Los transbordadores de clase Kwa-di Tabil , [2] ( kwah- DEE -tah- BALE ) fueron construidos para los transbordadores del estado de Washington para reemplazar los transbordadores retirados de la clase Steel Electric . Los barcos sirven rutas de menor tráfico y transportan hasta 64 vehículos. El estado de Washington gastó aproximadamente $ 213 millones para construir los tres transbordadores de esta clase. [3]
En la etapa de diseño, la clase se denominó clase 100 vehículos [4] y más tarde transbordadores clase 64 vehículos . [5] [6]
En noviembre de 2007, Washington State Ferries tomó la decisión de retirar del servicio los transbordadores de la clase Steel Electric de 80 años por motivos de seguridad. Las inspecciones de rutina revelaron daños graves por corrosión del casco en dos de los cuatro buques viejos. Cuando los Steel Electrics fueron retirados del servicio, no había transbordadores capaces de transportar vehículos en la ruta Port Townsend-Coupeville , ya que no se podía utilizar ningún otro barco en el pequeño y poco profundo puerto de Keystone de Coupeville. [7]
Debido a la escasez de embarcaciones creada por el repentino retiro de los ferries de la clase Steel Electric, Washington State Ferries (WSF) decidió basar el diseño de los ferries de la clase Kwa-di Tabil en un ferry existente, Island Home , que corre entre Martha's Vineyard, Massachusetts y Woods Hole, Massachusetts . La Legislatura del Estado de Washington autorizó y financió la construcción de embarcaciones en febrero de 2008 [8] y la primera embarcación fue construida en un apretado programa de 18 meses por Todd Pacific Shipyards en Seattle (según la ley estatal, todas las embarcaciones nuevas del FSM se construyen en Washington). [8]
El primer ferry, Chetzemoka , fue bautizado por la gobernadora Christine Gregoire y comenzó a funcionar el 14 de noviembre de 2010 [9] en la ruta Port Townsend-Coupeville. El servicio de dos barcos regresó a la ruta el 1 de julio de 2011 con la entrega del segundo ferry, Salish . [10] Kennewick entró en servicio el 14 de febrero de 2012 y fue asignado a la ruta Port Townsend-Coupeville, lo que permitió que Chetzemoka fuera reasignado a la ruta Point Defiance-Tahlequah y que el ferry Rhododendron de 65 años fuera retirado.
Los transbordadores de la clase Kwa-di Tabil han tenido varios problemas desde que se entregaron. Lo más grave es que el diseño asimétrico de los barcos hizo que se inclinaran notablemente hacia un lado. Después de unos meses en servicio, se agregó lastre a un costado de los buques para corregir el escore. [11] [12]