Indraprastha (literalmente, "Llanura de Indra " [1] o "Ciudad de Indra") se menciona en la literatura india antigua como una ciudad del Reino de Kuru . Fue la capital del reino dirigido por los Pandavas mencionados en el Mahabharata . Bajo la forma pali de su nombre, Indapatta , también se menciona en los textos budistas como la capital de Kuru mahajanapada . La investigación histórica moderna fija su ubicación en la región de la actual Nueva Delhi , particularmente en el Fuerte Viejo ( Purana Qila ). [2] La ciudad a veces también se conoce comoKhandavaprastha o bosque de Khandava , el nombre de una región forestal a orillas del río Yamuna que (según el Mahabharata ) había sido limpiada por Krishna y Arjun para construir la ciudad.
Se hace referencia a Indraprastha en el Mahabharata , un texto indio en sánscrito compilado durante un período aproximadamente entre el 400 a. C. y el 400 d. Era uno de los cinco lugares exigidos por el bien de la paz y para evitar una guerra desastrosa, Krishna propuso que si Hastinapur aceptaba dar a los Pandavas solo cinco aldeas, a saber, Indraprastha ( Delhi ), Swarnprastha ( Sonipat ), Panprastha ( Panipat ) , Vyaghrprastha (Baghpat ) y Tilprastha ( Tilpat ) [3] [4]entonces estarían satisfechos y no harían más demandas. Duryodhana se negó con vehemencia, comentando que no se separaría de la tierra ni siquiera como la punta de una aguja. Así, se preparó el escenario para la gran guerra por la cual la epopeya del Mahabharata es más conocida. El Mahabharata registra que Indraprastha es el hogar de los Pandavas, cuyas guerras con los Kauravas describe.
Durante el período Maurya, Indraprastha se conocía como Indapatta en la literatura budista. La ubicación de Indraprastha es incierta, pero se cita con frecuencia Purana Qila en la actual Nueva Delhi. [a] [5] y se ha señalado como tal en textos tan antiguos como el siglo XIV EC. [6] La forma moderna del nombre, Inderpat, siguió aplicándose al área de Purana Qila hasta principios del siglo XX; [7] en un estudio de los topónimos indios antiguos, Michael Witzel considera que este es uno de los muchos lugares de las epopeyas sánscritas cuyos nombres se han conservado hasta los tiempos modernos, como Kaushambi /Kosam. [8]
Purana Qila es sin duda un antiguo asentamiento, pero los estudios arqueológicos realizados allí desde la década de 1950 [b] [c] no han logrado revelar estructuras y artefactos que confirmen la grandeza arquitectónica y la rica vida en el período que describe el Mahabharata . El historiador Upinder Singh señala que, a pesar del debate académico, "en última instancia, no hay forma de probar o refutar de manera concluyente si los Pandavas o los Kauravas alguna vez vivieron ...". [6] Sin embargo, es posible que la parte principal de la antigua ciudad no haya sido alcanzada por las excavaciones hasta el momento, sino que se encuentre bajo el área no excavada que se extiende directamente hacia el sur de Purana Qila. [D]En general, Delhi ha sido el centro del área donde históricamente se ha estimado que se encuentra la ciudad antigua. Hasta 1913, existió un pueblo llamado Indrapat dentro de los muros del fuerte. [11] A partir de 2014, el Servicio Arqueológico de la India continúa excavando en Purana Qila. [12]
Indraprastha no solo se conoce del Mahabharata. También se menciona como "Indapatta" o "Indapattana" en los textos budistas en idioma pali , donde se la describe como la capital del Reino de Kuru , [13] situada en el río Yamuna. [14] La literatura budista también menciona Hatthinipura ( Hastinapura ) y varias ciudades y pueblos más pequeños del reino de Kuru. [13] Es posible que Indraprastha también fuera conocida en el mundo grecorromano: se cree que se menciona en la Geografía de Ptolomeo que data del siglo II d. C. como la ciudad "Indabara", posiblemente derivada del Prakritforma "Indabatta", y que probablemente estaba en las cercanías de Delhi. [15] Upinder Singh (2004) describe esta ecuación de Indabara con Indraprastha como "plausible". [16] Indraprastha también se nombra como pratigana (distrito) de la región de Delhi en una inscripción en sánscrito fechada en 1327 EC, descubierta en el área de Raisina de Nueva Delhi. [17]