Congregación Knesseth Israel (Birmingham, Alabama)
La Congregación Knesseth Israel ( KI ) es una sinagoga judía ortodoxa en el estado de Alabama . La primera congregación ortodoxa que se organizó en Birmingham en 1889, la sinagoga se encuentra actualmente en 3100 Overton Road, Mountain Brook, Alabama . Eytan Yammer, un graduado de Yeshivat Chovevei Torah , se desempeñó como rabino desde 2010 hasta 2016 y The Forward lo nombró como uno de sus 33 rabinos estadounidenses más inspiradores en 2015. [1]
Después de incorporarse en 1889, [2] el primer edificio para la congregación se construyó en 1903 a un costo de $15,000 en la esquina suroeste de 17th Street North y 7th Avenue North, [3] Birmingham en el corazón de lo que entonces era un barrio judío poblado por inmigrantes de Rusia y Europa del Este .
En 1955, la congregación se mudó a un sitio entonces remoto en 3225 Montevallo Road en lo que ahora es Mountain Brook . [4] Un pilar erigido en el patio de la sinagoga de $200,000 en Montevallo Road (que se consideró incompleto, con planes adicionales para un santuario de 1200-1500 asientos) [5] estaba destinado a servir como piedra angular de un edificio más permanente. En 1969 se emprendió una segunda fase, agregando un ala social y recreativa. [6]
En mayo de 1984, el entonces rabino Harry (Tzvi) Rosen (quien pasó a editar Kashrus Kurrents para Star-K ) descubrió que una de las torás había sido robada de la sinagoga. Mientras hablaba con la policía local sobre el robo, recibió una llamada telefónica pidiendo dinero de rescate para devolver el rollo de la Torá , momento en el que la policía llamó al FBI . Mientras la investigación estaba en curso, a principios del mes siguiente, el rabino recibió otra llamada telefónica que indicaba que la torá que faltaba se había encontrado en un contenedor de donaciones del Ejército de Salvación . [7]
Knesseth Israel, que enfrentaba condiciones de deterioro en su sinagoga, comenzó a avanzar con los planes para un nuevo edificio en 2003, [8] aceptando la sugerencia de reubicarse en el sitio de la antigua Iglesia Evangélica Luterana Our Savior en Overton Road. La congregación esperaba aprovechar el alto valor de la propiedad de Montevallo Road, que da al campo de golf del Birmingham Country Club , para ayudar a financiar la mudanza, que los llevó a unas pocas cuadras del Centro Bais Ariel Chabad y fortaleció los lazos dentro de los ortodoxos de Birmingham. comunidad judía . La congregación votó en diciembre de 2005 para dar el paso y recaudó $5,4 millones en donaciones. De las casi 100 familias en Knesseth Israel en ese momento, muchas caminaron alos servicios sabáticos , por lo que la decisión les obligaba a buscar nuevos hogares en el vecindario de Overton, entre Mountain Brook y Cahaba Heights .
El nuevo edificio de ladrillos de 18,000 pies cuadrados se completó en el otoño de 2007. El 11 de noviembre de 2007, la congregación realizó una procesión de celebración hasta el nuevo edificio, llevando los seis rollos de la Torá de la congregación . La nueva instalación incluye un santuario, una capilla más pequeña, una mikve para la inmersión ritual, una estructura de Sucá permanente al aire libre , oficinas, aulas, biblioteca, salón social, área de juegos y dos cocinas separadas para la preparación de comidas kosher . También cuenta con una vidriera estilo rosa de 50 pies cuadrados diseñada y fabricada por el artista local Andrea Lucas. [9]Al otro lado de la calle también se construyó una nueva casa para el rabino KI. Sin embargo, en julio de 2012, la congregación, frente a las deudas que surgieron de un rendimiento decepcionante de su antigua propiedad (que solo se vendió después del colapso nacional del mercado inmobiliario durante la crisis financiera de 2007–08 ), puso el nuevo edificio Overton Road a la venta. El presidente de la Federación Judía de Birmingham , Jimmy Filler, se puso en contacto con miembros prominentes de la comunidad, Fred y Brenda Friedman, sobre la posibilidad de ayudar a la congregación a permanecer en su lugar mediante la compra del edificio. El resultado fue el establecimiento del Centro Fred y Brenda Friedman para la Vida Judía, que organiza eventos y programas para varias organizaciones judías y, al mismo tiempo, proporciona un hogar permanente para Knesseth Israel.
