Kitano era un buque portacontenedores japonés. [1] [2] Fue entregado en Japón en 1990 a la línea de contenedores japonesa NYK y desguazado en China en noviembre de 2011. [3]
Kitano salió del Puerto de Nueva York a las 07:30 el 21 de marzo de 2001. [1] [2] [4] [5] A las 16:00 la tripulación de Kitano observó que un contenedor se había incendiado. El contenedor que se incendió contenía 14 toneladas de perdigones de carbón activado impregnados con hidróxido de potasio (potasa cáustica). La mayoría de los gránulos estaban en bolsas de malla abierta sobre palés de madera. Dos contenedores cercanos estaban: "... cargados con barriles de cera de canfeno-90 , una carga peligrosa de clase 4.1".
A las 16:36 Kitano solicitó ayuda. Halifax, Nueva Escocia , Canadá fue el puerto más cercano. Se enviaron aeronaves de búsqueda y rescate , así como varias embarcaciones de superficie, CFAV Firebird , CCGS Earl Grey y CCGS Sambro . Cuando se despacharon los barcos el viento soplaba con fuerza 8 . Las condiciones meteorológicas resultaron demasiado extremas para que el Firebird de 140 toneladas , el barco de bomberos exclusivo de las Fuerzas Canadienses , abandonara el puerto. Los barcos de la Guardia Costera de Canadá llegaron, pero el clima prohibió cualquier cosa más allá de esperar. HMCS Moncton y HMCS Goose Bay llegaron varias horas después. CCGS Sir William Alexander llegó a las 05:00 de la mañana siguiente.
Los propietarios japoneses de la embarcación contrataron la asistencia de Secunda Marine Services , los propietarios del remolcador de salvamento oceánico Ryan Leet .
No se consideró seguro permitir que Kitano ingresara al puerto de Halifax durante casi 24 horas debido al peligro de que el fuego se extendiera a los contenedores llenos de cera de canfeno-90. El equipo de Kitano había estado combatiendo el fuego sin ayuda durante 25 horas antes de recibir ayuda externa debido al mal tiempo.
El fuego se extinguió a las 22:15. El contenido de quince contenedores había sido dañado por el fuego o por los esfuerzos de extinción. Kitano partió de Halifax el 26 de marzo de 2001 con el resto de su carga.