Los idiomas Kra (también conocidos como Geyang 仡 央o idiomas Kadai ) son una rama de la familia de idiomas Kra-Dai que se habla en el sur de China ( Guizhou , Guangxi , Yunnan ) y en el norte de Vietnam ( provincia de Hà Giang ).
El nombre Kra proviene de la palabra * kra C [1] "humano" reconstruido por Ostapirat (2000), que aparece en varios idiomas Kra como kra , ka , fa o ha . Benedict (1942) usó el término Kadai para las lenguas Kra y Hlai agrupadas y Ostapirat (2000) propone el término Kra-Dai .
La rama Kra se identificó por primera vez como un grupo unificado de las lenguas por Liang (1990), [2] que se llamó el Geyang仡央idiomas. Geyang仡央es un baúl de viaje de la primera sílaba de la Ge - en Gelao y la última sílaba de - yang en Buyang . El nombre Kra fue propuesto por Ostapirat (2000) y es el término que suelen utilizar los estudiosos fuera de China , mientras que Geyang es el nombre que se utiliza actualmente en China .
Varias lenguas kra tienen grupos de consonantes regionalmente inusuales y palabras sesquisilábicas o disilábicas, mientras que otras lenguas kra-dai tienden a tener solo una sílaba. Sagart (2004) [3] ha utilizado las disílabas en Buyang para respaldar la opinión de que las lenguas kra-dai son un subgrupo dentro de la familia austronesia . A diferencia de los idiomas Tai y Kam-Sui, la mayoría de los idiomas Kra, incluidos Gelao y Buyang, han conservado los sistemas numéricos proto-Kra-Dai. La única otra rama de Kra-Dai que conserva esto es Hlai . [4] La mayoría de los demás idiomas Kra-Dai adoptaron números chinos hace más de 1000 años.
Como señaló Jerold A. Edmondson , los idiomas Kra contienen palabras en metalurgia, artesanía y agricultura que no están atestiguadas en ningún otro idioma Kra-Dai. [5] Esto sugiere que los pueblos Kra pueden haber desarrollado o tomado prestadas muchas innovaciones tecnológicas independientemente de los pueblos Tai y Kam-Sui.
Las similitudes morfológicas sugieren que las lenguas Kra son las más cercanas a la rama Kam-Sui de la familia. Hay alrededor de una docena de idiomas kra, dependiendo de cómo se definan los idiomas y dialectos. Gelao , con alrededor de 8,000 hablantes en China de una población étnica de aproximadamente 500,000, y consta de al menos cuatro variedades de idiomas mutuamente ininteligibles , que incluyen Telue (White Gelao), Hagei (Blue or Green Gelao), Vandu (Red Gelao), A 'ou (Gelao rojo) y Qau (Gelao chino).