Las células de Kupffer , también conocidas como macrófagos estrellados y células de Kupffer-Browicz , son células especializadas localizadas en el hígado dentro de la luz de los sinusoides hepáticos y se adhieren a sus células endoteliales que forman las paredes de los vasos sanguíneos. Las células de Kupffer comprenden la población más grande de macrófagos residentes en tejidos en el cuerpo. Bacterias intestinales, endotoxinas bacterianas y desechos microbianos transportados al hígado desde el tracto gastrointestinal a través de la vena portaprimero entrará en contacto con las células de Kupffer, las primeras células inmunitarias del hígado. Es por esto que cualquier cambio en las funciones de las células de Kupffer puede estar relacionado con diversas enfermedades hepáticas, como la enfermedad hepática alcohólica, la hepatitis viral, la colestasis intrahepática, la esteatohepatitis, la activación o el rechazo del hígado durante el trasplante hepático y la fibrosis hepática. [2] [3] Forman parte del sistema de fagocitos mononucleares .
Las células de Kupffer se pueden encontrar adheridas a las células endoteliales sinusoidales en las regiones centrolobulillar y periportal de los lobulillos hepáticos . La función y las estructuras de las células de Kupffer se especializan según su ubicación. Las células de Kupffer periportales tienden a ser más grandes y tienen más enzimas lisosomales y actividad fagocítica, mientras que las células de Kupffer centrolobulillares crean más radicales superóxido.
Las células de Kupffer son de carácter ameboide, con características superficiales que incluyen microvellosidades , seudópodos y lamelipodios , que se proyectan en todas direcciones. Las microvellosidades y los pseudópodos juegan un papel en la endocitosis de las partículas.
Los elementos citoplasmáticos notables incluyen ribosomas , complejos de Golgi , centríolos , microtúbulos y microfilamentos . Las células de Kupffer también contienen retículo endoplásmico rugoso , una envoltura nuclear y laminillas anulares , todo lo cual demuestra actividad de peroxidasa .
Es importante destacar que las células de Kupffer expresan el receptor depurador SR-AI/II . Este receptor está implicado en el reconocimiento y la unión del dominio lípido A del lipopolisacárido (LPS) y el ácido lipoteicoico . (El lipopolisacárido (LPS) es una endotoxina bacteriana que se encuentra en la pared celular de las bacterias gramnegativas , mientras que el ácido lipoteicoico está presente en las bacterias grampositivas ). respuestas a la infección bacteriana del hígado. [4]
El desarrollo de una población inicial de células de Kupffer comienza en el saco vitelino embrionario, donde las células precursoras se diferencian en macrófagos fetales . Una vez que ingresan al torrente sanguíneo, migran al hígado fetal donde permanecen. Allí completan su diferenciación en células de Kupffer. En condiciones normales, estas poblaciones de células de Kupffer son longevas y se autorrenuevan. [5]