El Konix Multisystem era un sistema de videojuegos cancelado en desarrollo por Konix , un fabricante británico de periféricos de computadora .
Fabricante | Konix |
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Tipo | consola de videojuegos |
Fecha de lanzamiento | cancelado |
Medios de comunicación | Cartucho |
UPC | Procesador 8086 de 16 bits |
Almacenamiento | Unidad de disco personalizada de 3,5 "de 880 KB |
Artículos relacionados | Atari Jaguar |
Fondo
El Konix Multisystem nació en 1988 como un avanzado diseño periférico Konix destinado a aprovechar el éxito de la gama de joysticks de la empresa. El diseño, con nombre en código Slipstream, se asemejaba a un controlador de juegos estilo tablero y podía configurarse con un volante, un yugo de vuelo y manijas de motocicleta. Prometía funciones avanzadas como la retroalimentación de fuerza , hasta ahora desconocidas en los juegos domésticos.
Sin embargo, pronto se hizo evidente que el proyecto Slipstream tenía el potencial de ser mucho más que un periférico. Konix recurrió a su empresa hermana Creative Devices Ltd, un desarrollador de hardware informático, para diseñar una computadora de juegos que se colocaría dentro del controlador para convertirla en una consola independiente por derecho propio. Poco después de que comenzara este desarrollo, el fundador y presidente de Konix, Wyn Holloway, se encontró con un artículo de revista que describía el trabajo de un grupo británico de diseñadores de hardware cuyo último diseño buscaba una casa. [1]
El artículo en cuestión, publicado en el número 10 de la revista ACE en julio de 1988, presentaba a Flare Technology , un grupo de diseñadores de hardware informático que, habiéndose separado de Sinclair Research (creadores de las computadoras domésticas ZX81 y ZX Spectrum ), se habían basado en su trabajo. en el proyecto abortado Loki de Sinclair para crear un sistema conocido como Flare One.
El sistema prototipo de Flare estaba basado en Z80 , pero presentaba cuatro chips personalizados para darle el poder de competir con pares como el Commodore Amiga y Atari ST . La máquina de 1 MB (128k de ROM , 128k de RAM de video , 768k de RAM del sistema) prometía gráficos con 256 colores en pantalla simultáneamente, podía manejar 3 millones de píxeles por segundo, emitir estéreo de 8 canales y tenía un chip blitter que permitía vertical y horizontal desplazamiento de hardware . [2]
Flare apuntaba específicamente su máquina al mercado de los juegos, evitando características como la visualización de texto de 80 columnas (considerada el requisito para aplicaciones comerciales como el procesamiento de textos ) en favor de un manejo de gráficos más rápido. Esto significaba que, a pesar de su modesta CPU de 8 bits, el sistema se comparaba bien con las máquinas de 16 bits del mercado en ese momento. Podría mover sprites y bloquear gráficos más rápido que un Atari ST, y en 256 colores en condiciones en las que el ST solo mostraría 16 colores. También podría dibujar líneas 3 veces más rápido que un Amiga e incluso manejar las matemáticas de los modelos 3D más rápido que el Acorn Archimedes de 32 bits .
A pesar de estas especificaciones y teniendo en cuenta su mercado de juego objetivo, Flare tenía como objetivo vender su máquina por alrededor de £ 200, la mitad de lo que se vendían Amiga y ST. En última instancia, los recursos de Flare para ponerlo en producción en masa fueron limitados. [3]
Desarrollo
Holloway se acercó a Flare y propuso una fusión de sus respectivas tecnologías para crear un nuevo tipo innovador de consola de juegos con el hardware de la computadora integrado en el controlador principal y en julio de 1988 se formó una asociación. [1] Flare llevó a cabo el trabajo de desarrollo, con la ayuda del programador de juegos británico Jeff Minter .
Konix quería que la máquina usara un procesador de 16 bits, por lo que el Z80 fue removido y reemplazado por un procesador 8086 . También exigieron que la paleta de colores se amplíe a 4096 colores, la misma que la del Amiga. Para reducir los costos de fabricación, los cuatro chips personalizados de Flare One se integraron en un chip grande. Para mantener bajo el costo del software, se decidió que el soporte del software serían disquetes de 3,5 ”en lugar de cartuchos ROM utilizados universalmente por las consolas hasta ese momento.
