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Los tribunales de Irlanda están formados por el Tribunal Supremo , el Tribunal de Apelación , el Tribunal Superior , el Tribunal de Circuito , el Tribunal de Distrito y el Tribunal Penal Especial . A excepción del Tribunal Penal Especial, todos los tribunales ejercen jurisdicción tanto civil como penal, aunque cuando el Tribunal Superior ejerce su jurisdicción penal se lo conoce como Tribunal Penal Central.
Los tribunales aplican las leyes de Irlanda . Hay cuatro fuentes de derecho en Irlanda : la Constitución , el derecho de la Unión Europea , el derecho estatutario y el derecho consuetudinario . En virtud de la Constitución, los juicios por delitos graves generalmente deben celebrarse ante un jurado . Excepto en circunstancias excepcionales, las audiencias judiciales deben realizarse en público. El Tribunal Superior , el Tribunal de Apelación y el Tribunal Supremo tienen autoridad, mediante revisión judicial., para determinar la compatibilidad del common law y el estatuto con la Constitución. De manera similar, los tribunales pueden determinar la compatibilidad del derecho consuetudinario con la ley estatutaria.
El sistema actual de tribunales está previsto en el artículo 34 de la Constitución de Irlanda de 1937. Sin embargo, no fue hasta que la Ley de tribunales (establecimiento y constitución) de 1961 se convirtió en ley que este sistema entró en vigor. [1] Entre 1937 y 1961, los tribunales previstos por la Constitución del Estado Libre de Irlanda y la Ley de Tribunales de Justicia de 1924 continuaron su labor en virtud de las Disposiciones Transitorias de la Constitución de 1937, en las que los artículos 34 a 37 tratan de la administración de justicia en general.
La Ley de Servicios de Tribunales de 1998 creó el Servicio de Tribunales para administrar los tribunales y la propiedad asociada, y brindar asistencia e instalaciones a sus usuarios, incluidos los jueces. [2] El Servicio de Tribunales también proporciona información al público. La Junta del Servicio de Tribunales, que supervisa la formulación e implementación de políticas, está dirigida por un director ejecutivo . Los jueces de los tribunales son independientes del servicio en sus funciones judiciales y en esa capacidad son pagados por el estado y no por el servicio.
El Tribunal Supremo, el Tribunal de Apelación y el Tribunal Superior están previstos en la Constitución. El Tribunal Supremo de Irlanda se define como el Tribunal de Apelación Final, pero por lo general sólo escucha apelaciones sobre cuestiones de derecho. Sus decisiones sobre la interpretación de la Constitución y la ley son definitivas. El Tribunal de Apelación y el Tribunal Superior también tienen autoridad para interpretar la Constitución. El Tribunal Superior también juzga los casos civiles y penales más graves y conoce ciertas apelaciones de los tribunales inferiores. Cuando el tribunal superior actúa como tribunal penal, se denomina Tribunal Penal Central y forma parte de un jurado.
El Tribunal de Apelación es el más nuevo de los tribunales superiores que se estableció en 2014. Asumió la jurisdicción de apelación anterior del Tribunal Supremo (en apelaciones civiles del Tribunal Superior) y la jurisdicción del Tribunal de Apelación Penal anterior (en recursos penales del Tribunal Superior y el Tribunal de Circuito).
El Tribunal Supremo, el Tribunal de Apelaciones y el Tribunal Superior son los únicos tribunales específicamente requeridos por la Constitución. Otros tribunales están establecidos por ley. Debajo de los tribunales superiores se encuentran el Tribunal de Circuito y el Tribunal de Distrito . El Tribunal de Circuito se ocupa de asuntos que deben ser juzgados ante un jurado. El Tribunal de Distrito se ocupa únicamente de asuntos menores que pueden ser juzgados sumariamente.
La Constitución establece solo dos instituciones en las que un delito grave puede ser juzgado en ausencia de un jurado: un tribunal militar y un tribunal especial establecido por ley para juzgar delitos graves siempre que se considere que ello redunda en interés de la justicia o del público. pedido. Dicho tribunal se ha establecido en la forma de Tribunal Penal Especial , que se ha utilizado para juzgar a los acusados de ser miembros de organizaciones paramilitares como el IRA Provisional o de la delincuencia organizada líder.
Los jueces son nombrados por el presidente de Irlanda , siguiendo el dictamen vinculante del Gobierno . El Gobierno actúa con el asesoramiento de la Junta Asesora de Nombramientos Judiciales, que presenta una lista de siete candidatos recomendados. Sin embargo, el Gobierno no está obligado a seguir el consejo de la Junta y puede decidir nombrar a otras personas calificadas. La Junta anuncia puestos vacantes pero no busca candidatos ni realiza entrevistas. [3]
Tradicionalmente, los jueces de los tribunales superiores y de circuito eran abogados antes de ser nombrados para el cargo, mientras que los jueces de los tribunales de distrito eran abogados . Michael White se convirtió en el primer abogado designado para el Tribunal de Circuito en 1996 [4] y Michael Peart se convirtió en el primer abogado designado para el Tribunal Superior en 2002. [5] White fue nombrado juez del Tribunal Superior en 2011 [4].
