tierra. [31] Según las acusaciones preparadas en ese momento:
[Los rebeldes deseaban] como lolardos y herejes, tener todo en común.
- La acusación del rey, acusación, 1451 [30]
Las autoridades reales respondieron rápidamente arrestando a presuntos rebeldes. Cuatro hombres de Sussex fueron ahorcados y se rompió la resistencia. [30]
Significado de las acciones de los hermanos
La mayoría de las rebeliones campesinas, incluida la Revuelta Campesina de 1381, expresaron cierta fe en la armonía social existente y la voluntad del rey de apoyar su causa. [32] Un manifiesto elaborado por la rebelión de Kent liderada por Jack Cade declaraba: "" No culpamos a todos los señores ... ni a todos los señores, ni a los jóvenes, ni a todos los hombres de derecho, ni a todos los obispos, ni a todos los pretendientes, sino a todos los puede ser fownde gylty por la investigación justa y trew y por la ley. " [32] Las revueltas de Sussex de 1450-1451 incitadas por los Merfold no tenían tal fe en el orden social establecido, y amenazaron con apuntar específicamente a señores, obispos, sacerdotes, e incluso el rey. [ cita requerida ]
El historiador David Rollison ha argumentado que las declaraciones social y políticamente radicales de los Merfold apoyan la hipótesis de que los levantamientos fueron motivados por antagonismos de clase de larga data. [33] Rollison sigue las afirmaciones del historiador social Andy Wood y del jurista inglés del siglo XV Sir John Fortescue , quienes sostienen que la recesión económica de mediados del siglo XV sólo magnificó los antagonismos de clase rutinarios entre las comunidades aldeanas y la nobleza. La idea de que incluso los reyes podían ser disciplinados o depuestos por voluntad popular fue un aspecto importante de la política inglesa en los siglos posteriores a la firma de la Carta Magna en 1215. [33]
Aquellos en Sussex que respondieron a las declaraciones de los Merfold probablemente fueron motivados por preocupaciones económicas y sociales. Estos incluían exacciones señoriales , deshierbe, cosecha y deberes de recolección, todos los cuales fueron ignorados o denunciados por los labradores y trabajadores durante los levantamientos. [34] Los registros judiciales de Sussex durante el período a menudo mencionan la pobreza de los inquilinos, la incapacidad de pagar multas o impuestos y el abandono de tierras o ganado. [34]
Los rebeldes también podrían haber sido influenciados por predicadores Lollard , cinco de los cuales fueron ejecutados en Tenterden , Kent en 1438. [28]
Notas
- ↑ Enrique VI comenzó el primero de sus colapsos mentales tres años después. [27]
Referencias
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Fuentes
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