24 Horas de Le Mans

Las 24 Horas de Le Mans (en francés: 24 Heures du Mans ) es una carrera de autos deportivos centrada en la resistencia que se lleva a cabo anualmente cerca de la ciudad de Le Mans , Francia . ^[1] Es el evento de carreras de resistencia activo más antiguo del mundo . ^[2] A diferencia de las carreras de distancia fija cuyo ganador se determina por un tiempo mínimo, las 24 Horas de Le Mans las gana el coche que cubre la mayor distancia en 24 horas. Los equipos de carreras deben equilibrar las demandas de velocidad con la capacidad de los autos para funcionar durante 24 horas sin fallas mecánicas. ^[3]

La carrera está organizada por el Automóvil Club de l'Ouest (ACO). Se lleva a cabo en el Circuito de la Sarthe , compuesto por vías públicas cerradas y secciones dedicadas de una pista de carreras. El evento representa una etapa de la Triple Corona del Automovilismo , siendo los otros eventos las 500 Millas de Indianápolis y el Gran Premio de Mónaco .

Las 24 Horas de Le Mans fueron frecuentemente parte del Campeonato Mundial de Autos Deportivos desde 1953 hasta la temporada final de esa serie en 1992 . En 2011 , formó parte de la Copa Intercontinental Le Mans . Desde 2012 , la carrera forma parte del Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA . ^[4] En la supertemporada del Campeonato Mundial de Resistencia de mayo de 2018 a junio de 2019, las 24 Horas de Le Mans fueron tanto la segunda como la última ronda de la temporada. ^[5]

Lanzado cuando las carreras de automovilismo de Gran Premio eran la forma dominante de los deportes de motor en toda Europa, Le Mans fue diseñado para presentar una prueba diferente. En lugar de centrarse en la capacidad de una empresa de automóviles para construir las máquinas más rápidas, las 24 Horas de Le Mans se concentrarían en la capacidad de los fabricantes para construir automóviles deportivos pero confiables. Esto fomentó la innovación en la producción de vehículos confiables y de bajo consumo de combustible , porque las carreras de resistencia requieren autos que duren y pasen el menor tiempo posible en boxes.

Al mismo tiempo, el diseño de la pista requería autos con mejor aerodinámica y estabilidad a altas velocidades. Si bien esto se compartió con las carreras de Grand Prix, pocas pistas en Europa tenían rectas de una longitud comparable a la del Mulsanne . Además, debido a que la carretera es pública y, por lo tanto, no se mantiene tan meticulosamente como los circuitos de carreras permanentes, las carreras ejercen más presión sobre las partes, lo que aumenta la importancia de la confiabilidad.

La crisis del petróleo a principios de la década de 1970 llevó a los organizadores a adoptar una fórmula de economía de combustible conocida como Grupo C que limitaba la cantidad de combustible permitida para cada automóvil. Aunque luego se abandonó, la economía de combustible sigue siendo importante ya que las nuevas fuentes de combustible reducen el tiempo dedicado a las paradas en boxes. Estas innovaciones tecnológicas han tenido un efecto de goteo y pueden incorporarse a los automóviles de consumo. Esto también ha llevado a superdeportivos más rápidos y exóticos , ya que los fabricantes buscan desarrollar autos de carretera más rápidos para convertirlos en autos GT aún más rápidos.