Camara Laye (1 de enero de 1928 - 4 de febrero de 1980) fue una escritora de Guinea . Fue el autor de El niño africano ( L'Enfant noir ), una novela basada libremente en su propia infancia, y El resplandor del rey ( Le Regard du roi ). Ambas novelas se encuentran entre las primeras obras importantes de la literatura africana francófona . Camara Laye trabajó más tarde para el gobierno de la recién independizada Guinea, pero se exilió voluntariamente por cuestiones políticas.
Camara Laye nació en Kouroussa , un pueblo en lo que entonces era la colonia de Guinea Francesa . Su familia era malinke (una etnia de habla mandé ), y nació en un sistema en el que tuvo que seguir los pasos de sus antepasados donde tradicionalmente trabajaba como herrero y orfebre . Su madre era del pueblo de Tindican, y el entorno inmediato de su infancia no estuvo predominantemente influenciado por la cultura francesa.
Asistió a escuelas primarias coránicas y francesas en Kouroussa . A la edad de 15 años se fue a Conakry , la capital colonial, para continuar su educación. Cursó estudios de formación profesional en mecánica de motores. En 1947 viajó a París para continuar sus estudios de mecánica. Allí trabajó y siguió cursos de ingeniería y trabajó para obtener el bachillerato .
Camara Laye publicó su primera novela en 1953, la autobiográfica L'Enfant noir ( El niño africano , también publicada bajo el título El niño oscuro ). Sigue su propio viaje desde la infancia en Kouroussa, su educación en Conakry y su eventual partida a Francia. El libro ganó el Prix Charles Veillon en 1954. L'Enfant noir fue seguido al año siguiente por Le Regard du roi ( El resplandor del rey ). El resplandor del rey fue descrito por Kwame Anthony Appiah como "una de las mejores novelas africanas del período colonial". [1]
En 1956, Camara Laye regresó a África, primero a Dahomey , luego a Gold Coast y finalmente a la recién independizada Guinea, donde ocupó varios cargos gubernamentales. Se fue de Guinea a Senegal en 1965 debido a problemas políticos y nunca regresó a su país de origen. En 1966 se publicó la tercera novela de Camara Laye, Dramouss ( Un sueño de África ). En 1978 se publicó su cuarto y último trabajo, Le Maître de la parole – Kouma Lafôlô Kouma ( El guardián de la palabra ). La novela se basó en una epopeya de Malí contada por el griot Babou Condé sobre Sundiata Keita , la fundadora del Imperio de Malí en el siglo XIII..
La autoría de Camara Laye de Le Regard du roi fue cuestionada por la erudita literaria Adele King en su libro Rereading Camara Laye . [2] Ella afirmó que tuvo una ayuda considerable para escribir L'Enfant noir y no escribió ninguna parte de Le Regard du roi . El erudito F. Abiola Irele , en un artículo titulado "En busca de Camara Laye", afirma que las afirmaciones no están "suficientemente fundamentadas" para justificar adecuadamente que Laye no fue el autor de la obra mencionada. [3] Christopher L. Miller explora las ramificaciones de esta controversia en su libro Impostors: Literary Hoaxes and Cultural Authenticity . Miller analiza el papel desempeñado porToni Morrison , cuyo prefacio elogioso se incluye en una nueva edición de Radiance of the King, traducida y publicada por The New York Review of Books Classics. [4]