Leonard Eugene Dickson (22 de enero de 1874-17 de enero de 1954) fue un matemático estadounidense . Fue uno de los primeros investigadores estadounidenses en álgebra abstracta , en particular la teoría de campos finitos y grupos clásicos , y también es recordado por una historia de tres volúmenes de la teoría de números , Historia de la teoría de los números .
Dickson se consideraba tejano por haber crecido en Cleburne , donde su padre era banquero, comerciante e inversor inmobiliario. Asistió a la Universidad de Texas en Austin , donde George Bruce Halsted alentó su estudio de las matemáticas. Dickson obtuvo una licenciatura en 1893 y una maestría en 1894, bajo la supervisión de Halsted. Dickson se especializó por primera vez en la propia especialidad de Halsted, la geometría . [1]
Tanto la Universidad de Chicago como la Universidad de Harvard dieron la bienvenida a Dickson como Ph.D. estudiante, y Dickson inicialmente aceptó la oferta de Harvard, pero eligió asistir a Chicago en su lugar. En 1896, cuando solo tenía 22 años de edad, recibió el primer doctorado en matemáticas de Chicago, por una disertación titulada La representación analítica de sustituciones en una potencia de un número primo de letras con una discusión del grupo lineal , supervisada por EH Moore .
Dickson luego fue a Leipzig y París para estudiar con Sophus Lie y Camille Jordan , respectivamente. Al regresar a los Estados Unidos, se convirtió en instructor en la Universidad de California . En 1899 ya la extraordinariamente joven edad de 25 años, Dickson fue nombrado profesor asociado en la Universidad de Texas. Chicago respondió ofreciéndole un puesto en 1900, y pasó el resto de su carrera allí. En Chicago, supervisó 53 Ph.D. tesis su alumno más consumado fue probablemente AA Albert . Fue profesor invitado en la Universidad de California en 1914, 1918 y 1922. En 1939, regresó a Texas para jubilarse.
Dickson fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias en 1913 y también fue miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense, la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias , la Sociedad Matemática de Londres , la Academia Francesa de Ciencias y la Unión de Físicos y Matemáticos Checos. Dickson fue el primer destinatario de un premio creado en 1924 por la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia, por su trabajo sobre la aritmética de las álgebras. Harvard (1936) y Princeton (1941) le otorgaron doctorados honoris causa.
Dickson presidió la American Mathematical Society en 1917-1918. Su discurso presidencial de diciembre de 1918, titulado "Matemáticas en perspectiva de guerra", criticó a las matemáticas estadounidenses por no alcanzar las de Gran Bretaña, Francia y Alemania: