El rey Arturo ( galés : Brenin Arthur , córnico : Arthur Gernow , bretón : Roue Arzhur ) fue un líder británico legendario que, según historias y romances medievales , lideró la defensa de Gran Bretaña contra los invasores sajones a finales del siglo V y principios del VI. Los detalles de la historia de Arthur se componen principalmente del folklore galés e inglés y de la invención literaria, y los historiadores modernos generalmente están de acuerdo en que él no es histórico. [2] [3]El escaso trasfondo histórico de Arthur se obtiene de varias fuentes, incluidos los Annales Cambriae , la Historia Brittonum y los escritos de Gildas . El nombre de Arthur también aparece en fuentes poéticas tempranas como Y Gododdin . [4]
Arthur es una figura central en las leyendas que componen la Materia de Gran Bretaña . El legendario Arturo se desarrolló como una figura de interés internacional en gran parte a través de la popularidad de la fantasiosa e imaginativa Historia Regum Britanniae ( Historia de los reyes de Gran Bretaña ) de Geoffrey de Monmouth del siglo XII . [5] En algunos cuentos y poemas galeses y bretones que datan de antes de este trabajo, Arthur aparece como un gran guerrero que defiende Gran Bretaña de enemigos humanos y sobrenaturales o como una figura mágica del folclore, a veces asociado con el otro mundo galés Annwn . [6] ¿Qué parte de la Historia de Geoffrey(completado en 1138) fue adaptado de fuentes anteriores, en lugar de inventado por el propio Geoffrey, se desconoce.
Aunque los temas, eventos y personajes de la leyenda artúrica varían mucho de un texto a otro, y no existe una versión canónica única, la versión de los eventos de Geoffrey a menudo sirvió como punto de partida para historias posteriores. Geoffrey representó a Arthur como un rey de Gran Bretaña que derrotó a los sajones y estableció un vasto imperio. Muchos elementos e incidentes que ahora son parte integral de la historia artúrica aparecen en la Historia de Geoffrey , incluido el padre de Arturo, Uther Pendragon , el mago Merlín , la esposa de Arturo, Ginebra , la espada Excalibur , la concepción de Arturo en Tintagel , su batalla final contra Mordred en Camlann., y descanso final en Avalon .
El escritor francés del siglo XII Chrétien de Troyes , quien agregó Lancelot y el Santo Grial a la historia, inició el género del romance artúrico que se convirtió en una corriente importante de la literatura medieval . En estas historias francesas, el enfoque narrativo a menudo cambia del propio Rey Arturo a otros personajes, como varios Caballeros de la Mesa Redonda . La literatura artúrica prosperó durante la Edad Media.pero decayó en los siglos siguientes, hasta que experimentó un gran resurgimiento en el siglo XIX. En pleno siglo XXI, la leyenda sigue teniendo protagonismo, no solo en la literatura sino también en las adaptaciones para teatro, cine, televisión, historietas y otros medios.
Los estudiosos han debatido durante mucho tiempo la base histórica del Rey Arturo. Una escuela de pensamiento, citando entradas en Historia Brittonum ( Historia de los británicos ) y Annales Cambriae ( Anales galeses ), vio a Arthur como una figura histórica genuina, un líder romano-británico que luchó contra los invasores anglosajones en algún momento en el Finales del siglo V a principios del VI.
La Historia Brittonum , una compilación histórica latina del siglo IX atribuida en algunos manuscritos tardíos a un clérigo galés llamado Nennius , contiene la primera mención datable del Rey Arturo, enumerando doce batallas que peleó Arturo. Estos culminan en la Batalla de Badon , donde se dice que él solo mató a 960 hombres. Estudios recientes, sin embargo, cuestionan la fiabilidad de la Historia Brittonum . [7]