Leslie Thomas Starcevich , VC (5 de septiembre de 1918 - 17 de noviembre de 1989) fue una receptora australiana de la Victoria Cross , la más alta condecoración por galantería "frente al enemigo" que se puede otorgar a los miembros de las fuerzas armadas británicas y de la Commonwealth . Recibió el premio como miembro del 2 / 43er Batallón , durante la campaña de Borneo de la Segunda Guerra Mundial .
Tom Starcevich | |
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Nació | Subiaco, Australia Occidental | 5 de septiembre de 1918
Fallecido | 17 de noviembre de 1989 Esperance, Australia Occidental | (71 años)
Lealtad | Australia |
Servicio / sucursal | Segunda fuerza imperial australiana |
Años de servicio | 1941-1946 |
Rango | Privado |
Batallas / guerras | Segunda Guerra Mundial |
Premios | Victoria Cross |
Vida temprana
Tom Starcevich nació el 5 de septiembre de 1918 en Subiaco, Australia Occidental , hijo de inmigrantes: Gertrude May Starcevich, de soltera Waters (nacida c. 1897, en Dunkerque, Kent , Inglaterra) y Joseph Starcevich (nacido c. 1892, en Lič , Croacia-Eslavonia , Imperio Austro-Húngaro ). La pareja se casó en 1915 en Mount Magnet, Australia Occidental . Starcevich y su hermano mayor, Joseph Frederick (Joe) Starcevich (1915-2007), crecieron en una granja en Grass Patch , al norte de Esperance . Tom fue uno de diez hijos.
Servicio militar
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial , los dos hermanos Starcevich se alistaron en la Segunda Fuerza Imperial Australiana : Joe el 23 de octubre de 1940, después de lo cual fue asignado al 2 / 4º Batallón de Ametralladoras ; [1] y Tom el 9 de abril de 1941 (número de servicio WX11519), convirtiéndose en miembro del 2/43 del Batallón de Infantería . [2] Joe Starcevich se convirtió en prisionero de guerra tras la rendición de Singapur el 15 de febrero de 1942. Soportó duras condiciones en cautiverio, incluido el trabajo forzoso en los campos de prisioneros de guerra japoneses en la prisión de Changi , el ferrocarril Birmania-Tailandia y Nagasaki , Japón, pero sobrevivió a la guerra. [3]
Tom Starcevich sirvió con el 2 / 43er Batallón en la campaña del norte de África y fue herido en el muslo el 17 de julio de 1942 en Ruin Ridge, Egipto durante la Primera Batalla de El Alamein . [4] [5] También vio acción el año siguiente en la península de Huon durante la campaña de Nueva Guinea .
La novena división desembarcó en la bahía de Brunei el 10 de junio de 1945 y el 2/43 ° batallón aterrizó en la isla de Labuan. Nueve días después, el batallón se trasladó al continente y, el 28 de junio, durante la captura de Beaufort , durante los combates en el norte de Borneo , la sección principal de la compañía de Starcevich fue atacada desde dos posiciones de ametralladoras japonesas y sufrió bajas. [6] Starcevich, un artillero de Bren , avanzó y asaltó cada posición por turno, matando a cinco soldados japoneses y provocando que el resto de las tripulaciones de las ametralladoras se retiraran. Más tarde ese día, cuando la compañía fue nuevamente detenida por dos posiciones de ametralladoras, Starcevich adoptó tácticas similares y capturó ambas posiciones sin ayuda, matando a siete miembros de sus tripulaciones. Por sus acciones, Starcevich recibió la Cruz Victoria . La cita para el premio se publicó en el London Gazette el 6 de noviembre de 1945 y decía:
Por la galantería más conspicua y la extrema devoción al deber en Beaufort, Borneo del Norte, el 28 de junio de 1945.
WX.11519 El soldado L. Starcevich fue miembro del 2º / 43º Batallón de Infantería de Australia durante la captura de Beaufort, Borneo del Norte.
Durante el acercamiento a lo largo de un espolón densamente arbolado, el enemigo se encontró en una posición donde el movimiento fuera de la pista única que conduce a las defensas enemigas era difícil y peligroso.
Cuando la sección principal fue atacada desde dos puestos de ametralladoras enemigas y sufrió bajas, el soldado Starcevich, que era artillero de Bren, avanzó y asaltó cada puesto por turno. Corrió a cada puesto, disparando su arma Bren desde la cadera, mató a cinco enemigos y puso en fuga a los ocupantes restantes de los puestos.