Con frecuencia se piensa que los nombramientos judiciales tienen motivaciones políticas. En una entrevista en la edición de otoño de 2012 de The Parchment, el juez Peter Kelly, director del Tribunal de Comercio y director de la Asociación de Jueces de Irlanda, dijo que los nombramientos para el Tribunal Supremo eran "puramente políticos". [6] [7] Continuó diciendo que la creación de la Junta Asesora de Nombramientos Judiciales (JAAB) en 1996 "se hizo para crear una apariencia de independencia en cuanto a cómo se nombraba a los jueces", pero "la JAAB de común acuerdo, no lo hace". realmente funciona ". [6] [7] Continuó "Todos conocemos casos de personas que serían excelentes nombramientos judiciales y se pasan por alto en favor de personas que no están tan bien calificadas".Pidió un organismo independiente para nombrar jueces.[6] [7] En 2015, el gobierno nombró al Sr. Juez Kelly como presidente del Tribunal Superior.
La Constitución originalmente ordenaba que los salarios judiciales no se pudieran reducir mientras permanezcan en el cargo. Sin embargo, en 2011, la Vigésima Novena Enmienda de la Constitución de Irlanda insertó una cláusula que permite que establezca que:
En O'Byrne contra el Ministro de Finanzas (1959), [8] la Corte Suprema había encontrado previamente que un aumento en el impuesto sobre la renta que reducía el salario judicial no violaba la prohibición constitucional sobre la reducción del salario judicial.
El procedimiento para destituir de su cargo a un juez del Tribunal Supremo, el Tribunal de Apelación o el Tribunal Superior se especifica en la Constitución, pero por ley se aplica el mismo mecanismo a los jueces de los tribunales inferiores. Un juez puede ser destituido de su cargo solo por "mala conducta o incapacidad declarada" y solo si ambas cámaras del Oireachtas (Parlamento) adoptan una resolución conjunta. Una vez aprobada dicha resolución, el presidente destituye al juez. Ningún juez ha sido destituido de su cargo desde la fundación del estado en 1922.
En 1999, el entonces presidente del Tribunal Supremo Hamilton informó sobre las intervenciones de dos jueces, el juez Hugh O'Flaherty de la Corte Suprema y el juez Cyril Kelly del Tribunal Superior, en la liberación anticipada de Philip Sheedy , quien había sido condenado por causar la muerte por conducción peligrosa. . El presidente del Tribunal Supremo describió sus acciones como inapropiadas e imprudentes. [9] Tras una fuerte reacción política, y ante un debate del Oireachtas sobre el informe y una solicitud de dimisión del ejecutivo, ambos jueces dimitieron. [10] [11] En sus declaraciones de renuncia dijeron que no habían hecho nada malo, pero que renunciaban "para restaurar la fe en el sistema judicial".
En 2004 , se presentó en el Dáil una moción para acusar a un juez de la Corte de Circuito, Brian Curtin , la primera vez que se toma una medida de este tipo. Esto siguió a una fuerte reacción pública a su absolución de los cargos de posesión de pornografía infantil , debido a que las pruebas incautadas por gardaí se declararon inadmisibles y la negativa del juez a una solicitud de renuncia del gobierno. El Dáil estableció un comité conjunto para considerar las pruebas e informar al Dáil, un proceso que fue confirmado por la Corte Suprema luego de una impugnación del juez. En noviembre de 2006, ante el interrogatorio del comité, el juez Curtin dimitió por motivos de salud, poniendo fin al proceso de acusación. [12]
Después de un juicio de siete días, la jueza del Tribunal de Distrito, Heather Perrin, se convirtió en la primera jueza en la historia del Estado en ser condenada por un delito grave. El 20 de noviembre de 2012, el jurado del Tribunal de Circuito de Dublín la declaró culpable de engaño por decisión unánime después de tres horas y media de deliberación. El crimen se cometió un mes antes de que fuera nombrada miembro del poder judicial cuando aún era abogada en ejercicio. [13] [14] Posteriormente dimitió como juez. [15]
El juez Hamilton dijo que aceptaba que el juez O'Flaherty se involucrara en el caso con un espíritu de interés humanitario, pero dijo que su intervención fue inapropiada e imprudente. El presidente del Tribunal Supremo también dijo que el juez Kelly, entonces juez del tribunal de circuito, no debería haber revisado este caso.
En su declaración de renuncia, el ex juez, Sr. O'Flaherty, dijo que no creía ni consideraba que había hecho nada malo, pero aceptó la conclusión del presidente del Tribunal Supremo de que lo que hizo estaba sujeto a malas interpretaciones.
Un comité de Oireachtas dijo que a la luz de la renuncia del juez Curtin, no procedería ahora con su investigación sobre la supuesta mala conducta del juez tras su absolución de los cargos de posesión de pornografía infantil en 2004.