La embrionaria consola fue revelada a la prensa informática en una feria de juguetes celebrada en Earls Court Exhibition Center en febrero de 1989. Se jactaba de un rendimiento líder en el mercado, soporte MIDI y periféricos revolucionarios, incluida una pistola de luz con acción de retroceso y la silla eléctrica, un asiento motorizado diseñado reproducir en el hogar lo que los juegos de arcade "sentados", como After Burner y Out Run, ofrecían en los arcades utilizando sistemas hidráulicos . Otra característica innovadora fue la capacidad de vincular dos MultiSystems para permitir juegos de dos jugadores cara a cara. [4] El lanzamiento estaba programado para agosto de ese año. [1]
Varios juegos en desarrollo tenían una versión producida para la Konix multisistémica, incluyendo la imagen viva hammerfist .
Especificaciones
- CPU: procesador 8086 de 16 bits (funcionando a 6 MHz) [4]
- Coprocesador: procesador ASIC
- RAM: 128K RAM; más tarde se actualizaría a 256K RAM después de las quejas de los desarrolladores.
Se consideró un cartucho de RAM opcional de 512K para aumentar la RAM total de la máquina a 768K. [5]
- Gráficos:
- Blitter personalizado
- Paleta de colores 4096
- Resoluciones:
- 256 × 200 (256 colores)
- 512 × 200 (16 colores)
- 256 × 200 (16 colores)
- Sonar:
- DSP personalizado basado en RISC
- Sonido estéreo
- Almacenamiento: unidad de disco personalizada de 880 KB y 3,5 "
- Miscelánea: ranura de expansión de cartucho
Problemas y limitaciones
A pesar de la impresionante especificación en papel, el diseño sufrió algunas limitaciones. Nick Speakman, del desarrollador de software Binary Designs, señaló que "los chips personalizados son muy poderosos, pero requieren mucho talento en programación para sacar algo de ellos. El manejo de la pantalla no es tan rápido como esperábamos. . "
Brian Pollock, del editor de software Logotron, destacó las limitaciones causadas por la escasez de RAM (mantenida baja para mantener bajos los precios), “Mi única preocupación es la memoria, o la falta de ella. Por ejemplo, en el juego que estoy escribiendo, estoy usando sonido sintetizado FM de seis canales. Eso ocupa muchísima memoria. No podría encajar más muestras de manera útil, y eso es triste ". [4]
El problema de la memoria también fue señalado por la revista Crash , que señaló que el formato del disquete significaba que los juegos tenían que cargarse en la RAM de la máquina (originalmente pensada para ser 128k), lo que a su vez requería que el sistema accediera constantemente a la unidad de disco. Konix tenía la intención de remediar el problema con los cartuchos de actualización de RAM, siempre que el precio de la RAM cayera en el futuro. [6]
Sin embargo, en general, los programadores recibieron el sistema de manera positiva. Jeff Minter describió el controlador en sí como "excelente", mientras que Chris Walsh de Argonaut Games declaró que "los juegos basados en polígonos como Starglider 2 serán fáciles de programar. La máquina está preparada para rotar masas de vértices a velocidades increíbles". [4] Sin embargo, del rendimiento de cómputo de vértices del Flare One original, el autor de Zarch , David Braben, había notado que, si bien los niveles de rendimiento similares podrían ser difíciles de lograr en una computadora de Arquímedes, los cuellos de botella de rendimiento en los juegos sólidos en 3D eran en realidad "escanear bases de datos de formas y poner polígonos en pantalla ". [3]
Se reclutaron numerosos desarrolladores de juegos para producir juegos para el sistema, incluidos Llamasoft , Electronic Arts , Psygnosis , Ocean , Palace y US Gold de Jeff Minter, y Konix prometió que 40 juegos estarán disponibles para Navidad. [6] Lucasfilm fue propuesto como desarrollador con la posibilidad de lanzar su propia versión de marca de la máquina en los Estados Unidos, pero nunca se confirmó nada. [7] [8]
Juegos que se sabe que en el desarrollo del sistema durante 1988 incluyen LLamasoft El ataque de los camellos del mutante , del Sistema 3 Last Ninja 2 , imagen viva 's Hamerfist , y de Logotron rayo de la estrella . [9]
Fallecimiento
Las señales de problemas en el progreso hacia el lanzamiento de la consola no tardaron en llegar. En mayo, la fecha de lanzamiento se había deslizado de agosto a octubre. En octubre, se preveía un lanzamiento del primer trimestre de 1990. La edición de diciembre de la revista The Games Machine reveló la magnitud del problema. Según fuentes de la empresa, Konix había estado a punto de llamar a los receptores. Los cheques rebotaron, no se les pagó a los empleados y el desarrollo de software se detuvo a mediados de octubre cuando los desarrolladores llegaron a la etapa en la que no podían continuar sin una máquina terminada. [8]
En marzo de 1990 se reveló que Konix había vendido los derechos para vender su gama de joystick en el Reino Unido a Spectravision, que también fabricó la gama de joystick rival QuickShot. [10] Efectivamente habían vendido la plata de la familia para mantener vivo el proyecto MultiSystem. El otoño de 1990 iba a ser el nuevo lanzamiento.
