El escarabajo khapra ( Trogoderma granarium ), también llamado escarabajo del gabinete , [1] que se originó en el sur de Asia , es una de las plagas más destructivas del mundo de productos de granos y semillas. [2] Se considera una de las 100 peores especies invasoras del mundo. [3] Las infestaciones son difíciles de controlar debido a la capacidad del insecto para sobrevivir sin alimentos durante períodos prolongados, su preferencia por las condiciones secas y los alimentos con poca humedad, y su resistencia a muchos insecticidas. [3] Existe una cuarentena federal que restringe la importación de arroz a los EE. UU. Desde países con infestaciones conocidas del escarabajo.[4] La infestación del escarabajo Khapra puede estropear bienes comerciales valiosos y amenazar con pérdidas económicas significativas si se introduce en una nueva área. La manipulación o el consumo de productos de semillas y cereales contaminados puede provocar problemas de salud como irritación de la piel y malestar gastrointestinal. [5]
Los escarabajos adultos son de color marrón y rojizo de 1,6 a 3 mm de largo. Las larvas inmaduras miden hasta 5 milímetros de largo y están cubiertas de un denso pelo castaño rojizo. La etapa larvaria puede durar de cuatro a seis semanas, pero puede extenderse hasta siete años. [5] Los machos son de color marrón oscuro o negro, y las hembras son un poco más grandes con colores más claros. [5] La vida útil del escarabajo khapra adulto suele ser de cinco a diez días. [5] El escarabajo prefiere condiciones cálidas y secas y se puede encontrar en áreas donde se almacenan granos y otros alimentos potenciales, como despensas, almacenes de malta, plantas de procesamiento de granos y forrajes, y almacenes de sacos o cajas de granos usados. La especie es nativa de la India, con un rango nativo que se extiende desde Birmania hasta África occidental. [6] El escarabajo khapra es unsinantropo , que vive predominantemente en estrecha asociación con los seres humanos. La información sobre el comportamiento del escarabajo en entornos no humanos es limitada. [7]
Los huevos del escarabajo khapra son cilíndricos con un extremo más redondeado y el otro más puntiagudo, de aproximadamente 0,7 mm de largo y 0,25 mm de ancho, con un peso de aproximadamente 0,02 mg. [8] [5] El extremo puntiagudo tiene varias proyecciones en forma de espina. [8] Los huevos son inicialmente de un blanco lechoso, pero después de varias horas se vuelven de un color amarillento pálido. [8]
La fisiología del escarabajo khapra se ve significativamente afectada por su dieta. Borzoi y col. descubrió que el centeno proporciona el entorno más óptimo para la cría y el desarrollo de los individuos. [9] Por el contrario, las dietas con nueces y arroz redujeron la fertilidad de las hembras y el peso adulto de los individuos, al tiempo que aumentaron la duración de la etapa larvaria. [9]
El escarabajo khapra se ha establecido en muchos países del Mediterráneo, Oriente Medio, Asia y África. [6] También se ha descubierto en América del Norte. Los agentes de aduanas de Estados Unidos lo han descubierto en infestaciones aisladas en la costa este y oeste de Estados Unidos, pero hasta este momento han logrado contener y erradicar la plaga. [5] Los agentes de aduanas estadounidenses interceptaron el escarabajo 100 veces en 2011, "en comparación con tres a seis por año en 2005 y 2006, y un promedio de 15 por año entre 2007 y 2009". [10]En 2017, el escarabajo se registró por primera vez en Sri Lanka. El escarabajo se encontró en el empaque de un envío de té de Sri Lanka, que fue transportado a Rusia. La Junta del Té de Sri Lanka expresó que el espécimen puede haber permanecido en el contenedor de envío después de haber utilizado el mismo contenedor para un transporte anterior de grano, que no es de origen Sri Lanka. [11] [12] Las infestaciones de contenedores marítimos son realmente comunes. [13]
El tipo de producto en el que se transporta el escarabajo puede contribuir a su capacidad para afianzarse en un nuevo entorno. Toda la cebada harina y agrietados trigo núcleos se encontraron para apoyar significativamente mayor de larvas y adultos escarabajos que otros productos de grano, mientras pulido cebada perlada , el maíz , y enteros de avena apoyado poblaciones inferiores. [14]