Joshua ben Levi ( Yehoshua ben Levi ) fue un amora , un erudito del Talmud , que vivió en la Tierra de Israel en la primera mitad del siglo III. Vivió y enseñó en la ciudad de Lod . [1] Fue un anciano contemporáneo de Johanan bar Nappaha y Resh Lakish , quien presidió la escuela en Tiberíades . [2] Con Johanan bar Nappaha, a menudo participaba en discusiones exegéticas homiléticas. [3]
No se sabe si el nombre "ben Levi" significaba el hijo de Levi, a quien algunos identifican con Levi ben Sisi , o un descendiente de la tribu de Levi . [4]
El rabino Joshua ben Levi estudió con Bar Kappara , a quien citaba a menudo. Pero Josué consideró su mayor deuda con el rabino Judah ben Pedaiah, de quien aprendió una gran cantidad de fallos legales. [5] Otro de sus maestros fue Pinjas ben Yair , cuya piedad y sinceridad deben haber ejercido una poderosa influencia sobre el carácter de Josué. El propio Joshua tenía una disposición amable. Era conocido por su modestia y piedad, y cada vez que instituía el ayuno y la oración públicos, se decía que sus llamamientos fueron respondidos. [6]
Su amor por la paz le impidió atacar la teología de los mínimos (herejes). Era tolerante, aunque a menudo le molestaban. Y se abstuvo de maldecir a uno de ellos, pronunciando más bien el Salmo 145: 9 , " Las misericordias de Dios se extienden sobre todas sus criaturas". [7] Su amor por la justicia y su preocupación por que el inocente sufriera por culpa del culpable [8] le llevó a hablar contra la costumbre entonces imperante de destituir de su cargo a un lector que, al omitir ciertas bendiciones, había despertado la sospecha de herejía. [9]
Joshua dedicó gran parte de su tiempo a promover el bienestar público. [10] Su riqueza y su alianza con la familia patriarcal a través del matrimonio de su hijo José, [11] deben haber aumentado su autoridad. Fue reconocido como un representante de los judíos de la Tierra de Israel, porque lo encontraron en compañía de su amigo el rabino Hanina intercediendo en nombre de su pueblo ante el procónsul en Cesarea , quien le otorgó a Josué y a su colega mucho honor y respeto. [12] En otra ocasión, cuando la ciudad de Lod fue sitiada porque un fugitivo político había encontrado refugio allí, Josué salvó la ciudad y sus habitantes al entregar al refugiado. [13] También hizo un viaje a Roma., pero se desconoce su misión. [14] Aunque el rabino Joshua estaba conectado a través de lazos familiares con la casa patriarcal, y siempre manifestó su alta estima por sus miembros, [15] se debe en gran parte a él que la amistad entre las escuelas del sur y la casa patriarcal disminuyó. [16] Josué fue el primero en ordenar completamente a sus propios alumnos en todos los casos en los que la ordenación era un requisito, [17] asumiendo así un poder que hasta entonces había estado en manos del jefe del Sanedrín únicamente.
El rabino Joshua ben Levi era uno de los héroes favoritos de las leyendas. A menudo fue hecho para ser el compañero de Elías en los vagabundeos de este último en la tierra. [20] Véase, por ejemplo, El Mesías a las puertas de Roma . También tuvo tratos legendarios con el Ángel de la Muerte . [21] Mientras aún estaba vivo, se le permitió visitar el paraíso y el mundo inferior, y envió una descripción de lo que vio allí a Rabban Gamaliel a través del sumiso Ángel de la Muerte. [22] Muchas de las leyendas relacionadas con Josué se han recopilado en pequeñas obras independientes tituladas "Ma'aseh deRabbi Yehoshua ben Levi" y "Massekhet Gan Eden veGehinnom".