Finalmente, acosado por retrasos y a pesar de toda la cobertura de los medios y la aparente demanda de la máquina, el proyecto finalmente fracasó cuando Konix se quedó sin efectivo sin que se lanzara un sistema completo. Algunas personas, incluido Holloway, sostienen que esto se debió a que los principales competidores internacionales se apoyaron en los proveedores y financistas de Konix para evitar que el proyecto llegara al mercado. [7]
Legado
Después de que se abandonó el proyecto, Flare Technology comenzó a trabajar en un nuevo proyecto, Flare Two , que finalmente fue comprado por Atari y, después de un mayor desarrollo, formó la base para la consola de juegos Atari Jaguar .
La tecnología Flare One original fue comprada por el fabricante de máquinas recreativas Bellfruit para usar en sus máquinas de preguntas y respuestas. Los controladores para estos juegos también se incluyen en el emulador múltiple MAME . [11]
El diseño del Konix Multisystem fue lanzado más tarde de forma independiente por una empresa china llamada MSC (MultiSystem China) como MSC Super MS-200E Multi-System, aunque se trataba simplemente de un controlador de juegos de PC económico, sin ningún hardware interno especial.
En términos de su impacto duradero en la industria de los videojuegos, quizás el aspecto más intrigante es la afirmación de Wyn Holloway de que Lucasfilm tenía a su socio habitual Sony alineado para fabricar su versión del sistema, [7] siendo contemporánea con el desarrollo de Sony del sistema. SNES-CD para Nintendo , que finalmente llevó a la primera PlayStation .
Se conservan imágenes grabadas en video que muestran varios juegos en los que se está trabajando para el sistema. Más tarde se publicaron extractos del metraje en el disco de portada del número 8 de la revista Retro Gamer .
Referencias
Notas al pie
- ^ a b c Graeme Kidd & Simon Goodwin, edición de febrero de 1989 de la revista ACE , Future Publishing
- ^ Steve Cooke, edición de julio de 1988 de la revista ACE , Future Publishing
- ^ a b Wilton, Andy (agosto de 1988). "Flare" . Entretenimiento informático avanzado . págs. 30–33 . Consultado el 26 de noviembre de 2020 .
- ^ a b c d Richard Monteiro, número de marzo de 1989 de la revista ACE , Future Publishing
- ^ http://www.konixmultisystem.co.uk/index.php?id=overview
- ^ a b Número de marzo de 1989 de la revista Crash , Newsfield
- ^ a b c Entrevista con Wyn Holloway en Konix MultiSystem Archive
- ^ a b Número de diciembre de 1989 de The Games Machine , Newsfield
- ^ Paul Glancey, edición de abril de 1989 de Computer and Video Games , EMAP
- ^ Número de marzo de 1990 de The Games Machine , Newsfield
- ^ Página MAME para aplicaciones de Bellfruit llamarada Uno Archivado 2010-03-11 en la Wayback Machine
Trabajos citados
- Archivo Konix MultiSystem
- Zogging Hell Page en el Konix Multisystem
enlaces externos
- En Old-Computers.com
- cobertura de prensa
- El multisistema de MSC