El avance progresó hasta que la sección fue atacada por dos postes de ametralladoras más que detuvieron la sección temporalmente. El soldado Starcevich volvió a avanzar sin miedo disparando su Bren Gun desde la cadera e ignorando el fuego hostil que capturó ambos puestos sin ayuda, eliminando a siete enemigos en este asalto.
Estos atrevidos esfuerzos permitieron a la Compañía aumentar el ímpetu de su ataque y así aliviar la presión sobre otra Compañía que atacaba desde otra dirección.
La destacada galantería del soldado Starcevich al llevar a cabo estos ataques con una sola mano y sin tener en cuenta su propia seguridad personal resultó en el éxito decisivo de la acción. [6]
Starcevich recibió la cinta de la Victoria Cross por el brigadier Victor Windeyer , durante un desfile de unidades en Papar en el norte de Borneo el 12 de noviembre de 1945. [7] Se le presentó la medalla real en la Casa de Gobierno, Perth el 27 de mayo de 1947 por Sir James Mitchell , vicegobernador de Australia Occidental. [8]
Starcevich ocupó el rango de soldado raso durante su servicio militar y fue dado de baja el 12 de febrero de 1946, como parte del prolongado proceso de desmovilización que siguió al final de las hostilidades. Según los informes, quería volver a alistarse en el ejército australiano durante la Guerra de Corea , pero su esposa lo convenció de que no lo hiciera. [9]
Vida de posguerra
Starcevich pasó los primeros cuatro años después de la guerra como representante de ventas de vehículos de motor en Perth . Se casó con Kathleen Betty Warr, de soltera Hardy, en la oficina de registro de Perth el 19 de diciembre de 1947. [10] La pareja, que tuvo tres hijos, se divorció en 1969.
A partir de 1951, Tom y Joe Starcevich obtuvieron y trabajaron juntos en una granja de trigo y ovejas en un asentamiento de soldados de 4,300 acres (1,700 ha) en Carnamah . En 1981, Tom Starcevich regresó a Grass Patch, donde había comprado una pequeña granja. Murió en Esperance, Australia Occidental , el 17 de noviembre de 1989.
Memoriales
La pista de Borneo en la que se produjo la célebre acción de Starcevich pasó a llamarse Victoria Cross Road. También es conmemorado por el Monumento a Starcevich .
El VC de Starcevich se exhibe en el Museo del Ejército de Australia Occidental , en Fremantle , Australia Occidental. Una estatua de bronce de Starcevich se inauguró en Grass Patch en 1995. El Pabellón Leslie Starcevich en el antiguo Hospital General de Repatriación, Hollywood, lleva su nombre en su honor.
Referencias
- ^ Rollo nominal de la Segunda Guerra Mundial, 2002, "Starcevich, Joseph Frederick" (24 de enero de 2013)
- ^ Rollo nominal de la Segunda Guerra Mundial, 2002, "Starcevich, Leslie Thomas" (24 de enero de 2013)
- ↑ Joe Starcevich evitó el bombardeo atómico de Nagasaki en 1945 en parte porque fue hospitalizado, luego de romperse la cadera cuando un túnel colapsó en una mina de carbón. Un médico que también era prisionero de guerra colocó la pierna de Starcevich sin anestesia ni antibióticos, y utilizando el único alfiler de metal disponible: un radio de una rueda de bicicleta. El Excmo. Peter Foss , 2004, "Segunda lectura del proyecto de ley de enmienda del Día de Anzac 2004", Debates parlamentarios (Hansard) , Parlamento de Australia Occidental, 28 de septiembre de 2004, pág. 4.
- ^ Diccionario australiano de biografía
- ^ Australian War Memorial (sin fecha), "Perfiles de personas: soldado Leslie Thomas Starcevich VC" (24 de enero de 2013).
- ^ a b "Nº 37340" . The London Gazette (Suplemento). 6 de noviembre de 1945. p. 5431.
- ^ Leyenda de la fotografía de AWM 124957
- ^ Dennis Pillinger y Anthony Staunton. Presentaciones y ubicaciones de Victoria Cross , 2000, ISBN 0646 39741 9
- ^ Biblioteca parlamentaria [Commonwealth of Australia], 2012, "Leslie Thomas Starcevich" (24 de enero de 2013).
- ^ The Daily News (Perth), 19 de diciembre de 1947, p1.
enlaces externos
- "El primer capital de riesgo de Mallee" peoplevoice.gov.au (2001)
- Piedra conmemorativa de Starcevich, Beaufort, Sabah