El Ramal de Kirkby es un ramal de ferrocarril de Wigan a Kirkby . La ruta original de la línea era de Liverpool a Bury y luego la más al norte de las líneas de Liverpool a Manchester . [3] La línea se dividió en Kirkby en 1977 con la sección occidental formando una rama de alta frecuencia de la línea Merseyrail Northern Line electrificada , también conocida como la rama de Kirkby. La rama de Kirkby a Wigan siguió siendo un servicio operado por diesel de baja frecuencia (un tren por hora) por Northern Trains de Kirkby a Manchester. [4]
El ferrocarril Liverpool and Bury construyó la primera línea hacia Liverpool desde el norte. Funcionó desde Bury en Lancashire (ahora Gran Manchester) a través de las ciudades de Bolton y Wigan , llegando a la ciudad de Liverpool en 1848. Poco después, la ruta de Liverpool, Ormskirk y Preston Railway a Preston se construyó compartiendo la línea L&BR hasta ahora como Walton . [1] Las fusiones significaron que la ruta Bury fue construida por Lancashire and Yorkshire Railway , que se había hecho cargo de la compañía Liverpool and Bury Railway . [1] [4] La ceremonia inaugural tuvo lugar el 20 de noviembre de 1848. [1]
Con la creación del metro Merseyrail y el cierre de la antigua terminal de la ruta en Liverpool Exchange en 1977 cesó el tren a Liverpool desde la dirección de Wigan. Originalmente se pretendía que la línea fuera electrificada en toda la ruta desde Liverpool a Wigan creando una terminal de la Merseyrail Northern Line en Wigan Wallgate. Wigan North Western es una terminal de City Line de Merseyrail . Solo la sección entre Liverpool y Kirkby se electrificó en 1977 como parte del esquema Merseyrail. La estación de Kirkby fue reconstruida como un término para el ramal Kirkby de la Línea Norte de Merseyrail y la línea de Manchester a Kirkby. [3]Los servicios entre Wigan y Kirkby son proporcionados por trenes diesel. Los pasajeros de la dirección de Manchester que continúan más allá de Kirkby en Liverpool cambian en Kirkby y se unen a un tren de metro eléctrico operado por Merseyrail . [3] Es una aspiración a largo plazo de Merseyrail completar la electrificación de la Northern Line hasta Wigan. [5] Merseytravel también espera utilizar la ruta como parte del enlace ferroviario a la ciudad de Skelmersdale , que ha estado aislada de la red nacional desde 1956 y ahora es una de las ciudades más grandes del noroeste de Inglaterra sin un servicio ferroviario de pasajeros. [6]
Las propuestas para extender la Northern Line de Merseyrail a una nueva estación terminal en Headbolt Lane , entre Kirkby y Rainford, se anunciaron en 2007, pero no recibieron financiación. [7]
La Autoridad Combinada de la Región de la Ciudad de Liverpool anunció en agosto de 2019 que planeaba utilizar parte de un paquete de financiación de 172 millones de libras esterlinas para abrir una nueva estación en Headbolt Lane, sujeto a la aprobación de los planes. [8] Esto trasladaría Merseyrail y la terminal norte de Kirkby a la estación Headbolt Lane.
La antigua línea principal es ahora "algo así como un remanso", [4] con la apariencia de un ramal rural en algunos lugares. [3]