El karst es una topografía formada por la disolución de rocas solubles como piedra caliza , dolomita y yeso . Se caracteriza por sistemas de drenaje subterráneo con sumideros y cuevas . [1] [2] También se ha documentado para rocas más resistentes a la intemperie , como la cuarcita , en las condiciones adecuadas. [3]El drenaje subterráneo puede limitar el agua superficial, con pocos o ningún río o lagos. Sin embargo, en las regiones donde el lecho de roca disuelto está cubierto (quizás por escombros) o confinado por uno o más estratos de roca no solubles superpuestos, las características kársticas distintivas pueden ocurrir solo en los niveles del subsuelo y pueden faltar por completo en la superficie. [4]
El estudio del paleokarst (karst enterrado en la columna estratigráfica ) es importante en la geología del petróleo porque hasta el 50% de las reservas de hidrocarburos del mundo están alojadas en rocas carbonatadas , y gran parte de ellas se encuentran en sistemas kársticos porosos. [5]
La palabra inglesa karst se tomó prestada del alemán Karst a finales del siglo XIX, [6] que entró en alemán mucho antes. [7] Según una interpretación, el término se deriva del nombre alemán para una serie de características geológicas, geomorfológicas e hidrológicas que se encuentran dentro del rango de los Alpes Dináricos , que se extienden desde la esquina noreste de Italia por encima de la ciudad de Trieste , a través del Península balcánica a lo largo de la costa del Adriático oriental hasta Kosovo y Macedonia del Norte , donde el macizo delComienzan las montañas Šar , y más específicamente la zona kárstica en la sección más al noroeste, descrita en las primeras investigaciones topográficas como una meseta , entre Italia y Eslovenia .
En los locales idiomas eslavos del sur , todas las variaciones de la palabra se derivan de una base Romanized Illyrian (produciendo América : carsus , Dalmatian : carsus ), más tarde metátesis de la forma reconstruida * korsъ en formas tales como Slovene : kras [8] y Serbo -Croata : krš, kras . [9] [10] [11] [12] Los idiomas que conservan la forma más antigua y no metatizada incluyen italiano : Carso , alemán : Karsty albanés : karsti ; la falta de metátesis impide tomar prestado de cualquiera de las lenguas eslavas del sur, específicamente el esloveno . [13] [14] El sustantivo común esloveno kras se atestiguó por primera vez en el siglo XVIII, y la forma adjetiva kraški en el siglo XVI. [15] Como nombre propio, la forma eslovena Grast se atestiguó por primera vez en 1177. [16]
En definitiva, la palabra es de origen mediterráneo. Se ha sugerido que la palabra puede derivar del proto-indoeuropeo de la raíz karra- 'rock'. [17] El nombre también puede estar relacionado con el orónimo Kar (u) sádios oros citado por Ptolomeo , y quizás también con el latín Carusardius . [15] [16]
Johann Weikhard von Valvasor , un pionero del estudio del karst en Eslovenia y miembro de la Royal Society for Improving Natural Knowledge , Londres , presentó la palabra karst a los estudiosos europeos en 1689, describiendo el fenómeno de los flujos subterráneos de los ríos en su relato de Lago Cerknica . [18]