En historiografía , el Bajo Imperio Romano tradicionalmente abarca el período comprendido entre el 284 ( proclamación de Diocleciano como emperador) y el 641 (muerte de Heraclio ) en la historia del Imperio Romano .
En comparación con períodos anteriores, los estudios sobre la historia de la época tardorromana se basan en fuentes escritas diversas, pero en su mayoría sesgadas. Completada alrededor del año 314, la obra de Lactancio sobre la persecución de Diocleciano , titulada Sobre la muerte de los perseguidores , es un ejemplo temprano de narrativa prejuiciosa. [1] [2] Las hagiografías ( biografías de mártires cristianos y ascetas) forman el género literario más distintivo del período. Los Mártires de Palestina de Eusebio , obispo de Cesarea , lo introdujeron a principios del siglo IV, pero una obra posterior, la Vida de Antonio sobre el ermitaño egipcio Antonio el Grande , sentó un modelo para trabajos posteriores. La Vida de Constantino de Eusebio, sobre el primer emperador cristiano, es una útil colección de cartas y documentos oficiales. [3] A diferencia de la literatura clásica, las obras hagiográficas presentaban regularmente a mujeres como personajes principales. Los ejemplos incluyen la Vida de Macrina sobre una aristócrata rica y piadosa Macrina la Joven . [4]
Con su Historia de la Iglesia , Eusebio originó otro nuevo género literario centrado en los misioneros cristianos, líderes de la iglesia, mártires y herejes . Esta primera historia de la iglesia fue revisada y retomada por Rufino en 402. Los libros escritos por Sócrates de Constantinopla , Sozomeno y Teodoreto son las principales fuentes de la vida eclesiástica hasta mediados del siglo V. [5] [6] Orosio fue el primer erudito en integrar elementos de la historia clásica y de la iglesia en los años 420. Con su Historia contra los paganos quiso demostrar que las recientes calamidades no pueden considerarse un castigo por la supresión de la religión romana tradicional . Sólo se conservan las obras de tres historiadores de la iglesia del siglo VI: Zacharias Rhetor , Juan de Éfeso y Evagrius Scholasticus se centran en debates teológicos . Las historias eclesiásticas posteriores, destinadas principalmente a demostrar los efectos de la divina providencia en la vida humana, rara vez proporcionan información suficiente para un análisis más profundo de la historia secular. El Chronicon Paschale es de suma importancia para el estudio de principios del siglo VII, que de otro modo estarían mal documentados. Una fuente tardía, la Chronographia del siglo IX de Teófanes el Confesor , es invaluable para la historia militar de la década de 620. [7]